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7：サングリア

※前半、王子視点

　カンデラアカデミーのとある一室で、テオが机の上で書類を広げていた。

「結局、仕事部屋じゃないか」

　テオが不貞腐(ふてくさ)れながら手を動かしている。

「王太子としての執務もありますからね」

　レオンは出来上がった書類をチェックしながら答えた。

　そこにリリィが部屋の扉を開けて入ってきた。

「わぁ、お仕事大変そうですねぇ」

「そう思うなら手伝ってくれ」

　テオが書類に目を向けたまま答える。

「えー、無理ですぅ。そういえばこの前からの、ルーナ様との接触はいかがでしたぁ？」

　そう聞かれたテオは顔をあげ、リリィを見た。

「……普通の元気な女の子って感じだったね。貴族らしさが無くって一般市民みたい」

「そうですねぇ、ルーナ様は１番喋りやすいですぅ」

　それを聞いたレオンも会話に入ってきた。

「リリィも喋ったことあるの？」

「ありますよぉ。けどルーナ様は鋭くって、私がどこのクラスにも所属してないことを気付きそうになるので、あんまり喋りすぎることも出来ないんですぅ」

　そんなリリィの言葉を聞きながら、テオは軽く握った手をあごに当てて考え込んだ。

「ふーん……この前も思ったけど、普通なら高位貴族と縁が出来ると喜ぶ人が多いけど、あの３人はちょっと裏があるんじゃないかって疑ってたね。慎重派なのか、悪いことをしてるのか……」

「悪いことと言えばぁ、噂されてた夜遊びですが、確かに毎日のように夕方から夜にかけて出掛けてますねぇ。でも寮の門限までには戻ってきてますねぇ。まぁ門限を守らなければ、今ごろアカデミーには居ないんですけどぉ」

　リリィがおっとりと報告した。

「１人で出かけてるの？」

　テオがリリィを見た。

「……たまに2人？　複数？　1人の時もありますぅ。どこに行っているか、相手が誰かまで調べましょうかぁ？」

　リリィはあくまでも、候補者たちの学園生活の中のことだけを調べてもらっている。

　テオが頼んだら範囲を広げる感じだ。

「うーん…‥今度１人で出かけそうになったら報告して。街で偶然会ったことにして、僕が直接聞き出してみるよ。ルーナ嬢は秘密が多そうだし」

　テオはニヤッと笑うと、視線を書類に戻して仕事の続きをはじめた。

　リリィはレオンの方を向いて小声でしゃべった。

「絶対、楽しんでますよねぇ！　ルーナ様に会うのぉ」

「そうだね。でもいい傾向なんじゃない？」

　レオンは頬杖をつきながらフッと笑った。

　そして2人して、素直じゃない主君を見つめた。

※※ーーーールーナ視点

「フンフーン♪」

　ルーナは鼻歌を歌いながら、夕暮れどきの街を１人歩いていた。

　今日は久しぶりに、あの店のサングリアを飲みに行こう！

　ルーナの心は踊っていた。

　そのお店のサングリアは、サイコロ状に切ったフルーツを赤ワインなどで漬け込んでおり、今まで飲んだ中で１番美味しい味だった。

　飲んだらもちろん美味しいけれど、漬け込んだフルーツが絶品なんだよなぁ。

　ルーナはふと、目の前のお店の大きなガラスにうつる自分を見た。

　お酒を飲みに行く日は、大人っぽい格好を心がけている。

　服装はもちろん、髪も緩く巻いておろしていた。

　メガネは無しでお化粧もバッチリ。

　よしよし、今日もいい感じに仕上がってる！

　ルーナはウキウキしながら再び歩き出した。

「あれ？　ルーナじゃない？」

　店に向かっていたルーナは誰かに呼び止められた。

　声の方を見ると、制服とは違いラフな格好をしているけれど、高貴なオーラがちょっぴり漂っているテオ様がいた。

「？？　こんな所で何してるんですか？」

　ルーナが、テオ様の近くに連れが見当たらないのを怪しみながら尋ねる。

「街に買い物に来ていたんだ。あそこに専門書の店があってね、自分で見て選びたいからたまに足を運ぶんだ」

　テオ様は「今日はいいのが無かったから買ってないけどね」と肩をすくめた。

「従者も護衛も付けずにですか？？」

　ルーナは思わずジト目でテオ様を見た。

　本当は見えない所に護衛がたくさん待機していたが、ルーナは気付いてなかった。

「君も１人じゃないか」

「私はいいんです。学校に誰も従者を連れてきてませんし、卒業後は一般市民と同じですから」

「でも夜の女性の１人歩きは、一般市民でも危ないでしょ？」

「そのときは……っ何でもないです」

　ルーナは思わず魔法を使うと答えそうになった。

　いけない、魔法が使えることはあんまり喋っちゃいけないんだった。

　ファーレお兄様が授業以外で使うな、珍しい魔法が使えることを言うなって言うんだよなぁ。

　まぁ、いいつけを守ってない時もあるんだけどね。

「とにかく１人は危ないよ。そんな綺麗な格好してどこに行こうとしてるの？　誰かに会うの？」

「…………サングリアを……」

「？？」

「……お酒を１人で飲みに行くんです！」

　ルーナは顔を真っ赤にして言い切った。

　テオ様は目を見開いて驚いた顔をしていた。

「あーだから言いたくなかったんです。王都の皆さんにお酒飲むのが大好きだと言ったら、引かれるんですよね」

　ルーナは両手で顔を覆った。

「あはははは！！」

　ルーナが顔を覆っていた手をどけると、めちゃくちゃ笑っているテオ様がいた。

「お酒を飲みに行ってるんだ。僕はいいと思うよ。でも１人は危ないから僕もご一緒していい？」

　テオ様はそう言って、ルーナの隣に立って自身の片腕を曲げた。

「いいんですか！？」

　ルーナは目をキラキラさせて、思わず断りなくテオ様から差し出された腕をつかんだ。

　そして男性からのエスコートなのに、グイグイ引っ張った。

「お店はあっちです。夕日が沈む前に行きましょう！　風景も綺麗なんです！」

　テオ様は勢いのよさに苦笑しながらも、朗らかに笑っていた。

　ルーナは１人で飲むのも、誰かと飲むのも、大勢で飲むのも大好きだった。