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　日差しが少し暑くなり、早朝のランニング後になかなか汗をかくシーズンになってきた。

「……あっつ」

　ルーナは、日課である寮の裏手にある森でのランニングを終えて、いつもの井戸にやってきた。

　暑くなってくると、井戸でキンキンに冷やした飲み物がとっても美味しい。

　首にひっかけていたタオルで顔の汗を拭きつつ、井戸から水筒を取り出した。

　今日はちょっと甘めのお茶を用意している。

　そのお茶をゴクゴク飲んでいると、誰かからの目線を感じた。

　ベンチの所に誰かが座っている……

　背の高いほっそりした男の子が、ベンチで休憩していた。

　ルーナの方を驚いた顔で見ていたので、思わず目があってしまう。

「……おはようございます」

　ルーナも驚いた顔をして挨拶した。

　誰かしら？

　今までランニングしてて初めて人にあったかも。

「おはよう。ごめんごめん、井戸から何かを取り出して飲み始めたから、ちょっとビックリして」

　長いサラサラの黒髪を揺らしながら男の子は笑った。

「君があらかじめ、用意していた飲み物だったんだね」

　あぁ、なるほど。

　彼は、ルーナがいきなり井戸にある、得体のしれない飲み物を飲み出したように見えたのだった。

　確かに、高位貴族様は井戸で飲み物を持参して冷やす、なんてことはしないだろうなぁ。

　ルーナがそんなことを思っていると、男の子が口を開いた。

「初めまして。僕はBクラスのテオ・アルザイック。剣術の朝練をしていて、休憩しに来たんだ」

「私はCクラスのルーナ・マクシミリアです。……あぁ！　世界史で一緒の方ですね。しかも毎回成績上位者に載っていますよね」

「……あれ？世界史一緒だっけ？？」

「あー……」

　今は髪型も違うし、メガネもかけて無いからなぁ……

　ルーナは心の中でそう思った。

　ランニングする時、ルーナはポニーテールにメガネ無しだった。

　いつものステルスモードとは違うので、彼からしたら分からないかもしれない。

「とりあえず座れば？」

　優しげな眼差しをした彼は、自然な流れでベンチをすすめてきた。

　ルーナは少し距離を空けて座った。

　テオ様の名前を聞いて確定した。

　Bクラスだけど、高位貴族にあたるアルザイック家のお方だ。

　男女2人でいる所を、万が一他の人に見られたら困るかもしれないので、ちょっと距離をあける。

　というか、高位貴族の友達いないから、接し方の正解が分からない……

「すみません。私、テオ様のような高位な方とあまり接した事ないので、間違うことがあるかもしれません。何か不愉快でしたら、遠慮なくおっしゃって下さい」

　ルーナはニコニコ笑顔で言った。

　自分が判断出来ないことは正直に伝えて、相手に丸投げ作戦だ！

　優しそうな人だし、怒らないだろう。

「自分も高位貴族なのに？」

　彼はちょっと驚いた表情をした。

　メガネの奥に、澄んだ青空のような青い瞳が見えた。

　よく見ると、おっそろしく整った顔をしている！

　長めの髪とメガネで分かりにくいけど。

「私は8番目の子供なので家を継ぎませんし、どこの名家にも嫁がない予定です。卒業後は一般市民になる予定なので、人脈作りもしてないんです」

「そうなんだ」

　田舎の、子沢山領地の子供には良くあることなので、テオ様も特段驚いたりはしなかった。

「それで、何で走ってたの？」

「えぇっと……私、食べることが好きなんですよね。それで太らないように……」

　ダイエットと無縁そうなテオ様の前で言うのは、何故かちょっと恥ずかしくって、照れてしまった。

　思わず目を泳がせて俯(うつむ)いてしまう。

　編入当初はプクッとしてたけど、今では元に戻ってほっそりしたから！

「飲み物も特別なものなの？」

　テオ様が私の水筒を指さして尋ねる。

「これはセリーム地方のお茶っ葉を取り寄せて、自分で淹れてるんです。友達の商会の子に、取り寄せてもらってるんですよねー」

　その日はテオ様と他愛のない会話をした。

　私の好きなお茶の話から、セリーム地方に隣接する国の話になり、お互い世界史選考なこともあって、話が盛り上がって楽しかった。

　テオ様は優しく頷きながら、話を穏やかに聞いてくれて、私も緊張せずにしゃべれて良かった。

　そろそろ登校の準備を……ということで、その日はそれでお互いさよならをした。