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※王子視点から

　少し長い休暇が終わり、学園が始まった。

　リリィからの報告書があれから途切れた。

　ルーナたちはまだ帰ってこない。

　行きの時みたいに、船に乗っている間はリリィからの報告が途切れると考えて、今船で帰ってきてるとしたらそろそろ帰ってくるんだけど。

　テオはぼんやりそんなことを考えていた。

　朝の鍛錬が終わった後、居ないって分かっているけど、ルーナといつも会っていたベンチに座って遠くを見ていた。

　もしルーナがもう戻ってこなかったら……

「…………」

　どうしても考えてしまう結末に、頭を軽く振って思考から追い出そうとする。

　居なくなってから気付いた。

　こんなに大切な存在になっているなんて。

「あ、いたいた！　テオー！」

　遠くからルーナの声がした。

　声がした方を見ると、旅行に行ってたからか、綺麗に着飾ったルーナがテオの方に向かって歩いていた。

　ルーナはニヘラッと笑って手を振っている。

　手には何やら紙袋を持って。

「……っ！」

　テオは思わずベンチから立ち上がり、ルーナの方に駆け出した。

「実はポーネ国に旅行に行ってて……って、わぶっ！！」

　ルーナは駆けてくるテオにその勢いのまま抱きしめられた。

「？？　……ただいまー。寂しかった的なぁ？？」

　ルーナも柔らかく抱きしめ返した。

　彼女はえらく酔っていた。

　学園内なのに敬語じゃなくなっていることも、酔ってる証拠だった。

「さっき船で帰ってきてね、寮の部屋に荷物置いてぇ、この時間テオここかなーって思って来たら、居たぁ」

　ルーナは楽しそうにケラケラ笑った。

「お土産渡そうと思ってぇ」

　そう言ってテオからそっと離れて、持っていた紙袋を差し出してきた。

「サイコーに美味しいライスワインだよ！！　ポーネ国に言ったのも、工房を見学させてもらうためだったのぉ」

「……ありがとう。今度一緒に飲もうか」

　テオがそう言うと、ルーナが嬉しそうに目を見開いて輝かせた。

「うん！」

　それが可愛いすぎたので、テオはまた、むぎゅむぎゅ抱きしめた。

「……？？　ごめんごめん、何も言わずに行ったから心配してた？」

　駄々っ子を慰めるように、ルーナがテオの背中をポンポン優しくたたく。

「……うん。とっても心配した」

「ごめんね。テスト勉強で忙しくて、旅行直前まで忘れててぇ」

　ルーナはまたケラケラ笑った。

「なんで酔ってるの？」

　テオがルーナの頭に、自分の頬をくっつけたまま喋った。

「船がなかなか着かないから我慢出来なくなってぇ……ソイルお兄様と晩酌してたら、朝になってて到着してたぁ」

　そう言うとルーナがテオから少し離れ、手で隠しながら大きなあくびをした。

「……うぅ、時差で眠いー」

　それは時差じゃなく、朝まで飲んでたからじゃ……

　テオはちょっと怪訝(けげん)な目で見つめた。

「寮まで送ってくよ」

　そしてルーナの手を握って歩き出した。

「ありがとー」

「今日は学園休み？」

「うん。さすがにちょっとしんどいー」

　そうして、テオとルーナは寮の入り口でバイバイして別れた。

※※ーーーールーナ視点

　あれは何だったんだろう？

　ルーナは寮の部屋の中に入ると、両手で顔をおおいながら思わずしゃがみ込んだ。

　ドキドキして顔が真っ赤だ。

　おかえりのハグだよね。

　…………

　思考がグルグルしだしたが、圧倒的な眠さには勝てなかった。

「……シャワー浴びて寝よ」

　ルーナはモソモソ動き出した。

※※ーーーー王子視点

「リリィちゃんも戻りましたよぉ」

　カンデラアカデミーのとある一室で、テオが待ち構えていると、リリィがやっぱり戻ってきた。

「何、あの報告書？」

　テオがピリピリモードで言う。

「えー、まず部下に労(ねぎら)いの言葉は無いんですかぁ」

　確かにリリィは基本有能だから、今回の旅行の動きをいち早く察知し、判断して動いてくれたのには感謝している。

　そうじゃないと、ルーナがどこかに行ったという情報しかなく、数日間とても心配したことだろう。

「ご苦労様」

　テオは不貞腐(ふてくさ)れながら言った。

「では、報告書の続きをしましょぉ」

　執務机の椅子に座っているテオの前まで移動したリリィが、立ったまま報告し出した。

「ライト様にプロポーズされた後からですねぇ。その日の夕食にはライト様は用事で参加されず、３人で楽しく飲んでいましたぁ。そして次の日には、ライト様含めジェムスパーク領のお世話になった方々に見送られながら、船に乗って帰路につきましたぁ」

　そして「おしまい〜」と付け加えた。

「報告書は全部本当のこと？」

「はいぃ。私の感想以外は全て起こったことですぅ」

「…………」

「良かったですねぇ、ルーナ様戻ってきてぇ。ルーナ様は明るくって親しみやすく、どこに行ってもモテモテですよぉ。男性からのアプローチが多いからか、社交辞令と区別がつかなくなっており、ルーナ様は気付いてないですねぇ。テオ様、ルーナ様にはハッキリ言わないと行動では伝わらないですよぉ」

「……分かってる」

　テオは不貞腐(ふてくさ)れながら顔をプイとそむけた。

「でも調べたら、ライトって奴は妻帯者じゃないか」

　テオが頬杖をつきながらリリィを睨んだ。

「はい。ジェムスパーク領は一夫多妻制らしいですねぇ」

　リリィは平気な顔をして返事をした。

「まぁおそらく、それを理由にルーナ様はあっさり断ったんだと思いますよぉ。でもテオ様、今回の件で気付いたんじゃないですかぁ」

「……何を？」

「思わず抱きしめたいほど好きだってぇ」

　おそらく、先程のルーナとのやり取りを見ていたリリィは、ニヤニヤ笑った。