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　仲良くなってきたルーナとテオ様は、学園内でばったり会うと、そこら辺の椅子に座っておしゃべりをしたりするようになった。

「次は何の授業なんですか？」

　三つ編みメガネのステルスモードのルーナが、テオ様に質問した。

「今日はもう授業は無いよ」

　長めの黒髪に、メガネスタイルのテオ様が答えた。

　伏し目がちな視線で今日もアンニュイだ。

　テオ様のメガネの奥に、くっきり二重にバッサバサのまつ毛がよく見えた。

　たまにまつ毛が扇みたいで、瞬(またた)いたら風がおきそうとルーナはぼんやり考えてしまう。

　テオ様とよく2人でいたり、２人で出掛けているのを、どこかで見られたらしく、恋人同士だと噂されていることをルーナは知っていた。

　でもその噂のおかげで、王太子狙いのシャーロット様やカトリーヌ様から、ますます興味を失われることに気付いたのだ！

　…………

　テオ様は誤解ある噂は嫌かもしれないけど、私にとってはありがたいのでこのままにさせていただきます。

　ルーナは心の中でそんなことを思っていた。

　そんな訳で、ルーナにとって学園生活から少しだけ窮屈さがなくなった。

「あ！　いたいた」

　サッシャとエマが、少し慌てながら現れた。

　サッシャがテオ様に気付くと会釈しながら喋りだした。

「こんな所に。テオ様、ルーナを借りていきますよ」

「なになに？」

　ルーナは驚いてイスから立ち上がった。

「なになにって、今日から勉強会でしょ？　肝心のルーナがいないから」

　エマがルーナの右腕をガッチリ捕まえた。

「サロンでみんなが待ってるよ」

　サッシャがルーナの左腕を捕まえた。

　そして無理矢理連れて行こうとした。

　ルーナは青ざめながら慌てて口を開く。

「ま、待って！　勉強会の人数増えすぎて、最近大変なんだよね。私だけじゃフォローしきれないよ」

「ルーナなら大丈夫じゃない？　今日はBクラスの人もちょっとだけ来てるよ。Cクラスの子が友達のBクラスの子を呼んだみたい。ほら、友達の輪が広がるよ。張り切っていこー」

　サッシャがそう言って強引に歩き出そうとする。

「待って待って、そんな人数ムリムリ。あ、テオ様！　今日はもう授業無いんですよね！？」

　ルーナが〝助けて〟という目でテオ様を見た。

　エマとサッシャもそれに続いて、テオ様を見る。

「……無いけど、何が始まるの？」

　３人のドタバタにもう慣れたのか、テオ様は苦笑しながらも穏やかに返事をした。

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「テオ様助かりました！　レオン様まで呼んで下さり、本当にありがとうございます」

　ルーナがペコペコお辞儀をした。

「いいよ。人に教えるのも勉強になるからね」

　テオ様が必死にお礼を言うルーナに、優しく微笑んでくれた。

　ここは前にもテオ様たちを連れてきたことがあるサロン。

　もう少しで期末テストがあり、CクラスとBクラスの希望者が集まって勉強をしていた。

　最初はルーナに教えて欲しいという、エマとサッシャのために開かれていた勉強会だったが、回を追うごとに私も！私も！っと人数が増えてしまっていた。

　先生役が足りないため、テオ様とレオン様にも入ってもらったのだ。

　今は休憩中のテオ様が、ルーナの横に座っていた。

　レオン様は、あの女の子の人だかりに埋もれているのかな？

　ルーナはチラリと女の子たちの群がっている集まりを見た。

　テオ様はどこかの机のグループに、呼ばれれば行くスタイルで、ルーナは座っている机で教えているスタイルだった。

「あのー、ここが分からないんだけど……」

　Cクラスの女の子２人が、古代語のテキストをルーナの机に持ってきた。

「どれどれ？」

　ルーナはそのテキストを覗き込んだ。

「ここの文法ね？　確かに難しいし覚えにくいよね。どうぞ椅子に座って？」

　女の子２人は静かに席についた。

「魔術学の話になって悪いんだけど、魔術学の中にある古代語の魔法の詠唱は、全て大事な人に向けての祈りなんだ」

　女の子たちはへぇーと聞いていた。

　テオ様も知らなかったなぁという感じで横で聞いている。

　古代語の魔法は廃(すた)れており、そこから派生した現代魔術が主に使われるからだ。

　現代魔術は、簡素化され詠唱など要らない分、威力が弱い物が多い。

　魔法を使う必要が無くなってきたからだった。

「〝君を守る風になろう〟」

　ルーナが人差し指を振りながら、古代語を唱え魔法をかけるジェスチャーをした。

　するとフワッと風がおこった気がした。

「これが防御の詠唱。古代語で書くとこうだよ」

　ルーナが、女の子のテキストに断りを入れてから、文章を書いた。

「ここにその文法が使われていて、この言葉を補う役目があるの。大事な人を守るための祈りの言葉って聞くと、素敵じゃない？　私はこの文章と一緒に覚えちゃった」

「本当だ！　分かりやすいし覚えやすい！」

　女の子たちはお礼を言って去っていった。

「……ねぇねぇ」

　テオ様がルーナの肩をちょんちょんと触った。

「？？」

　呼ばれたルーナはテオ様の方を見た。

「僕に薄っすら防御魔法がかかってるっぽいんだけど……」

「……気のせいじゃ無いですか？」

　ルーナが頬を赤くしてそっぽを向いた。

「魔法は使えないけど、かけられたことは何度かあるから分かるんだよ」

　テオ様が意地悪そうに笑っているのが、顔を向けていなくてもルーナには分かった。

「何だっけ？　大事な人に向けての祈りの言葉だっけ？？」

「……たまたま近くにいた人に、かかったりするんじゃないですか？　魔法って」

　ルーナが照れて不貞腐(ふてくさ)れながらモゴモゴ言った。

　その時、いつの間にか机の前まで来ていたサッシャが、無表情で開けたテキストをルーナの机にバシッと置いた。

「はい、イチャイチャしないで、勉強教えて下さいねー」

　ルーナはまた先生役を再開した。

　テオ様もしばらくすると、教えるために呼ばれていく。

　そうしてこの日の勉強会は無事に終了した。

　けれど、成績上位者であるルーナ、テオ、レオンの勉強会の噂は広がっていき、B、Cクラスの希望者が増えて、３人は結局先生役から抜け出せなくなったのだった。