洞窟
〘天女〙が住むのは洞窟だ。まず、電車で5つの駅をまたいだ所の山姥山に向かう。次に、山姥山に入ってすぐの分かれ道の右を一直線に進む。整備されていない道だろうと構わずに、だ。そして、人ひとり分くらいの大きさの穴がある。それを這って何分か進むと、洞窟に到着だ。
「なにも、見えない………」
「持ってきたライトつけて」
ベルトに掛けたミニバック、背中には武器。ミニバッグには懐中電灯と非常食、水が入っていて遭難しても大丈夫なようにもした。最も、迷うことは御坂にとってありえないのだ。何度も来ている場所だから。
御坂はいつもの和服では邪魔かと思ったので、今回ばかりはほかを着用した。恤もだ。
動きやすい、軽い、丈夫の３つを重視している為、見た目はあまり格好良くない。気にしていないが。Tシャツ(防弾チョッキ着用済み)に防水機能付きのフィットネスズボン。
洞窟の高さは３メートルほど。進んでいる方向に仄かな風を感じる。冷たく突き刺さる風に目を細めつつ、歩いていく。殺し屋となり習慣となった、忍び足も音を立てずに自然とできている。恤も御坂の後ろをちゃんとついてきているようだ。
「〘天女〙のところには、護衛として雇われて………何度かみたことがあるんだよ」
「護衛……………そっか、色々持ってるから盗賊とか来るよね」
「盗賊って…………今風に言うなら泥棒だろ。いや、窃盗犯？」
「怪盗は？」
「あー、どうだろ？」
腑抜けた会話をしながら2人は進んでいく。先日に仕事の内容確認及び作戦は決定していたので、トントン拍子に続いた。
（護衛の仕事……………………………『逢瀬』とやったなぁ。その時、『逢瀬』は平気な顔してた…………感覚おかしいだろ。俺、吐いたんだっけな）
思い出を蘇らせていると、後ろから肩を叩かれる。
「あれ……………誰ですか？」
恤の視線の先。暗闇の中、恤が持っているライトと別にユラユラと青白く揺れて光っている。それに、だんだん近づいてきているようだった。長い長い洞窟の道は歩いたら普通、音が反響する。それが聞こえない。
「まっ……まさか！？幽霊です、か？」
「ちょっ、恤。落ち着いて」
目をくるくる回し、御坂の服のはしを強く握っている。ここまで動揺するとさすがに困った。それに、恤が幽霊が苦手なことは意外だった為、かなり驚いた。………まてよ、この光の揺れ方といいクソがあいつに似ている。
「もしかして…………恤は幽霊とか苦手なの？」
「にっ苦手なわけないじゃないですか。私だって殺し屋ですよ！！それと、恤、じゃなく………て今は『鳥居』です！」
「あっ………………なんか、ごめん」
滅多に大声を出さない恤が動揺してる。声を震えてる。質問したのが悪い気がして、つい謝ってしまった。そうしている間にも、光が近づく。懐かしくも憎たらしい声とともに。
「あっれれー？君、確か……………みかげくん！おっひさー、元気してる？」
