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『うぉー、始まった。でも、分かるものは分かるけど、分からないものは分からない、だな。しっかり見極めて処理していこう』
あくまで冷静を装う徳馬。だが、確かに、彼の首筋からは、冷や汗が流れていた。
それでも、しっかりシャーペンを握り、問題用紙に目を通し始める徳馬。そこには、絶対やってやる、という気持ちが、大いに感じられた。
そうして、分かる問題と分からない問題の取捨選択を始める徳馬。
『この文を英語に直す……無理だ、捨てよう。次の文も……無理だ。次は英語を日本語にか。えっと……無理だ。あ、あれ？』
想像以上に分からない問題が多い徳馬、しかし、この結果を聞いても、他の者達はいささか不思議には思わないであろう。
なぜなら、徳馬の英語は、中学3年で止まっているのだから。
それでも諦めず、問題に目を通す徳馬。ここまで33問を見てきているが、解けた数は3つ。
内、自信があるものは、1つであった。
『やっべぇー、やべぇけど、やってやる！』
あくまでも気力だけは本物の徳馬。しかし、それが回答に反映することはない。
『また英語を日本語に直すのか。こうなりゃ、適当に書いてやるぜ』
ついにやけっぱち作戦にでる徳馬。どうやら、英文を見て、なんとなくで日本語に直してみるらしい。
『Whose paper is the paper which you have? Possibly, isn't it mine? か。paperはペーパーだし、きっとこれは、ペーパーは誰が持ってますか？だな、うん
その後ろのは、mineが入ってるし、私のです、だな、うん』
1人で納得したように頷く徳馬。ちなみに、不正解である。
正解は、＜あなたが持っている紙は誰の紙ですか？もしかして、私のではないですか？＞である。
なんとなくあっているが、不正解は不正解だろう。
続いて、日本語を英語に直す問題。徳馬は、これでもやけっぱち作戦に出る。
その結果、英語とは到底言えない謎の文が完成し、それを見て涙ぐんでいたという。
その後も問題を解き続け、いや、文字を書き続け30分後、チャイムが鳴った。
それは、試験が終わったことを意味するチャイムだ。
徳馬は、ふぅ、と息をつき、シャーペンを置く。試験官がプリントを持っていくのを見届けると、その机に倒れこんだ。
「では、終わります。試験は終わりです」
試験官がそう告げると、立ち上がる。そして、かばんを肩にかけると、焦点があっていないまま、部屋を後にした。
「どうだった！」
将司が勢いよく話しかける。が、徳馬の耳には届いていないようだ。
「あちゃー、こりゃ残念みたいね。ってことで、飯決定な！」
1人で盛り上がる将司、そして、その隣で放心中の徳馬。将司は、「じゃぁな」とだけ告げると、徳馬の下を去った。
「あれ、徳馬。その顔は、駄目だったみたいね」
沙紀が、後ろから話しかける。その声には、何とか徳馬も反応し、小さく頷いた。
「まぁ、あの勉強じゃ、今回は仕方ないよ。次、がんばろ！」
優しい笑顔でそう言ってくれる沙紀をみると、徳馬の心も落ち着いてくる。
「あぁ、うん。次は、がんばるよ」
「よし。じゃ、帰ろっか」
元気になった徳馬を見て、また微笑む沙紀。そんな優しい沙紀が、徳馬に聞く。
徳馬は、それに頷いて、変える意思を見せる。それを見ると、沙紀は満足し、徳馬を元気付けるためか、構内にも拘らず、徳馬の手をぎゅっと握った。
