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五限目体育（後編）

　安達は二球目を投げて来る。

　また、直球だ。

　俺の感覚だとタイミングは完璧だった。

　それなのに振り遅れて、空振りをしてしまう。

「あ、あれ？」

　思ったよりもスイングが遅い。

　考えてみれば、同然だ。

　この体(ソラ)は普段、運動なんてしない。

　思えば、バットも重く感じる。

「タ、タイム！」

　俺は一度、ベンチへ戻った。

「ど、どうしたの、どこか痛めた？」

　クラスの女子が心配をしてくれた。

「ううん、大丈夫。バットを変えるだけ」

　俺は並べられているバットの中で一番、軽いモノを選んだ。

　うん、これなら少しはマシだ。

「ごめん、待たせた」

　俺はバッターボックスに戻った。

「もしかして、打つつもりなの？」

　俺が「そのつもり」と答えたら、渡辺さんは驚く。

「む、無理はしないでね」

「心配してくれてありがと」

　俺はバットを構えた。

　そして、三球目。

　カキーン。

　バットにボールが当たった。

　でも、ファールだ。

　かなり振り遅れている。

「うそ」と渡辺さんが声を漏らした。

　そして、四球目。

　またファールだ。

　でも、さっきよりもタイミングが合って来た。

　次は打ってやる、と思ったら、渡辺さんが「えっ」と声を上げる。

　バッテリー間でサインのやり取りをして、五球目を投げる。

　もしかして…………

　多分、渡辺さんが無反応だったら、空振りしていたと思う。

　だって、安達さんは変化球を投げてきたんだ。

　全国クラスのピッチャーが体育の授業で投げて良いレベルの球じゃなかった。

　でも、辛うじてファールにする。

　これには安達も渡辺さんも驚いていた。

　でも、すぐに安達は真剣な表情に戻る。

　そこから三球、ファールで粘った。

　ここまで来るとさすがに周りも騒ぎ出す。

　男子の方はもう終わったらしくて、俺と安達の勝負を見に来ていた。

　その中にはソラもいた。

「あんた、何やっているのよ！」と言いたげな表情だった。

　安達もソラ（俺の身体）が来たのに気付く。

　次で決めに来る、と直感で分かった。

　球種は恐らく……

　カキーン。

　俺は安達の決め球のカーブを弾き返した。

「危ない！」と誰かが叫ぶ。

　俺の打った打球はピッチャー返しになってしまった。

　ボールが安達の足に直撃し、彼女はその場に倒れ込む。

「大丈夫！？」

　俺を含めた数名が駆け寄った。

「…………これくらい平気」と安達はムスッとした態度で答えた。

　いつも俺と話す時と比べて、態度が違い過ぎたので驚いてしまった。

　安達は「平気」と言ったが、明らかに打球の直撃した足を庇っていた。

「悪化すると良くないから保健室へ行きなよ」

　渡辺さんが言う。

　さらに何かを思いついた表情になった。　

「というわけで保健委員さ～～ん、澪をよろしく！」

　んっ？

　一組の保健委員って…………

　一組のみんなの視線がソラ（俺の身体）に集まった。

　指名されたソラは困惑している。

「いや、私がやったことだし、保健室には私が……」

と言いかけたところで、渡辺さんに肩をガッと組まれた。

「まぁまぁ、足利さん、二組って次は音楽の授業でしょ？　音楽室、遠いよ。移動が続くのに、保健室になんて言っていたら、遅刻しちゃうよ。一組のことは一組に任せなって。それにさ…………」

　渡辺さんは俺（ソラの身体）の耳元に近づいて、

「澪の成就しない初恋の相手、少しでもいさせてあげてよ。取ったりはしないからさ」

　こういう言い方をするとことは、安達が俺のことを好きなのは渡辺さんも知っているみたいだ。

　あんまりここで俺が食い下がるのも変なので、身を退いた。

　ソラを見ると「余計なことばかりしないでよ」と言いたげに俺を睨みつける。

　これに関しては本当に申し訳ない。

　ソラ（俺の身体）は安達に肩を貸して、保健室の方へ向かって行った。

　安達は恥ずかしそうに笑う。

　それにしてもソラと安達を二人にして大丈夫かな？

　結論を言うと駄目だった。

　それを知るのは放課後、今日の朝、俺とソラの入れ替わりが起きたあの神社に寄った時だった。