７３％
『随分軽く言うんだな。失敗したら、ぬしは死ぬんだぞ？ 特攻するのは我だが、攻撃をはずした場合に反撃を食らうのは、ぬしの体なのだからな』
『そうなんだけどさ。なんとなく、失敗する気、しないんだよね。お前の、凄い身のこなしを見たからかな。絶対成功するって、期待感が凄いのよ』
『勝手に期待してくれるな。もちろん成功させるつもりでやるが、どんなことにも運の要素はつきものだ。どうしたって、外れる時は外れる』
『まあ、そうだろうなあ。あっ、そうだ。俺が死んだら、俺に取りついてるお前も死んじゃうんだっけ？』
『さっきの話の続きになるが、ぬしを生かすために分魂の法で使われている、あの小童の魂に乗り換えれば、生き続けることはできる。もっとも、ぬしとは条件が違うから、あの小童には、我を見ることも、会話することも出来んがな』
ああ、俺はこいつの体を塵ごと芋と一緒に食っちゃったから、特別なんだっけ。
『でも、とりあえずは、賭けが失敗しても、お前は死なずに済むんだな。良かったよ』
『ふっ……誰にも見られず、会話することもできずして、生きていると言えるかどうかは疑問だがな』
『まあ、大丈夫だよ。たぶんだけど、成功するって』
『ぬしのその、まったく根拠のない励ましが妙に頼もしいよ。それじゃ、やるとするか』
それ以降、ジガルガは心の中で喋るのを止めた。
恐ろしく集中しているのが、伝わってくる。
一度。
二度。
三度。
イングリッドの攻撃をかわす。
肩が激しく上下し、息が、全力疾走した後のように上がっている。
もう、スタミナは限界だろう。
たぶん、次、イングリッドが突っ込んできたときに、カウンターを当てるつもりなのだ。
来た。
獣の咆哮と共に、イングリッドが猛然と突進してくる。
今までで一番のスピード。
よりによって、こんな時に最高の力を発揮してくれなくてもいいのに。
こんなんじゃ、的確に顎へ踵を当てるなんて不可能だ。
その時、頭の中にジガルガの声が響いた。
『我を誰だと思っている。いかに速くとも、奴の動きは単純。当てるのはたやすい。それに、勢いが良い方が、カウンターでこちらの蹴りの威力も増すと言うものよ。喜べ、賭けはぬしの勝ちだ』
言葉を最後まで聞き終える頃には、すべてが終わっていた。
俺は、今眼前で起こったことを、ゆっくりと瞬きして、反芻する。
まさしく、飛燕の早業だった。
ジガルガが操縦する俺の体――その踵が、美しい弧を描いて、イングリッドの顎先をかすめるように走り抜けた。
一瞬、蹴りが外れたのかと思ったが、そうではない。
踵は、イングリッドの顎を斜め上から斜め下に擦るようにし、その反動で、彼女の頭は大きく、そして激しく揺すられた。
どすんという、音。
イングリッドが、地面に倒れ伏したのだ。
両手両足がピクピクと痙攣し、もう立つことはおろか、身じろぎすらできないのは、誰の目にも明らかだった。
『ま、こんなものだな。６４％というのは、少々低く見積もりすぎだったかな。奴の動きの単純性を考慮に入れて再計算すると、正しくは７３％というところだったか』
どこか誇らしげに、肩に乗ったままの俺に向かって片目をつぶるジガルガへ、俺は飛びついた。
何か声をかけてやりたかったが、高揚する心からはまともな言葉が出てこず、俺はただ、歓声を上げていた。
