新しい趣味
話しながら、このグリアルドに対して、以前ほどの嫌悪感を覚えていない自分に気がつく。結果論ではあるが、ジガルガが助かり、自分の目的を見つけ、旅立つことができたからだろう。
……思えば、こいつも哀れな野郎だ。まだ子供の時に、実の父親の復讐に巻き込まれ、モヤみたいな生き物にされちまったんだからな。
俺のストーカーをしないなら、こちらとしては、もう文句も恨みもない。
他に楽しい趣味を見つけて、いくらでも人生を謳歌してくれりゃいいさ。
ああ、ぼおっとするな。
今日は、本当に疲れたよ。
グリアルドが、『新しい趣味』について饒舌に語っているが、疲労の限界を超えた俺の脳みそには、断片的にしか、内容が届いてこない。
ええっと……。
なになに……？
『世界各地』
『回る』
『来る』
『狩る』
やっと聞き取れたのが、その四つの言葉だ。
世界各地を回って、狩りでもするのか？
アーニャが「わー、面白そうですね！」と拍手している。
狩りって、そんなに面白いのかな？
まあ、俺のストーカーよりは、ずっと健全な趣味だ。
太陽の光をいっぱい浴びるだろうし、活動的だからな。
やがて、熱弁が終わったのか、グリアルドは少し声のトーンを落とし、俺に向かって、静かに問いかけてくる。その頃には、ぼんやりしていた俺の頭もスッキリし、彼の言葉をしっかりと聞き取ることができた。
グリアルドの問いとは、次のようなものだった。
「きみは予想以上に、私を楽しませてくれた。だから、ジガルガの解放とは別に、特別な礼をしたい。この店の武具の中で、何か欲しいものはないかな？ なんでもいいよ。一つだけ、きみの望むものをプレゼントしよう」
なんと。
これは、思ってもいなかった僥倖である。
この店の品物は、どれも素晴らしいものばかりだ。
一番欲しいのは、やっぱりあれだな。
俺は、ほとんど考えずに、口から言葉を出していた。
「じゃあ、あれちょうだい。水晶輝竜のガントレット」
「あれは駄目だ。先に言っておくが、金剛堅竜の鎧と、飛天翼竜のレガースも駄目だよ」
「えぇ……今、なんでもいいって言ったじゃん」
ジト目で抗議する俺に、アーニャが小馬鹿にしたような視線を飛ばしてくる。
「馬鹿だなあ、ナナリーちゃんは。さっき、ジガルガちゃんが説明したこと、ちゃんと聞いてなかったの？ 『秩序を乱す傾向のある者』が『常軌を逸した武器』を持ってると、調和を乱す者の刺客が来るって言ってたでしょ？ 水晶輝竜のガントレットは、明らかに常軌を逸した装備だから、プレゼントできないの」
