唐揚げうまし
俺の体に入ったジガルガは、だらだらとよだれを垂らしながらも、こちらに向かって言う。
「ぬしは食べなくていいのか？ 今日も特訓をしてきたのなら、腹が減っているだろう？」
「そりゃそうだけど、お前が食べれば、俺の腹も膨れるから別にいいよ。お前、唐揚げで飯を食うの、楽しみにしてたんだろ？ 俺はいつでも食えるからさ、今日くらい、全部お前が食えばいいよ」
「ぬぅ……格別な配慮……かたじけない……」
武士かお前は。
ジガルガは頭を深く下げ、それから猛然とした勢いで白飯と唐揚げを貪りだした。
「うまし。うまし。唐揚げ、うましっ！」
時折そう叫びながら、真剣な瞳で飯を食う姿を見ていると笑ってしまいそうだったので、俺は視線を窓に向けた。
今日は月が綺麗だ。
レニエルとイングリッドも、どこかでこの月を見ているのだろうか。
そこで、窓の近くの戸棚に、見慣れない封筒が、無造作に置いてあるのが分かった。
クリーム色と、薄紫色の、二種類である。
なんだあれ？
まったく置いた記憶がないぞ。
俺が、誰かに宛てて書いた手紙か？
それなら、明日郵便に出さなきゃな。
そう思っていると、ジガルガがその気持ちを読んだのか、一度食事を中断し、封筒を持ってきてくれた。
俺は、愕然とした。
封筒が二つとも、俺の書いたものではなく、俺に宛てて送られてきたものだったからだ。
レニエルと、イングリッドからだ。
恐らく、近況報告の手紙だろう。
不意に、昨日の記憶が、モヤモヤとよみがえってくる。
あ……
あぁー……
そういえば、郵便屋さんが来て、何か、受け取ったような気がする……
ああ、うん、そうだ……「いつもご苦労様でーす」とか言って、封筒を二つ、受け取ったわ……
そして昨日の俺は、二つの封筒を戸棚の上に置き、そのまま眠ってしまったのだ……
受け取った手紙はその日のうちに読めよ！ 昨日の俺！
分かりにくい戸棚の上じゃなくて、見つけやすいテーブルの上に置いておけよ！ 昨日の俺！
まあ、連日の猛特訓で、まともに頭が回る状態じゃなかったんだから、しょうがないか。
これ以上、責めるのはよそう。
許してやるぞ、昨日の俺。
「ふぅー、充分に腹は満たされた……今日も、美食だった……」
食事を終えたジガルガが、腹を擦りながら、深く息を吐く。
俺は、思わず突っ込んだ。
「おいおい、早すぎだろ。食事はゆっくりとった方が健康にいいんだぞ」
「それは分かっているが、美食の誘惑に打ち勝つことができなかった。許せ」
「まあ、ただの唐揚げと白飯をそれだけ喜んでくれりゃ、こっちとしても作ったかいがあるけどさ」
「うむ。ぬしの作る飯は美味い。今後は唐揚げ以外も色々と食してみたいものだ」
「はいはい、何かメニューを考えておくよ」
「楽しみにしているぞ。さて、それでは体を返そう」
ジガルガがそう言うのとほぼ同時に、俺は元の体に戻っていた。
おおぅ……
胃がずっしりと重い。
大量の飯と唐揚げが詰まってるんだから、当たり前か。
おっとっと、それよりも、今はレニエルとイングリッドからの手紙だ。
俺はまず、上にあったレニエルの手紙を開封した。
『親愛なるナナリーさん、お元気ですか？ イングリッドさんも、お変わりありませんか？ 父の魂を慰霊する旅は順調に進み、予定通りの日程でリモールに戻ることができそうです。道中、時折モンスターや野盗に襲われることもあるのですが、フロリアンさんが護衛をしてくれているおかげで、一度も危ない目には遭っていません。イングリッドさんもそうでしたが、七聖剣というのは、本当に凄いですね。僕も、あの人たちのように強くなりたいものです。……慰霊の旅の最中は、あまり長い手紙を出してはいけないしきたりだそうなので、短い近況報告のみで、ペンを置かせてもらいます。再びあなたに会える日を願って――レニエル・クラン』
うむ。
トラブルなく旅が進んでいるようで何よりだ。
聖騎士団長のフロリアンが守ってくれるのだから、俺といるよりむしろ安全なくらいだろう。
