鉄拳がくる
『足を使って、相手に攻撃をさせず、隙を見てこちらの攻撃を当てていく。これがアウトボクシングだよ』
『そういう専門用語はあんまり教えてくれなくていいです。覚えられないし』
『もう、教え甲斐がないなあ。まあいいよ。今度は、今と同じ動きに、右のパンチも追加するよ。タイミングは僕が教えるから、言うとおりにやってみて』
『はーい』
その時、ピジャンがジャンプするように、俺に向かって飛翔してきた。
速い。
先程までの、タタタタッという無造作な走りより、数段速い。
軽いジャブとはいえ、一発顔に入れられて、頭にきたのだろう。
来る。
鉄拳が。
身をかわす時間はない。
どうする。
どうすればいい。
アーニャ。
駄目だ、間に合わない。
結局俺は、さっきそうしたのと同じように、単純に両腕を交差させ、ピジャンの剛拳をブロックした。
ぐううぅぅぅっ。
いってぇぇぇっ。
腕が、ジーンと痺れ、体ごと、大きく吹っ飛ばされる。
しかし、おかげで再び、ピジャンとの間に距離を取ることができた。
『ナイスガード。でも、これ以上ブロックはしない方がいいね。いかに水晶輝竜のガントレットを身に着けていても、あれだけのパンチ、馬鹿正直に腕で受けていたら、骨がおかしくなるよ』
『言われなくても、俺だって受けたくなかったよ。なんで、さっきどうすればいいか聞いた時、何も答えてくれなかったんだよ。防御の方法とか、教えてくれると思ってたのに』
『防御技術は、攻撃技術より習得が難しいの。とっさにああしろこうしろって言ったって、すぐにできるわけないじゃない。下手な口出しをして集中力を低下させるくらいなら、黙ってた方がいいと思ったの』
うっ。
おっしゃるとおりである。
今まさに拳が目の前に迫った段階で、新しい防御技術の習得など、できるはずがない。
事実、余計なことを考えずに、ピジャンの拳を防ぐことのみに集中したから、腕を交差させるだけの単純な防御方法とはいえ、致命傷を防ぐことができたのだ。
『さあ、拗ねてないで、さっきの続きだよ。構えて、ステップを刻んで』
『べ、別に拗ねてないし……』
ええっと、左拳を前、右拳は顎の側……だったな。
そうやって構えを確認している最中に、再びピジャンが飛んできた。
馬鹿め。
さっきはいきなりのスピードアップだったから驚いたが、二度もそんな急襲が通用してたまるか。
俺はステップを使って、ピジャンの左側面に回り込む。
よし、ここでジャブを打つんだったな。
パシュンッ。
少々情けない音と共に、俺の左拳がピジャンのこめかみのあたりを叩く。
先程よりも手の伸びが足りなかったのか、あんまり手ごたえがない。
こんなもの、ステップを使って何発当てたところで、とてもダメージなど……
『ほら、休まない！ 右のパンチも使えって、さっき言ったでしょ！ 今だよ！ 左拳を当てたところに、間髪入れずに打ち込んで！』
鋭くそう言われ、俺は考える間もなく、右拳を握り締めた。
右拳は、前に出していた左拳より遠い位置にあるので、間髪入れずに打ち込むためには、思い切り腰を回して、右腕を突き出さなければいけない。
ちょっと、難しいな。
でも、なんとかできた。
その時、ガツーンという重たい手ごたえが、俺の右腕から肩にかけてまで広がった。右拳が、ピジャンのこめかみに思いっきり突き刺さり、そのまま彼女の体を１０メートルはぶっとばしたのである。
俺は、唖然として自分の右拳を見つめる。
