見過ごしてはおけない
俺は、立ち上がった。
俺たちの推論が正しいなら、ウーフの謀によって、少なくない数の人間が死んでいることになる。
彼にどんな信念があったとしても、これは大変な罪だ。
スーリアには警察も裁判所もないだろうが、それでも、誰かによって、その罪は裁かれなければならない。
順当に考えるなら、罪を裁くのは、スーリアの人々だろう。
鼻息荒く、俺は叫ぶ。
「この事実を、明日、いや、今からでもいい、スーリアの人々に公表すべきだ！」
「しかし、今までの話は、あくまで推論にすぎませんし、ウーフさんが事件の黒幕だという、決定的な証拠は……あっ」
「どうした？」
「燃やされた集落に残っている呪術の波動と、ウーフさんの使う呪術の波動が一致すれば、少なくとも、集落を燃やしたのはウーフさんであるという証拠になります。それを見せれば、きっとスーリアの人々も、彼に疑念を持つでしょうね」
「なるほど、冴えてるな。よし、それじゃ早速、今からウーフのテントに行って、何か呪術を使わせてみようぜ」
そして、俺たちはウーフのテントに向かった。
入り口で声をかけると、夜の訪問にもかかわらず、柔和な声で「中にどうぞ」と言われたので、そそくさとテント内に入る。
ウーフは、祭壇の前に鎮座し、真剣に祈りを捧げていた。
その真摯な姿には、神々しさすら感じ、とても、罪なき人々を燃やした殺人者には見えなかった。
「あの、ウーフさん、ごめんね。こんな夜に」
「いえ。どうかしましたか？」
「あー、うん。その、たいしたことじゃないんだけど……これ……」
俺は、自分のテントから持ってきた、燻製肉を取り出した。
「テルト鳥の燻製ですね。これが、どうかしたのですか？」
「いや、あのね。これ、凄く美味しいんだけど、軽く火であぶったら、もっと美味しいかな～って思って。それで、テントの中で、コンロみたいなものを探したんだけど、なくってさ。んでんで、シャーマンのウーフさんなら、不思議な力で火を出せたりしないかな～って思って」
言うまでもなく、不思議な力というのは、呪術のことである。
燻製肉をウーフの火の呪術で焼かせて、その波動を採取し、燃やされた集落に残っている波動と照合して、証拠にするのだ。
「そうですか。では、やってみましょう」
微笑を浮かべたウーフが、人差し指を前に出すと、指の先端に小さな炎が揺らめき、燻製肉を優しく炙った。
テントの中に、なんとも香ばしい匂いが立ち込める。
……随分簡単に、かつ親切に、呪術を使ってくれたな。
『そんなくだらないことに呪術は使えない』とか、『火の魔法くらいあなたたちでも使えるでしょう』とか、色々言われても仕方ないと思ってたのに。
隣のレニエルの目を見ると、彼も俺の目を見て小さく頷いた。
どうやら、今ので呪術の波動の採取はできたらしい。
あまりにもあっけなく、ミッションが達成されてしまったため、このまますぐにテントをお暇するのもアレな気がして、俺は炙られた燻製肉を一口かじり、ウーフに言った。
「うん、やっぱり炙った方が美味しい。ありがとね。ウーフさんも食べる？」
