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「対話」　vol.1

　網膜スキャンは１秒と掛からない.

　エヌ氏は新型のアプリを起動する.

　それには何でも相談に乗ってくれる, 対話可能なAIが組み込まれている.

　彼はスマホに向かって, 悩みを打ち明ける.

「本当の自分が, 中々みつからなくてな……」

　エヌ氏は今までにしてきた「自分探しの旅」を, 数々思い出して話した.

　死ぬかと思ったのも一度や二度ではなかった.

　武装組織の拉致から命からがら逃げ伸びたこともある.

　秘境で不可思議な生物を目撃したこともある.

　南極で在るはずのない場所に, 遺跡を発見したことさえあった.

　だが, …….

「……なあ, AIよ. 本当の自分って, どこにいるんだろうな？」

　エヌ氏は自嘲気味に笑う.

　すると, 相槌をうっていたAIは少し, 黙った.

　困っているのかもしれなかった.

　スマホの通信量が刹那増した.

　世界中の施設に張り巡らされたネットワークを介し, 適した受け答えでも探しているのだろう, とエヌ氏は思った.

　すこし経って, スマホが答えた.

　<<――こちらでいま, お目覚めですよ.>>