Time goes by

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「一年後に魔法使いにしてあげる」

　仕事帰りの薄暗がりの公園。

　木立の中の細い歩道。

　重い足を引き摺って、ぼんやりと歩いていた。

　目の前のあらわれた黒衣の男が、そう言った。

　どこから来たんだろう？

　木々の間から？

　それとも、最初からいたのか？

「一年後？」

「そうだよ。一年後」

「魔法使いって何？」

「魔法が使えるんだよ。ふふ」

　小馬鹿にしたように笑うのが、なんだか腹立たしい。

　変だな？　フードを被っていて顔なんか見えないのに。

「大雑把すぎてわからないよ」

「そうだね、何でも魔法で解決できるよ。物を動かすのも、作り出すのも、壊すのも」

　ありえないだろ？

　錬金術とか言われた方がまだマシだ。

「手品って事？」

「違うよ。この世界の物理法則を無視するやり方だね」

　ますます馬鹿馬鹿しいな。

「なんで、一年後に、俺を？　魔法使いにしてくれるんだ？」

　にぃ、と唇が動いた。

　そんな気がする。

「ふふ。猶予、かな。君、っていうのは、そうだな。目についたから」

「なんだよ、それ。猶予？　今すぐでもいいんじゃないの？」

　何でも出来るようになるなら、こんな疲れる生活から解放されたいよ。

　思いのままに作って、思いのままに壊して。

　ああ、でも。

　どうなのかな。

　どこまでできるんだろうなあ。

「今すぐは駄目。心の準備がいるからね。色々と整理しておいて欲しいな」

　それじゃ、と言って男は消えた。

　ひと月、ふた月。……半年。

　何も変わらない日々が続いた。

　職場に足を運ぶ。

　同じルーティンワーク。

　酒もたばこもやらないし、賭け事もしない。

　毎日公園を通ってアパートに帰る。

　重い足を引き摺って。

　気づけば同じ季節が廻って来た。

　黒衣の男が目の前にいた。

「さ、約束の一年後だよ」

「⋯⋯え？　もう？」

　男はフードを下ろして俺を見た。

　胸の痛み。息苦しい。体が傾ぐ。

　何も見えなくなった。

　頬にザラザラとした感触。

　鼻の頭を何かがくすぐった。

　目を開ける。

　土。背の低い草。

　ああ、公園の歩道で倒れたんだ。

　身を起こす。

　遠景が広がる。

「どこ？　ここ」

　一面の草むら。

　傍らに黒衣の男。

「君はもう魔法使いだよ。念じて御覧？　何でも出来るよ」

「なっ」

　言葉が出ない。

「整理しておいてって言ったよね？」

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解釈はいかようにでも……。