序章
お初にお目にかかります。煉と申す者です。
ミステリ・推理モノのジャンルを書き綴らせて頂きます。
私自身の人生経験は決して豊富ではありませんので、
至らない点や表現が甘い・足りない部分が出てしまうこともあるかと思います。
ですが、そうしたコトを踏まえた上でこの作品を読んで頂けたら
これ以上嬉しいことはありません。
この作品のテーマは『疑惑』です。
人は疑に囚われるとあまりに脆い。
そんな心理描写をメインに書けたらと思っています。それでは。
『来週は豪雨になる事が予想されます。
気象庁から大雨洪水警報が出される恐れもありますので、
お出かけの方は十分にご注意下さい。』
「・・・ここもちょっと危ないかな？」
テレビから流れる天気予報に目を向けながら、一人の女性がそう呟く。
彼女はこの旅館に勤める支配人代理。
お昼休みの今は、彼女専用の部屋で寛ぎながらテレビと軽い昼食。これが日課だ。
今週はお客の予約も少なく、来週は全然。
普段から真面目・誠実と言われている彼女も、そうした時はちょっとだらけてしまう。
しかしその空気を周りに見せることはまずない。
こうして自分しかいない空間だからこそ、彼女は本心を見せるのだ。
・・・そう、彼女は人を全く信用していなかった。
幼い頃両親が亡くなってから親戚中をたらい回しにされ、あげく施設行き。
十八歳になる頃に、施設を出てこの旅館で住み込みとして働いていた。
更に追い討ちをかけるように、そんな彼女の過去に仲居達が無遠慮なくらいに興味津々。
そして体目的で彼女と親しくなろうとする支配人。
気が付けば彼女は、人をまず疑い、全ての疑惑が晴れても尚疑う程人間不信となっていた。
齢二十八ともなると、もう早々戻らない。彼女はそんな自分自身を完全に受け入れている。
「アイツ、いい加減下心無しで話せないのかよ。」
ついぼやく。彼女の言うアイツとは、上司にあたる支配人のことである。
「あの手、いつかチョン切ってやる。」
彼女がブツブツと独りで愚痴を呟き始めた丁度その時だった。
－コンコン－
「代理、ちょっと良いですかねー？」
軽くドアをノックされた後、聞き覚えのある声。
彼女は意外な人物の訪問に少々焦りながらも応じる。
「料理長ですか？構いません、どうぞ。」
そうして開けたドアの先には、今の今まで調理をしていたような臭いを連れてきた料理長。
「すみませんねぇお休み中に。」
「気にしないで下さい。それより用件は？」
中へ招き入れながら、彼女は出来るだけ手短に済ませたいという気持ちを込めつつ聞く。
「いや、実は支配人に通して欲しいお願いがあるのですが・・・。」
「支配人に？何でしょう？」
”支配人”という言葉を聞いて若干苛立つ。しかし己の中にそれを圧し留め、次を促す。
「実は来週、ここを貸切にして頂きたいんです。
無論、貸切に相応しい金額は用意出来ます。」
「は、はぁ・・。貸切ですか？」
現状、来週の予約は入っていない為、貸切そのものは問題無いだろう。
しかしこの旅館、実は今まで貸切にした事が無いのである。
「初の試みである為、どうにも直接支配人に伺うのはやり辛いんですよ。
代理から何とか話を通してもらえませんか？」
頼みます！と同時に頭を下げられる。彼女としては、疑う部分がまだ少なく、普段から自分に
優しくしてくれる料理長のお願いということもあり、無闇に断れなかった。
結果としてそのお願いを引き受け、詳細を聞いた後、支配人の下へ赴く彼女。
来週の自分も、いつも通りであると思い込んだまま―――――――――。
