運命の赤い糸はとんでもない！

お似合いの二人

「アイラ！」

　小さな部屋で待っていたハージ兄が、私たちに手を挙げてくれる。

　嬉しいはずなのに、私はなんだか笑えなかった。

　もうすっかり騎士団の制服が板についたハージ兄は正式に騎士団に入団して、私と共に屋敷に住むことを選んだ。

「ハージ、その剣は？」

　見慣れない剣を握るハージ兄にコラン様が訊ねた。

　まるで氷で作られたような美しく透き通る剣だ。

「氷の魔女に対抗できるようにと魔術師団が開発をしてくれたんです。コラン様のはこちらです」

「いい剣だな」

　ハージ兄が剣を渡すとコラン様がそれを感心して受け取った。

　剣までお揃いの二人はやっぱりお似合いだ。

「では、さっそく試してみよう。アイラ、ハージと変わってくれ」

「はい」

　血を合わせると呪いの糸が私の足から消える。

　それからは二人は剣について私のわからない話をしていた。

　夢中になって弾む声。仕方ないことなのに、なんだか仲間外れにされた気分。

　私のなんちゃって騎士服とは違って、二人の騎士服は正式なお揃いだ。

「じゃあな、アイラ」

「アイラ、くれぐれも一人にならないように。テラ副団長！　アイラを屋敷まで送ってくれ」

　コラン様は私をテラ副団長にお願いすると、呪いを請け負ったハージ兄と連れ立って行ってしまった。

「さあ、行きましょう。アイラ様」

「あ、はい。お手数かけます……」

「いいんですよ。最近訓練が厳しくて！　抜け出せたうえに、アイラ様のお供なんて役得です」

　テラ副団長が優しく私に笑いかけてくれるのに、気持ちは複雑だ。

「ありがとうございます」

「いやあ、コラン団長がこんなに可愛い人を妹にするなんて。しかも、ハージ殿の妹には見えないです」

　私との結婚の話は無事に呪いが解き終わるまでは内緒だ。

　だから騎士団の人には私はコラン様の妹のままだ。

　そして、私が呪いを代われることは騎士団ではまだテラ副団長しか知らない。

「私とハージお兄様の髪の色と目の色はお揃いですのにね」

　こちらでは珍しいアッシュグレーの髪色と紫の瞳は私とハージ兄を兄妹だと容易に示している。

　けれど、小さい頃（五歳くらいまでだけど）はそっくりだと言われていた。

　なのに、今ではサイズがあまりに違うために、初対面で兄妹だと言われることはない。

　ハージ兄が鍛えすぎたのだ……。

「ハージ殿は熊で、アイラ様はオコジョだって、騎士団の連中は皆言ってますよ」

「オコジョ？」

「雪山にいる可愛い生き物です。いずれアイラ様も見る機会があるでしょう」

　熊はわかるけれど『オコジョ』がどんな生き物か知らない。

　……かわいいのかな。

　首をかしげているとテラ副団長がぷっと笑った。

「どうして笑うのですか？」

「いや、本当に似ているんです。あのう、騎士団の連中がみんな知りたがっていましたが、アイラ様は婚約者はいるのですか？」

「えっ……あの」

　これって言ってもいいのかな。でも、正式にまだ婚約したわけでもないし。相手がコラン様と言わなければいいのかな。

　うーん、と考えているとテラ副団長が不思議そうにしていた。

「もしかして、ハージ殿にそういうことは言わないように言われてます？　俺たち警戒されていますからね」

　ハハハ、とテラ副団長は笑い、それ以上追及しなかった。

　私はホッと胸をなでおろした。

「あのう、ハージお兄様とコランお兄様って、みんなさんから見てどんな感じなのですか？」

　気になっていたことを質問してみる。

　訓練中の二人のこと。

　知らない方が身のためかもしれないけれど。

「あ、あのお二人ですか？　もう、すごいですよ！　呪いが繋がったままで訓練してますけど、それが息がぴったりでね！　あんなに息の合うコンビはなかなかないと思います。お二人は氷の魔女を倒してくれるに違いありません」

　そんなに訓練しないといけないほど、氷の魔女って強いのかな……。

　悪魔と契約なんて普通じゃないものね。

　もっと知りたい気もするけれど、ハージ兄もコラン様も氷の魔女の話になるとはぐらかせて違う話題にしてしまう。

　息の合うコンビか。

　そりゃそうよ、心もぴったりなんだもの。

　あ、ダメだ。やっぱり聞くんじゃなかった。

　疎外感を抱えながら、屋敷まで送ってもらった。

　ついでにすっかり気が進まなくなってしまっていたけれど、屋敷の人に声をかけてミシェルに会いに行った。

　テラ副団長が厩の入り口を見張ってくれている間、久しぶりに会ったミシェルの顔を撫でる。ミシェルは気持ちよさそうにブルル、と鼻を鳴らした。

「ミシェルと同じようにコランお兄様に可愛がられるだけで十分なのにね」

　あんなに素敵な人が半月後に夫になるのだ。

　後から聞いたらプレスロト国では伴侶は正妻ひとり、しかも離婚は許されていない。

　偽装結婚なのに、離婚ができなくていいのかな。

　ハージ兄とコラン様が幸せならいいと思ってはいるけれど、二人の様子を見ているとモヤモヤしてしまう。

　三人でのハッピーエンド……。

　それでいいと思っていたのに。

　どうして悲しくなってしまうのだろう。

　はあ。部屋に戻ったら、もう一度二巻を読んで気持ちを戻そう。

　そして、やっぱりお母様に一巻も送ってもらうように手紙を書こう。

　ミシェルをもうひと撫でして屋敷に戻った。

　テラ副団長に送ってもらったお礼を言うと、手の甲にキスをされて飛び上がって驚いてしまった。

　プ、プレスロト国では当たり前なのかな！

　そうして一週間後に簡単な婚約式が行われた。

　無事に王様にご挨拶し、私は正式にコラン様の婚約者となった。

　初めて会う王様には緊張したけれど「コランを支えてやってくれ」とおっしゃって握手してくださった。

　その後屋敷に王様から大量の祝いの品が届いたのには驚きしかない。