番外編 私のヒーロー
暗闇、何も見えず、わかることはただ寒くて、お腹がすくこと。
(お昼ご飯、もっと食べとけばよかったかな。)
ぶるっ、と全身が震える。ぐーとお腹が鳴る。もうここに縛られて何十分経つだろう。もしかしたら何時間も経っているかもしれない。
(虹咲ちゃんに送ったメール…わかんないよねぇ）
多分、あの扉の先に虹咲ちゃんがいてくれたはず。一瞬、人の気配も感じた。けど、私は声を出せなかった。
半分ネグレクトに近い私の母親。親という名の、お昼ご飯代と称してはした金をもらうだけの関係。
その母親に、倉庫に閉じ込められたことがあった。何度も、何度も。
そのせいで私は暗闇だと、声を出すことができなくなった。
家庭科室前、暗くて、虹咲ちゃんを助けに行く足が震えて。
ごめんね、虹咲ちゃん。私はまたちょっぴり、君に嘘をついたよ。
(症状も、図書館で調べただけだけど。……はぁ。寒い。)
もう意識が朦朧として、指先の感覚がない。多分、私は死ぬ。
心残りはもちろんあった。虹咲ちゃんだ。まだ私は彼女を助け切れていない。
(…はは、ばかだな。助けられてたのは、私じゃないか。)
そうさ。私のヒーローは、虹咲ちゃんだった。あの子は、耐えてた。ずぶ濡れになっても、耐えていた。逃げなかったんだ、私みたいに。
(君みたいに、抵抗しよう、なんて発想は…なかったよ。)
いじめられだした発端は、私がいじめていた子を助けたから。最初の方は耐えてやろうと、この程度ならなんとかなると、そう思ってた、
けどある日、ふっと、心の火が消えた。その日から逃げ始めた。いつの間にか、ため込んでいたんだ。雨で、溺れ始めた。
(このこと、虹咲ちゃんに知られたら…いやだな。)
一年生の階のトイレに逃げて、屋上に逃げて、家も逃げ場じゃなくて。
死んだ方がマシなんじゃって、そんな時、トイレでいじめられてる、ヒーローに出会った。そのヒーローは、虚ろな目をして…ぼろぼろな私に、助けを求めていた。
あんな顔されたら、私は逃げられない。そういう、人間だから。
けど、私は傘なんか持ってなかった、そんな余裕はなかったんだ。だから、自分の体で、なんとか彼女の雨をしのいでいたけれど…君の笑顔で、忘れちゃってたよ。元々ずぶ濡れだったことを忘れてた。
傘が必要なのは何よりも自分だったのに。
(我ながら、お人よしなもんだな。……っ。)
頭痛と眠気が一斉に押し寄ってくる。そろそろ限界らしい。
このまま眠ってしまおう、そうしよう。
(アンブレラヒーローは、泣いちゃ情けない。)
どうせ死ぬなら、かっこよく死にたい。だって私は、あの子のヒーローなんだ。
見栄っ張りでも、偽物でも、最後まで作戦を実行できなくても。
あの子にとっては、年上で、このゴミみたいな学校で、たった一人頼りになる、『ヒイロ先輩』なんだから。
最後まであの子のヒーローでいてあげたい。私にはもう、それしか恩を返せない。
一瞬でも、太陽はあるって気づかせてくれた、恩を。
(私にとってのヒーローはやっぱり…虹咲ちゃんだったなぁ。）
もし、もしも願いが一つ叶うのなら。
虹咲ちゃんがこの先、もう雨には打たれてなくて、傘なんか持ってたら笑いものにされるような、虹のかかる青空の下を歩いていてほしいなって。
そう思う
番外編・完
