メロウの町 6
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┈┈┈┈神々が空と大地を創造し、星と天の遣いが戯れていた頃の物語。精霊が満ち、清浄な世界が広がっていた。
水から命が生まれ、大地が育て、風が守護し、炎が導く。幾星霜を経て形作られた神の箱庭は、いつしか命で溢れていた。
煌びやかな鱗で水を切る者、風を読み天を駈ける者、地脈に揺られ草木を支える者、寒さを退け有を生み出す者…精霊の加護を全身に受けた生命が躍動する世界。
万物に神が宿り、空気に命が息づく…そんな美しい世界に、手を伸ばす者が存在したのだ。
神の箱庭が創造されるより以前、無の中には闇が存在していた。暗く深いそれは、神が不要とした物だった。
地よりも深いそこに閉じ込められ、外界から時折運ばれる微かな息吹に触れようとする。
決して届かないそれに、いつしか悲しみや失望の感情が降り積もった。
唯の闇だった物は、次第に神に似た姿を得ていく。長い長い時間が過ぎて、闇はいつしか魔となった。
箱庭を護ろうとした神と、触れたいと手を伸ばした悪魔
お互いの化身の争いの後、神が光を持って闇を制したとされている ┈┈┈┈
(…創造の、お話…)
脳内に語りかけられていたそれは、シフォンが幼い頃より聞いて育った物語だった。
神の化身は今でも、各地でその闇を封じているのだと聞いた気がする。
「闇を封じている力が天に還った時、再び”光の子”がこの地に降り立つ」
(…だれ？)
目が開かない、身体を動かすことも出来ない。靄がかった思考も鬱陶しかった。
「私は貴女に託す者。
天に還った我が友人の想いを継ぐために」
(たく…す…？)
その問いかけには答えが返らなかった。
その代わりに、唇に軽い感覚が触れ、柔らかな何かが身を駆ける感覚が走る。
指先までそれが満ちると、強ばっていた全身から力が抜けた。
「精霊は、皆…貴女と共にあります」
どうか、それは忘れないで。
そんな言葉が反芻される中、開いた視界には光が広がった。
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「ーーして、ーーなの」
靄が晴れていくように、周囲の音が鮮明となって耳に届いてくる。
屋外の雑踏、風の囁き。近くに響く声は、微かに緊張を滲ませたの母の声。
いつもの茶葉の香りを大きく吸い込んで、シフォンはその目を開けた。
「じゃあ、シフォンがその封印の代わりを…？」
「言い伝えでは…そうね。
ただ、パンタレイの歴史上…今まで”光の子”が現れた記録は無いはずなの」
だから、この子に何が降り掛かるのか…正確に解る者はいない。
リエフには、アリアのそんな意図が伝わった気がした。
「…精霊が、教えてくれる」
身を起こしてぼんやりと窓を見やれば、シフォンの視界は色とりどりの光に溢れていた。
炎の深緋や風の白緑、水の白藍に地の榛色。
そして、シフォンの髪と同様の白金色の光が、町の外を示しているようだった。
「シフォン！気分は…っ、なにがあったの…」
アリアの手は、取り乱さないように胸元で固く握られていた。蒼白に近いその顔色を見て、シフォンは小さい謝罪を零す。
そのまま、先程の出来事を浚った。
「色んな精霊が見えるの…。光の精霊も、ここに…」
夢の中で出会った人物が、何かしたのだろうか。不思議な視界は酷く眩しくて、世界を幻想的に彩っていた。
「わたし、行かなきゃいけないみたい」
見上げた陽は、1番高い位置から沈み始めている。夜にはお祝いをして、母の作ったケーキを食べる。商店のおじ様から、今年のプレゼントは奮発したとも言われていたなぁ。
そんな日常が、どこか遠くに行ってしまった気がする。
”この町を離れて”
そんな声無き声が、シフォンの背を押しているようだった。
