星のように…

ひとつぶの星(２)

２年後、大輔は７歳になった。

彼は地元の少年野球チームに入っていた。

「ダイスケ！キャッチボールしよーぜ！」チームメートの中田勇に声をかけられる。

「よし！いくぜ！」大輔が勢いよく球を投げ込む。

今ではこのように明るい表情を見せているが、最初の頃はなかなか内気な性格で、チームに馴染めなかった。

(成長したな…)この桜橋シャークスの監督を務める中根良樹は思わず微笑がこぼれる。

(最初はびっくりしたけどな)

去年、大輔が父親に連れられて初めてきた時、

(こいつは大丈夫か？)と思ってしまうほどのスペックしかなかった。

身長は１１５センチ程度、体も細く、とてもスポーツ向きではない。だが、良樹は大輔の好奇心に満ちた顔をみて、チームに入れようと決心した。

希望のポジションは外野だというので、下級生同士の紅白戦に使ってみた。

(まだちゃんとバットを振れてないが大丈夫だろうか…)大輔が左打席に入るとき、少し不安になった。

カン！

大輔の打球は振り遅れてボテボテのゴロになる。

(うーんまだまだか)

そう思いながら打球を見つめていたが……

(えっ？)

打球を処理したサードが唖然としている。一塁に投げようとした頃にはもう駆け抜けていた。

(ま、まさか)良樹もびっくりして思わず怒鳴っていた。

「こ、コラァ！何やってんだサード！」

(これは使える…！)心の中で良樹は確信した。