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そうして陛下と仲良く食事をするようになって、1ヶ月経った。

「それで美味しそうなキノコがいっぱいあったので採ってきたら、止まらなくなってしまって。危うく森の生態系を壊すところでした」

「なるほど。だから一時あんなに食卓にキノコが出ていたのだな」

「あれ陛下の夕飯にもなってたんですね」

最初は相槌しか返してくれなかったが、最近はこんな感じに会話もしてくれるようになった。

「ところで」　

「？」

「私、陛下のお話も聞きたいです」

真っ直ぐ目を見てお願いする。

そう、なんと私1ヶ月間ずっと陛下に話しかけてた。今まで話かけられ待ちだった身としては凄い進歩だ。

でも陛下の話も聞いてみたい。

身を乗り出すと、陛下は居心地悪そうにたじろいだ。

「話せることなんて何もないんだ」

「何でもいいですよ、最近あったこととか」

そう言うと、陛下は静かに目を伏せた。

どうしたんだろう、すごく悲しげな感じがする。

「……………ことか、」

「…？何て言いました？」

「生憎、君に公務の話をするつもりはない。

こんなところに嫁がされても尚、国のことを思う姿勢は立派だが、今後そういうことは謹んでもらいたい」

眉間に皺を寄せながら下を見て話す陛下と反対に、私は目がまんまるになった。

「違います。陛下の話です」

「だからそれは、」

「公務の話じゃなくて、最近嬉しかったこととかです。

例えば、今日は天気が良かったとか、早起きできるようになったとか」

そう言うと、今度は陛下の目がまんまるになる。

「………………そんなの君は何にも面白くないじゃないか」

「楽しいです、とっても」

身を乗り出して断言すると、陛下は目を泳がせた。

「それに、国のことを思うって言いましたけど、今の私の国はこの国です。故郷に情報流したりなんてしません」

更に弁解する。

当たり前だ、私の居場所は嫁いだ時からこの人の隣になったのだ。裏切るような真似は絶対にしない。

「…な、な、」

「？」

陛下は口をパクパクさせた後、手で顔を覆って黙り込んでしまった。

な？ナス？？

「陛下、耳が赤いですけどどこか具合が悪いのですか？」

そう聞くと、陛下は悲鳴のような声で叫んだ。

「分かった、これはもう全部君が悪い！」