剣と魔法とナノマシン～最強SFチート娘のファンタジー漫遊譚～

第二章【親子の絆、岩よりも堅し】

第七十二話「頭グラグラ言わしたる！！」

「しかし、私に気付いているのかいないのか、全然反応が無いわね」

　荒野を駆け抜け次の巨大ロックスピルの場所まで向かいつつ、ララはふつふつと湧き上がる疑念に首をかしげる。

　彼女が特殊金属を変形させて作ったワイヤーで固定したロックスピルは、特に動く様子も見せなかったのだ。

　それはそのロックスピル一匹だけに限ったものではなく、彼女の探知する限りでは他の巨大ロックスピルも例外では無い。

　通常のロックスピルも普段は岩に擬態しているが、こちらが攻撃すれば割と素早い動きで反撃に出る。

「身体が重いから動きが鈍い？　あれくらいの攻撃なら攻撃とすら認識しないのかしら」

　憶測を述べつつも、彼女は疾風のような速さで牧場の西までやってくる。

　そこにいたのは、一回り小さなロックスピルだ。

　一回り小さいと言っても、通常の物と比べると五倍ほどの大きさがある。

「あなたたちに恨みはないけど」

　ララはポーチからインゴットを取り出す。

　彼女の手の中でそれは溶け、意思を持つかのように動き出す。

　細く長い強靱なワイヤーの形を取るそれを、ララは空へと投げる。

　大きく弧を描く先端を見届けて、彼女はそれを地面に深く打ち込む。

「『旋回槍(スピンショット)』」

　圧縮された空気の槍によって、ワイヤーは固定される。

　その間も、ロックスピルは微動だにしない。

「まったく、大人しい分には楽だからいいけど」

　更にララは七本のワイヤーを掛けて完全に固定する。

「イール、そっちはどう？」

「今ロミが来たところだ。呼吸を整えて一気に仕掛ける」

「はぁはぁ……すみません、少しだけ……」

「ロックスピルに動きは無い？」

「ああ、寝てるのかもな」

　イールの調子のいい声がペンダント越しに届く。

　そんなことを言いつつも、彼女は油断なく剣を構えているのだろう。

「――っと、西の二体も固定したからそっちに向かうわね」

「分かった。それじゃあ三人揃ったところで叩こうか」

　手早く三匹目のロックスピルも拘束したところで、ララは東へ向かって跳ぶ。

　常人離れした脚力を全力で解放すれば、まるで矢のような速さで風を切り裂く。

「こんなにスピードだしたのは久しぶりね」

　ぐんぐんと近づく東の柵を見ながら、ララはふと言葉を零した。

　たまには本気で身体を動かした方がいいかもしれない。

「さて、あれね」

　昼寝をしているヒージャを飛び越え、ララは東のロックスピル二体も視認する。

　イールとロミは柵に背を向け、ロックスピルたちと対峙していた。

　傍目から見れば岩に向かって剣を抜くいささか間抜けな光景だが、あの岩は確かに生きているのだ。

「お待たせ」

「おお、早いな」

　ララが柵を乗り越えイールの隣に着地すると、彼女は視線を動かさずに答えた。

「ロミはもう大丈夫？」

「はい。いつでもいけます」

「じゃあ片方は固定して……。よし、やりましょうか」

　ロックスピルを固定するのにも、四体目ともなれば慣れたものだ。

　ララは手早く片方の動きを拘束して、自由な最後の一匹を見る。

「こっちも固定できないか？」

「もう金属がないわ」

　理想を言えば全ての個体を固定して、一方的に叩くのが最良だ。

　しかしララの持つインゴットも無くなり、それは叶わない。

「それなら、わたしが拘束魔法を掛けます。どれくらい効くかは分かりませんが……」

　体力の回復したロミの提言を二人は同時に頷いて受け入れる。

「よろしく頼む」

「それじゃ、いつでもロミの好きなときに始めて」

　二人の言葉を受け、ロミは頷く。

　彼女は杖を構え、ロックスピルを睨んだ。

「『神聖なる光の女神アルメリダの名の下、腕の使徒イワに希う。求める者に虚偽の安寧を、黒き贄に永久の拘束を』」

　魔方陣がロックスピルの直下に展開される。

　その大きさに合わせ、魔方陣もこれまでで最も大きな物になる。

「魔力は大丈夫？」

「これくらいなら余裕です」

　かなりの量の魔力を消費する大がかりな魔方陣だったが、それでもロミは涼しい顔で展開している。

　その魔方陣から現れるのは、無数の腕だ。

　光の透ける白い腕が数多現れ、ひしとロックスピルにしがみつく。

　その数は留まることを知らずに時を追うごとに増える。

「グォァァァ……」

　そのときだった。

　巨岩の内側から、地面を揺らすような重低音が響く。

　ララとイールは瞬時に武器を構える。

「やっと起きたみたいだな」

　巨岩が揺れる。

　己の身体にしがみつく腕を振り払うように、それはゆっくりと立ち上がる。

「これは……なかなか……」

　ララは呆然とそれを見上げる。

　三人の頭上に、大きな影が落ちる。

　後ろ足で立ち上がったロックスピルは、感情を映さない黒い瞳で彼女たちを見ていた。

「ぐっ……、かなり力が強いです」

　苦しそうに歯を噛みしめロミが叫ぶ、

　彼女の拘束魔法を、ロックスピルは前足だけとはいえ難なく剥ぎ取ったのだ。

「行くぞララ！」

「りょーかい！」

　二人は同時に駆け出す。

　イールは右後ろ足に目標をつけ、甲殻の隙間を狙って剣を打ち付ける。

「ッ！？　硬いぞ！」

「分かってる……わっよっ！」

　ララは高く跳躍し、ロックスピルと視線を合わせる。

　振り上げたハルバードが太陽の光を反射する。

　空中で反った背中ごと、ララは刃を振り下げる。

　甲高い音が響き、ロックスピルの装甲にひびが入る。

「ちっ、ちょっとズレた」

　静かに着地し、ララは悔しそうに見上げる。

　ロックスピルはその左肩に亀裂が走っている。

「ゴォォォオオオッ！！」

　しかし今の攻撃で、ロックスピルは完全に覚醒したようだった。

　目の前の三人を敵と認識し、空気を揺らすような咆哮を繰り出す。

「熊の方が良く鳴くわよ！」

　そんな咆哮に怯むことなく、ララは再度接近する。

　今度は右後ろ足を狙い、ハルバードを振る。

「また！？　どれだけ硬いのよ」

　しかしその攻撃も、分厚い甲殻によって阻まれる。

　硬さと鋭さには自信を持っていたハルバードの一撃をこうも簡単に阻まれ、ララは衝撃を受ける。

「多分魔法だろう。硬度強化あたりを使ってるんだ」

　左足に付いていたイールがこのロックスピルについて分析する。

　そうでなければ、彼女の攻撃が通らないはずがないのだ。

「くそー、そういうのってアリなの？　プラン変更！　頭グラグラ言わしたる！！」

　ララは歯をむき出してハルバードを地面に深く突き刺す。

　武器を手放すと、彼女は再度高く跳躍する。

「おい、どうする気だ！」

　意図の読めない彼女の行動に、イールが驚く。

「すみません、拘束解けます！　きゃあっ」

　そのとき丁度、ロミの魔法が破壊される。

　驚異的な力で、ロックスピルは彼女の拘束を破壊した。

「大丈夫！」

　しかし時間は充分だった。

　ララはロックスピルの肩の上に立っていた。

　彼女はロックスピルの頭部に手を当てる。

「ゴルゥゥゥゥ！！」

　苛立たしげにロックスピルがその巨体を振る。

　しかしその頭部をがっしりと掴んだララは離れない。

「『空震衝撃(エアーショック)』！」

　ゴン！　と空気が揺れる。

　先ほどの咆哮ほど長くは無い、しかし圧倒的にそれよりも大きな衝撃が走った。

「オォォォ……」

　ロックスピルには目立った外傷はなかった。

　しかしそれは弱った声を上げて、ぐらりとふらつく。

「二人とも離れて！」

　肩に立っていたララが叫ぶ。

　二人はさっと身を翻し、その場を離れる。

　ロックスピルの身体が揺れる。

　それはゆっくりと荒野に向かう。

　高い土煙を上げて、巨体が地に沈む。

「よし、上手くいったわね」

　肩からぴょんと飛び降りて、ララがほっと胸をなで下ろす。

　ロックスピルを倒したのは、彼女の技だった。

　手をロックスピルの頭に当てて、空気ごと揺さぶる。

　衝撃はそのまま甲殻をすり抜けて、その頭の内部にまで浸透する。

　そうして強制的にその意識を刈り取ったのだ。

「また、えげつない技だな」

「でも頼もしいですね」

　押しつぶされないように逃げていた二人が駆け寄ってくる。

　ララは照れて頭を掻くと、またロックスピルに向き直る。

「さて、まだ倒しきったわけじゃ無いよ。意識が戻らない内にとどめを刺さなくちゃ」

「む、そうなのか。この剣が通ればいいんだが……」

　ララの言葉を受けて、イールはロックスピルに近づく。

　硬い甲殻にそのまま刃を当てたところで、最悪剣の方が欠けてしまう。

　研いで貰ったその日にダメにするのは、流石に気が引けた。

「首筋あたりなんかがいいんじゃないかしら」

「ん、そうだな。関節なら甲殻も薄いだろ」

　念のため、ロミが再度拘束魔法を掛けて、イールがロックスピルの身体に登る。

「それじゃ、いくぞ」

　彼女はロックスピルの首に剣を突き立てる。

　剣を握る禍々しい腕が隆起し、力が集中する。

「はっ――！」

　一発。

　彼女の鋭い声と共に、剣がずぶりと沈む。

　一瞬、ロックスピルの身体がびくりと震える。

「……いけたかな」

　ララが注意深く目を向ける。

　生体反応は、なかった。

「よし！　まずは一体目！」

「なんとかなるもんだな」

「でも、まだあと四匹もいるんですね……」

　三人は緊張を解くことなく隣を見る。

　そこには、脱出しようと藻掻くロックスピルがいた。