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44.

　私の問いかけに、ヴォルフガングさんがゆっくりと頷いた。

「考えがあるなら、試してみるといい。ここは君の閃きに賭けよう」

　私は防魔眼鏡《ヴェール》をかけてから魔導書に近づき、即興で封印結界を構築していく。

　一つの魔法陣が魔導書の上に浮かび上がり、ゆっくりと重なっていく。

　安定した淡く青い光が『異界文書《マギア・エクストラ》』を包み込んだのを確認してから、ヴォルフガングさんに告げる。

「ヴォルフガングさんの結界を全て無効化してもらえますか？」

　振り返ると、彼が補助動力から魔石を抜き取るところだった。

　これで今、『異界文書《マギア・エクストラ》』は私の施した封印結界術式にしか縛られていない状態だ。

「魔力が漏れてくる気配は……ないですね」

　ヴォルフガングさんがゆっくりと近づいてきて、私の術式を見つめていた。

「これは……≪精神感応≫？　それに≪魅了≫と、≪誘眠≫？　なぜこんな術式を組み込んだんだね？」

　私は頭を掻きながら応える。

「思いついただけの組み合わせなので、細かい理由を聞かれても困っちゃいますね」

　頭の中に閃いた術式を、我流で改変して結界術式に組み込んだだけ。

　ヴォルフガングさんが「ふむ」と顎に手を当てた。

「これが知性体だとすれば、ある程度は納得できる。

　ベースになっているのは、基礎的な防魔結界か。

　かなりアレンジされているように見えるのは、あの異質な魔力に対して最適化したのかな？」

「たぶんそうじゃないかと……感覚で術式を構築したので、自信はないですけど」

「とすると今は、『異界文書《マギア・エクストラ》』を寝かしつけている状態か」

　私は頷いて応える。

「ひとまず暴れないようにしたんだと思います。これから≪誘眠≫だけを抜き取ってみますね」

　術式をその場で改変し、新しい封印結界に更新して縛り直す。

　ゆっくりとだけど、異質な気配だけが『異界文書《マギア・エクストラ》』から漏れ出してきた。

　魔力というほどではない力の残滓――そんな気配が封印庫を満たしていく。

「えーと、『異界文書《マギア・エクストラ》』さん。聞こえてるならリアクションをお願いします」

　不意に、頭の中に成人男性のような声が響き渡る。

『お？！　なんだなんだ？！　お前の言ってることが理解できるぞ？！　どういう魔法だ？！』

　まさか、この声が『異界文書《マギア・エクストラ》』の声……？　ちょっとキャラ崩壊が凄いなぁ。もっと無機質なのかと思った。

　私はコホンと咳払いをしてから応える。

「魔法じゃなくて、魔導術式――魔術だよ。

　できれば暴れるのを止めてもらっても良いかな」

『俺が暴れる？　――ああ、なんかここは居心地悪いから、不平不満を漏らしてはいたな。それのことか？』

　それで大雪が降るの？　とんでもなく迷惑な魔導書だなぁ。

「ここってそんなに居心地悪い？」

『んー、昨日の場所よりはずっと居心地がいいな。

　これは……場所じゃなく、お前の傍だと心地いい気がする。

　お前が傍に居るなら、不平不満は我慢してやるよ』

「えー、私が傍に居ないと暴れるってこと？　それは許してほしいんだけど」

『少しくらいなら我慢してやるが、一日過ぎても戻ってこなかったら、また愚痴るかもな』

　私はヴォルフガングさんに振り返って、涙目で訴える。

「どうしたらいいんですか、こいつ。とんでもなくわがままなんですけど！」

　ヴォルフガングさんはクスクスと笑みをこぼした。

「これは≪魅了≫の影響かもしれないね。『異界文書《マギア・エクストラ》』は今、君に魅了されている状態なんだろう。

　だがそれで大人しくなってくれるなら好都合というものだ。

　幸い、君の家は図書館のすぐ近く。通うのに困る場所でもない」

「それはそうですけどー？！」

　ヴォルフガングさんが『異界文書《マギア・エクストラ》』に向かって告げる。

「君は何が記載されている魔導書なんだね？　聞いても良いかな？」

『……』

「では、この子が傍に居れば、大人しくすると約束してくれるかな？」

『……そうだな。それくらいなら約束してやる』

　ヴォルフガングさんがニコリと微笑んだ。

「君が暴れると、この子が困り、悲しむことになる。自重するのをお勧めするよ」

『……』

　ヴォルフガングさんが私に向かって告げる。

「私はこの術式を再現する魔導具を組み立ててこよう。

　今日中には間に合うと思うから、少し待っていて欲しい。

　それまで君は、彼と話でもしていてくれ」

　そう言い残し、ヴォルフガングさんは地下室の階段を上っていった。

　私は小さく息をつくと、『異界文書《マギア・エクストラ》』に対して告げる。

「君はいったい、どういう魔導書なのよ」

『魔導書って言われると違和感があるな。

　いつ、なにがどうなってこの世界に来たのかも覚えてない。

　自分が何者なのかも曖昧だ。

　ただ俺の本来の姿はこうじゃない――その確信だけはある』

「じゃあ、異界から来たってのは確かなの？」

『んー、ニュアンスが合ってるかはわからないが、だいたいそんなイメージで構わんぞ。

　名前も忘れちまったから、”異界文書《マギア・エクストラ》”とかいう名前で我慢してやる』

　私は深いため息をついて応える。

「君を写本しろ、なんて言われてるんだけど。できると思う？」

『俺の複製を作るってことか？　それはそれで、仲間が増えるなら歓迎だけどな。

　一人だと退屈で死んじまいそうだ』

　私はジロリと『異界文書《マギア・エクストラ》』を睨み付けた。

「答えになってないよ。君は写本できる魔導書なの？」

『俺は魔導書じゃねーからなー。できるかどうかは、お前の力量次第じゃねーか？』

　厄介だなー？！　でも、中身は見た通りに書き写すだけだし、魔力も模倣できるなら、同じ物は作れる気がする。

　だけど、写本に原本と同じような意思が宿るかと言われると、さすがに無理な気がした。

　ふぅ、と小さく息をついて告げる。

「なんで王様は、君の写本なんて引き受けたのかなぁ」

『そんなことはお前らの都合だろう。俺だって寝床から連れ出されて迷惑してる。

　あそこは寝心地が良かったからなぁ。

　ここじゃあ寝るのも一苦労だ』

「――寝るの？！　魔導書が？！」

『何言ってやがる。お前もさっき、俺を眠らせただろうが」

　あ、そういえばそっか。

　でもまるで、人間が眠るみたいに言うものだから……。

「一日どれくらい眠るの？」

『三時間ってところかな。一日に眠る時間は、そのくらいだ』

「短いね……起きてる間、ずっと私が居ないと駄目なの？」

『できればそうして欲しいね。そのくらいこの場所、いや土地か？　居心地悪いんだよ』

　うえぇ……どうしろっての？　三時間しか離れられないとか、私が生活できないんだけど。

「ちょっと上司に相談してきていい？　すぐに戻ってくるから」

『おう、必ず戻って来いよ』

　私は『異界文書《マギア・エクストラ》』に手を振ってから身を翻し、地下室の階段を上った。

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「――と、言う訳なんですけど、どうしたらいいですか？」

　珍しく昼間も居たディララさんに、『異界文書《マギア・エクストラ》』の言い分を伝えてみた。

　ディララさんも困ったように眉をひそめて悩んでるみたいだ。

「そうねぇ……平日夜間もそうだけど、休日なんかも困るわね。

　でもあなたが傍に居ないと、また大雪が降るのでしょう？

　それはとっても困るわよね……」

　私は深いため息で応える。

「そうなんですよぉ……どうしろっていうんですかね」

　ディララさんがソファから立ち上がって私に告げる。

「ちょっとヴォルフガング様に相談に行ってくるわね。

　あなたは『異界文書《マギア・エクストラ》』の傍で待っていて頂戴」

　そう言うとディララさんは、司書室を後にした。

「……はぁ。戻るか」

　私は憂鬱な気分で、地下室に向かって歩きだした。