クリスマスはシュトーレンと、フリッターテン・ズッペ②
「わー、なになに、これなに？ 麺料理？」
アリスは初めて見るであろうオーストリア料理を見て驚いた。
木のボウル器に盛り付けた状態はどことなくきしめんに似ている。
「食べてからのお楽しみよ。シュトーレンも切ってあるから」
ふたりで手を合わせて、いただきます。
「あ、スープはコンソメ？ ちょっぴり塩気が。あれ、でも麺、甘」
「これはオーストリアの料理。スープに細く切ったクレープをいれるの。フリッターテン・ズッペっていうのよ」
「へえ、おもしろい。クレープなんだ。スープの味がしみてておいし」
アリスは初のオーストリア料理を楽しそうに味わっている。歩も久しぶりのオーストリアの味を食べて笑う。
「うん。おいしい。でもやっぱり店長さんには適わないわねえ」
「店長さん？」
「そう。オーストリアにいた頃、レストランでアルバイトしていたんだけどね、そこの店長モーリッツさんがよく作ってくれていたの。簡単だから日本に帰ってからでも作れるぞって」
「すごく優しい人だったんですね。歩さんがよくご飯を作ってくれるのって、モーリッツさんってかたの影響？」
「そうかもしれないわね。よく食ってよく働けっていつも言っていたもの」
歩の思い出話を、アリスは興味津々で聞く。
だから歩も楽しくて、オーストリアにいた頃のことをあれこれ話す。
シュトーレンも、アリスは「クリームたっぷりのケーキより好みかも」といって食べた。
食後のカモミールティーを飲みながら、歩はこれからの予定を話す。
「今日は五時頃に閉めましょう。お客様こないから」
「来ないってわかるんですか？」
「毎年そうだもの。イブだからそれくらいの時間になると食事に行くでしょ。レストランとケーキ屋さん以外は、人が来ないから閉めるのよ。うちだけじゃなくて他の店もね。アリスちゃん、夜に予定があるなら前倒しできるわよ」
歩が言うと、アリスは困ったように笑う。
「あいにく予定はないので、銭湯に行ってご飯作って、早めに寝て終わるかな」
「あらま。まあアタシも似たようなものね。外は混んでいるから家でシチューでも作ってのんびり過ごすの。アリスちゃん、特に予定がないなら、うちで夕食も食べていく？」
歩の提案に、アリスは一瞬驚いて、それからコクコクとうなずく。
「ふふふ。そうと決まったら午後の営業頑張って、おいしい物作らないとね」
「はい！」
こうしてワンダーウォーカーのクリスマスは、のんびりゆっくりと過ぎていくのだった。
