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第十四話　たまには外食。ネコちゃんのいる店の手打ちそば①

　店休日、歩は馴染みのヘアサロンで髪を染め直していた。

　カラコンを落として割ってしまったので、今日はサングラスできた。染めるときにカラーリング剤で汚れてしまわないよう、外して鏡の前に置く。

　隣でヘアカット中のアリスが、ちらちらと歩を見ている。

「あら、なぁにアリスちゃん？」

「あ、いえ、なんでもないです」

　もしかしてサングラスが似合っていなかったのか、それともカラコン姿しか見ていないから違和感がすごいのか。視線をそらして、どこか挙動不審だ。

「オレがイケメンだから惚れちゃったんじゃないっすかー？　ね、アリスさん」

　岸《きし》は天パがトレードマークの男で、とってもお調子者。そしてお祭り野郎だ。明るく社交的なのは美徳であり欠点でもある。こんな調子だが、歩がこの店に通うようになってからずっと、歩の担当をしている。

「アリスちゃん、岸は大体こんな風だから、馬鹿なこと言われても軽く流しなさい」

「あ、はい。そうします」

「ひどいっすよ歩さぁん」

　アリスは正面の鏡を見る。アリスの担当になってくれているのは女性スタイリストの皇《すめらぎ》。アリスとあまり年齢が変わらないので、子供の頃好きだった漫画が同じだと言うことで話が弾んでいる。

　歩の方もカラーリング剤を流した後、岸がドライヤーをかけながら鏡越しに話しかけてくる。

「歩さんとこの商店街、七月になったらお祭があるんすよね。オレ、遊びに行きますんでサービスもりもりよろしく！　彼女に異国情緒あるアクセがほしいっておねだりされてて」

「あら、今日のカラー料金を半額にしろって言ったらやってくれるの？」

「定価でおなしゃっす」

「わかっているならいいわ」

　それなりに気心知れた相手でも、気前よく値引きばかりしていたら売り上げに響く。歩のさり気ない皮肉に、岸はたじたじだった。

たまに行くサロンの美容師さんがよく喋る。緑髪が好きらしい。