心血的シーサイド2
…
「仕事。そりゃ、人が二人じゃそう簡単には回せないけれど、二人なら何とか出来なくはないハードルだよね」
「特に、泊まり場なんて、誰がどんな時間に、何を所望なんて分かりもしないからね。いつでも起きてる人は居なくちゃいけないのよ」
「だから、カエラちゃんが今晩は寝ずの番を、寝ずの晩を過ごしたって？」
「そうっす！ばっちりシャッキリやり終えたっす！」
驚いた。
働き者、ワーキングジャンキーと思っていたけれど、日中の働きから、続けてこれとはまた目覚ましい。
前日の疲労感拭えない僕からすると、荷運びを共にしていたとは思えない。それから、一晩寝ずとは。
「何なら、メチャクチャ褒めてくれても良いんすよ。甘やかして伸びるタイプっすから。ピグマリオンっすから」
「いや、これ以上労働時間が伸びられても心配が先達から、褒めはしないけれどね」
口で言いつつ、心の内では称賛の嵐だが、本当に僕の言葉次第で労働時間が超過しかねないので、絶対に漏らさないけれど。
「あたしも褒めてくれても良いよ。何てったって、一緒に、共に、この一晩を乗り越えた同士なんだから、爆散する賞賛をしてくれも良いんだよ」
「お前は解散してくれ」とは言わないけれど。心の内では解散のあたしだが、本当に僕の言葉次第で投獄期間が長短しかねないので、絶対に漏らさないけれど。
「いやいや、お前はただあれだろ。夜更かししたってだけだろ？一緒になって、死地を乗り越えたみたいな言葉遣いだが、死地に転がり込んだだけだろう。自主的に、自暴自棄だろ。ボランティアだろ？」
「あ、それはいけない考え方だね。ボランティアは褒められちゃいけないなんて言う古びた意見。ボランティアしてから言ってみなよ、お金が全てじゃないんだから」
「お金が全てじゃない？ふん、奇遇だが、僕とは相反する意見だな。何なら、多数決でもとるか、小鳥？」
「良いよ、やってみようよ。こんなチンケな分かりきった勝負ないね。お金が全てなんてある訳ないじゃない。世界はラブアンドピースなんだから！口ではお金と言っても、結局は欲しいのは別の何かなんだから！」
「じゃあ、行くぜ。お金が全てだと思う奴手あげな」
こと自然。
一つ。
…………………二つ。
「はい、じゃあ。お金の勝ちということで…」
「な、なんで、カエラちゃん。何で、カエラちゃんそっちに寝返ってるのさ。まさか、京介くん。あたしに勝ちたいからって賄賂を、裏金を渡していたの？」
「裏金って、そんなので揺らぐならそもそも、お金が全て側の人間じゃないか」
「くふぅ…」
小鳥の首ががくりと落ちる。
睨み効かせる目がこちらに、飛んでくる。
「まぁまぁ、小鳥ちゃん。今回の負けは仕方ないっすよ。私が守銭奴なのは、周知の事実なんすから。キャラ付けを利用されただけっすよ。何も、本当にお金が全てだと思ってる訳じゃないっすよ、京介さんも」
ね？、と強調の同調を求められる。
「あ、あぁそうそう。本当のところは、真実が一つなのだとしたら、金じゃないよ。嘘じゃないぜ」
「ふぅん。じゃあ、何が一番なのさ？」
「…やっぱり人生の長さを考慮するなら、大事なことは、何より『歩み』じゃないか。どんな道を辿って来たかだろ？」
対する僕の答えに、小鳥の顔は、少しばかり眉を上げる。全ては測りかねると言った態度で、こちらに対す。試す。
「ふーん。中々、良い答えじゃん。京介君にしちゃ、真面目に答えるじゃん。ジャンバルジャン」
ジャンバルジャン？
とっさに洒落るな、真面目にやれ。
多分、金から貧しさと掛けてるであろう洒落だろうが、分かりにくいぜ。
ただのダジャレ感が半端に漏れてる。
「なら、許されるのか。僕は無罪放免か？」
「まぁ、良いよ。金ばかりの人に、愛の鉄拳制裁を喰らわすところだったけれど。分かってくれれば良いんだよ。うんうん」
満足そうで何より。
良かったぜ。
こんなことで、コンビが解散なんて寒いからな。方向性の違いで解散は、インディーバンドだけでお腹いっぱいだ。
「ところで、京介さん。これは聞かない方が良いのかも知れないっすけど。ホントの所、何で『歩み』何すか？」
「あぁ、それは『歩』は『金』に成るから…」
「鉄、拳、制、裁！！」
ソファのスプリングを利用して、女体が飛んだ。
一文字づつに愛を込めて、鳩尾に打ち込まれる拳が、容赦なく更に奥へ奥へと突き進んでいく。
腹筋が割れた。
グハッ。
時を同じく、尻目に働き者が動いた。
「いやいや、相変わらずお二人が仲良しで良かったっすよ。仲良しこよしで良かったっす」
「ベストフレンドの拳の友情を見た所で、ではでは、わたしはこの辺で失礼するっすよ」
「続きがわたしにはあるっすから」
そう言って、席を後にする。
鉄黒錠先生の部屋をノックしたのち、ドアノブを弄っていたのが、最後の光景だった。
一旦退場。
「おい、目を覚ませ、小鳥もとい愛の戦士、もう大丈夫だから離れろ」
「何が大丈夫なのさ。愛が、愛が全てなんだ！」
怖い。
愛、怖い。
別に愛がどうこうとか、本気で考えたことは無いけれど。真の愛がこれなら、別にいいや、愛も希望も要らないや。
ぐぐりと力が拮抗する。
止める方が、押す方よりエネルギーが必要だ。
動かさないのが、限界だ。
震える腕に、乳酸が溜まる。
抜けていく血液が、ぐわりと血管を強く押し込む。
「あ」
この声。途端、力が抜けた。
限界に達した僕ではなく。
気の抜けた、愛の戦士が。
何が起こったのか、力が、こちらの力は少しも抜けないが、パッタリとその動きが止まる。
「もう、良いや。疲れた。あれ、何で京介君そこに居るの？」
「あたし、カネゴンと戦ってたよね？」
カネゴン？
愛の戦士じゃなくて、3分間警備隊員に成りきってたのか。
右往左往に動く目が、本当に大学生が、深層心理に居たのがわかる。純粋な成りきり…
いやしかし、おかえり、3分だけで良かったよ。本当に良かった。
「一言だけ、言って良いか？」
僕はふと言った。
「なんだい？京介君改まって、どうぞ言ってご覧、あたし達の間に溝は無いんだから。何でも、どれだけでも言って」
「いや、本当に一言だけだ」
息を吸い込む。
「明日はちゃんと寝ろよ」
言ってやった。
