ネックレス
秋の日は短い。夕間暮れともなれば、思わず襟を立ててしまうほど冷たい風が吹き抜けていく。そんな中、セーラー服の二人の少女が肩を並べ、人気のない川沿いの道を歩いていた。
びっくりするほど大きな太陽が地平近くに赤く輝いている。それが彼女たちの顔を血の色に染めると同時に、道の上に黒々とした二つの長い影を作っていた。
よく似た背格好の二人だが、そこにもし誰かが居合わせたら、全く違う表情であることに驚いただろう。一人の少女は思い詰めたような顔つき。もう一人は、彼女をなかば呆れたような表情でみつめている。
その時だ。
必死な顔つきの少女が、手にしている紙をぐしゃぐしゃに握りしめながら、ぶつぶつと呪文のようにつぶやき始めた。
「神様、どうか…どうか…」
そう口にした瞬間がばっと顔をあげると今にも泣きそうな顔で、
「このテストを百点にしてくださーーーーい！」
この世の終わりのような声が夕闇に溶けた。
するともう一人の少女が呆れたように溜息をついた。
「もういい加減覚悟決めたら？現実をきちんと受け止めなさい！」
必死な顔つきの少女から紙を奪い取る。それは≪３０点≫と赤く書かれたテスト用紙であった。
奪われ取り返そうと必死に飛び跳ねている少女は西野中学校に通う二年生の土井 光。スポーツは万能だが頭は…まあ言うまでもない。対して猫じゃらしをふるようにテスト用紙をひらひらさせているのが、同じ中学に通う同学年の川井 光。スポーツは土井と同等だが知力も高いので土井は雲の上の人とはこのことだと思っている。
この二人には共通点がいくつかある。
まず家が隣同士。同じクラス。名前も読み方が、土井のほうが『ひかる』で川井が『ひかり』と読むのを除けば同じ名前。ここまではまあまだ偶然ということになろうが、ここからが違う。
なんと同じ日、同時刻に生まれ、親同士も仲が良かったので、必然的に当人たちも仲が良く、今は大親友だ。
唯一決定的に違うとこといえば、土井がボーイッシュな短い髪形。川井はストレートの長い髪ということくらいだった。
そしてほかにももっと重大な共通点がある。
「私たちおばあちゃんたちに守られてるんだから大丈夫！ほらあのネックレス持ってる？」
川井はそういうとカバンの中から光っているように綺麗な白い石が二つ連なった銀色のネックレスを取りだした。そこには〖火〗〖風〗と刻まれていた。
「持ってるよ～それよりテスト～」
情けない叫びとともに土井は同じようなネックレスを取り出した。違うところといえば文字が〖水〗〖土〗と刻まれているくらいだ。
このネックレスは二人の祖母が亡くなった時、二人に渡したものだ。いまだ不思議なのは二人の祖母は同じ日に亡くなっているということだ。
「だから！おばあちゃんのくれたお守りのネックレスを肌身離さず持ってなさい！ちゃんと見守ってくれるから」
「うん。そうだよね。くよくよしてもしかたないか！」
基本的に立ち直りが早いので心配はたいてい無用だ。
「そうよ！その意気！」
夢中になって話していたらいつの間にか家の前だった。
「じゃあお説教長くならないことを祈ってる」
「うう～じゃあそれに十分に収まるように祈って～」
「う、うん。わかった。ファイト」
二人は知らなかった。今二人が歩いてきた道をゆっくり〚なにか〛が歩いていることに。
