第十五章 ロイズ伯爵の悪あがき
「ああ～、スッキリしたぁ！見た？バレッタを取った時のあの子の顔！もうほんと、ざまぁって感じ！」
ロイズ一家を追い返す作戦は大成功に終わり、ティーはマリナたちと共に自分の部屋へと戻ってきた。
部屋の中は、侍女たちが朝までに元通りに片付けてくれていた。そしてこの部屋で、マリナたちは朝早くから、作戦に向けてティーを完璧にスタイリングしてくれたのだった。
晴れやかな笑顔で語るマリナだったが、隣のアンヌは苦笑を零し。
「ほら、マリナ、嬉しいのはもう十分分かったわ。そろそろ手を動かして、ティーの着替え、手伝ってあげて」
「えっ…だって、着替えちゃうの勿体なくて…！今のティー、こんなに綺麗なのに！どんな国のお姫様にも負けないくらい！」
ティーとアンヌを交互に見つめながら、マリナは目を潤ませて訴える。
実際、マリナが丁寧に仕上げたティーのメイクもヘアも、鏡を見たティーが思わず自分に見惚れてしまうほど、見事な出来栄え。もはや、マリナの“作品”と呼んでいいほどのクオリティだ。
その言葉にはアンヌも、納得した様子で頷いて。
「確かに、ほんとに綺麗よ、ティー。マリナにこんな才能があったなんて知らなかったわ」
アンヌがそう言って微笑む前で、ティーとマリナは顔を見合わせ、それぞれに照れ笑いを浮かべた。
「アンヌさんも、ありがとうございました。こんなに素敵なドレス、一晩で用意するなんて大変だったんじゃありませんか？」
「あら、そんなこと。そのドレスね、亡くなった大奥様のものなのよ」
不安げな瞳のティーに、アンヌはにっこりと笑みを浮かべ。
「ティーは大奥様に似て小柄で華奢だから、手直しもほとんど必要なかったの。私の見立て通り、良く似合ってるでしょう」
「大奥様の…！そんなに、大切なドレスだったんですか？」
ティーが目を丸くする中、アンヌはいつも通りのウィンクをぱちり。
「クライン家の花嫁に、代々受け継がれてきたドレスよ。きっと大奥様も、天国で微笑んでらっしゃるわ」
そう言って、アンヌがふと窓の外を見やる。
今は亡き、セルジオの妻、そしてセレスティンの母だった女性。アンヌの瞳を見ていれば、彼女がどれだけ慕われていたかが窺い知れる。
しかし、アンヌはすぐにティーに視線を戻すと。
「さ、勿体ないけど、その格好じゃ朝ごはんも食べられないわ。早く着替えましょうね」
「はぁ～い…」
不満げな返事を零しながらも、マリナはしぶしぶティーの背に回り、ドレスのレースアップをほどき始めた。その横でアンヌも、手際よくアクセサリーを外していく。
「ほら、マリナもそんな顔しないで。…そうねぇ、マリナには、次は結婚式のスタイリングもお願いしようかしら？」
「け、結婚式…！？」
ティーが驚いて思わず声を上げ、マリナはぱぁっと明るい笑顔を弾けさせる。
