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12-2　ロイズ家の来訪

その姿に、途端に顔を輝かせたのは、アリーシアだ。

「セレスティン様！ようやくお会いできましたわ！」

言うなりアリーシアはセレスティンに駆け寄ったかと思うと、その腕にぎゅっと抱き着いた。

セレスティンがぎょっとするのも構わず。

「私、セレスティン様に助けていただいたお礼をどうしても伝えたくて…それでこうして、会いに来たんです。１日中馬車に揺られるのはとっても辛かったですわ」

「は…？一体、何を言って…」

瞳を潤ませ、頬を紅潮させセレスティンを見つめるアリーシアに対し、セレスティンは持病の『アレルギー』が発動しているようだ。身体をよじってどうにか離れようとするが、アリーシアは腕を緩めない。

と。

「おやおや。夕食をとろうと思ったら、今日は随分と賑やかだね」

玄関ホールに、新たな靴音と朗々とした声が響く。

「これはこれは、辺境伯殿。ご無沙汰しております」

皆の注目を一身に受け、悠々と階段を下りてきたのは、セルジオだった。

「マクシム君。こんな時間に、一体何事だね？」

「お夕食時にお邪魔して申し訳ありません。しかし、過日いただいていた手紙のお返事を、いち早くお伝えしたかったものですから」

「手紙…？」

セレスティンが、そう言って眉をひそめる中。

ロイズ伯爵は、大きく頷いてから。

「クライン家のご令息から、アリーシアへの求婚。謹んで、お受けいたしましょう」

ロイズ伯爵が一礼し、アリーシアはキャッと声を上げ、両手で顔を覆って恥じらって見せる。

対してセレスティンとセルジオは一瞬呆気にとられた後、意味深に視線を交わした。

（アリーシアお嬢様が…セレン様と、結婚…？）

ティーはただ、その場に呆然と立ち尽くすのだった。