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第129話　帰国準備

「ん・・・」

　レイフォナーが唇を離すと、アンジュはゆっくりと目を開けた。

「本当に起きた！！」

　と、全員が叫んだ。

「おい・・・やれと言ったお前たちがなぜ驚くんだ？」

　レイフォナーはチェザライたちを冷ややかな目で見た。

　眠りから覚めない女性が愛する男性のキスで目を覚ます、という物語はどの国にも存在する。だがあくまでフィクションであり、レイフォナーをからかって楽しんでいたチェザライたちは、まさか本当に目を覚ますとは思っていなかった。　

「あれ・・・？レイフォナー殿下？」

　アンジュは寝ぼけているのか、ぼうっとしている。

「おはよう、アンジュ」

「・・・おはようございます」

「ここはツィアンの宿だよ。私たちは現実空間に戻ってきたんだ」

「そうですか・・・」

　と他人事のように言ったアンジュは、次第に意識がはっきりしてきたようだ。あたりを見渡し、一人ひとりの顔を確認し、驚いた顔をしている。

「ショール様、チェザライ様、バラック先生！それと、えっと・・・？」

　レイフォナーは、体を起こそうとするアンジュを手伝いながらフィーを紹介した。

「そうでしたか！フィーさん、ありがとうございます！」

「いえいえ」

　アンジュは体調がすこぶる良かった。

　腹の子は元気に動いているし、フィーが用意してくれたパンも完食できた。ショールとチェザライからレイフォナー救出の感謝を述べられ、バラックからも「よく頑張った」と褒めてもらえた。

　姿が見当たらない白い球体については、バラックから話を聞くことができた。クランツがまだ目を覚ましていないため憶測ではあるが。

「じゃあ、メアソーグに帰ろうぜ！」

「はやくフリアと子どもたちに会いたいよぉ・・・」

　ショールとチェザライは、レイフォナーが転移させられてからずっとシュノワに滞在していたのだ。バラックはそんな二人に刺すような視線を送った。

「わしは転移でレイフォナーとアンジュを連れて王城に戻る。ショール、チェザライ。お前たちは自力で戻ってこい」

「はあ？」

「なんで！？」

「レイフォナーを守れなかった罰じゃ。よいか、必ずフィーを連れて今日中に戻ってこい」

「今日中！？」

　ショールとチェザライは声を揃えて叫んだ。

「俺、やっぱり連行されちゃうのね」

　当たり前だという顔をしているバラックは、フィーに「宿代じゃ」と言って巾着のような袋を渡した。だがフィーは、ズシリと重みがあることを不思議に思った。

　袋を開けると、中身はツィアンの通貨だった。宿はレイフォナーとアンジュの二人部屋、自分用の一人部屋をとり、たった一泊しただけだ。それなのに、それら一か月分くらいの支払いができそうな額が入っている。

「レイフォナーとアンジュが世話になった礼じゃ」

　とバラックは付け加えた。

「・・・口止め料の間違いでは？」

「ふん。まあ、それでよい。今回の件は他言無用」

　ツィアンの硬貨を多めに持ってきたのは、ただ単に不測の事態に備えてのことだ。口止め料などでは毛頭ない。それに口止め料ならばもっと大金を用意するものだ。

「へいへい、わかってますよ」

　フィーはとりあえず受け取り、今後について考えた。　

　これからメアソーグに連れて行かれ、しばらく自由はないだろう。面倒ではあるが、自ら関わってしまったのだから仕方ない。だが数年ぶりに訪れるメアソーグと、復活した光と闇の魔法をこの目で見られるかもしれず、楽しみにも思えてきた。