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縁側

　夏が終わり、秋になった。

　私は縁側に座ってぼんやりと月を眺めていた。

暗い空には真ん丸の満月が翡翠色に輝いている。

夜風が頬をなでて心地良い。

　満月を見ると、今でもあの夜を思い出す。

──母が亡くなった日。

春の夜だった。

　桜が翡翠色の月明かりに照らされて散っていた。あんな桜を、零(こぼ)れ桜、といっただろうか。そして家を出ていく父の背中を思い出した。

　と、いつから居たのか隣に朔弥が座った。

私は視線を月にやったまま誰に言うでもなく呟いた。

「お父さん、どんな人だったのかな」

少し、寂しげな声で私は言った。

　それを察したのか、朔弥が無言で私の頭を撫でた。

　その手が大きくて、暖かくて、心が落ち着くのが分かった。

「お母さんに会いたいな」

思わず涙がこぼれた。

　あれ、私なんで泣いてるんだろ、と必死に笑顔を作った。

　朔弥は私を、抱きしめた。暖かく、優しく私を包み込んだ。

その瞬間、堪えていたものがどっと溢れ出す。

私は子供のように泣きじゃくった。

──寂しかった。

両親はいない。頼れる親戚もいない。家族はいない、あの日から1人で生きてきた。

朔弥はぽんぽん、と私の頭を撫でた。

「もう、強がるな」

　墓参りに行った時と同じ、静かで優しい声だった。その声はどこか、零に似ていた。

　母が亡くなった時も、毎日泣く私の隣に座り、泣き止むまでそばにいてくれた。

　いつもへらへらしていても、時折見せる朔弥の真剣な眼差し。それは子供の頃から変わっていなかった。