私は嘘つきですから

作者：アヌア

掲載日：2026/02/28

　その魔法使いは、嘘しかつかなかった。

　少なくとも、町の誰もがそう思っていた。

　港町リュメルの外れ、時計塔の影にある古びた店。

　看板にはこう書かれている。

『どんな願いも叶えます。ただし、代償は嘘ひとつ』

　店主の名はレイン。

　年齢不詳。いつも眠たそうな目をして、黒い外套を羽織っている。

　そして彼は、依頼人に必ず言うのだ。

「私は嘘つきですよ」

　だから町の人々は、彼を信用しない。

　――けれど、それでも店の扉を叩く者は絶えなかった。

………

　最初に訪れたのは、漁師の男だった。

「明日の嵐を止めてくれ。船が出せなきゃ、家族が食っていけない」

　レインは窓の外の空を一瞥し、あっさり言った。

「止みますよ。あなたの船だけは無事です」

「本当か？」

「ええ。私は嘘つきですが」

　男は顔をしかめたが、藁にもすがる思いで代償を差し出した。

「……俺は昔、弟の網をわざと隠した。あいつの方が漁が上手かったからだ」

　それが男の嘘(・)。

　レインはそれを小瓶に閉じ込め、微笑んだ。

　翌日、嵐は町を襲った。

　多くの船が壊れた。

　だが、男の船だけは不思議と浅瀬に打ち上げられ、無事だった。

　人々はざわめいた。

「偶然だ」

「たまたまだ」

　けれど男は、それ以来レインを先(・)生(・)と呼ぶようになった。

………

　次に来たのは、足の悪い少女だった。

「お母さんみたいに、走りたい」

　レインは膝を折り、少女と目を合わせた。

「走れますよ。誰よりも速く」

「ほんと？」

「私は嘘つきですが」

　少女が差し出した代償は、小さな秘密だった。

「ほんとはね、足が痛いって、ちょっとだけ大げさに言ってたの。お母さんに心配してほしくて」

　レインはそれを受け取り、少女の足にそっと触れた。

　次の瞬間、少女は立ち上がる。

　一歩、また一歩。

　やがて駆け出した。

　泣きながら、笑いながら。

………

　噂は広がった。

　嘘つき魔法使いは、本当の奇跡を起こす、と。

　けれど同時に、奇妙なことに気づく者もいた。

「レインは代償を受け取るが、決して願いの対価を金で取らない」

「集めた“嘘”を、どうしているんだ？」

　店の奥には、無数の小瓶が並んでいるという。

　人々の罪悪感、後悔、嫉妬、見栄。

　告白されなかった本音。

　飲み込まれた謝罪。

　それらが、淡い光を宿して揺れているのだと。

　ある冬の日。

　ひとりの少年が店を訪れた。

　名はユノ。

　まだ十五になったばかりだった。

「父さんを助けて」

　ユノの父は重い病に伏していた。

　医者は首を振るばかり。

　レインは静かに言った。

「助かりますよ」

　少年は縋るように問い返す。

「本当に？」

「ええ。私は嘘つきですが」

　ユノは唇を噛んだ。

「……僕は、父さんが嫌いだって思ったことがある。仕事ばかりで、僕の誕生日も忘れてた。いなくなればいいのにって」

　それが少年の嘘。

　本心ではない、けれど胸をよぎった暗い願い。

　レインは小瓶にそれを閉じ込めた。

「三日後、目を覚まします」

………

　三日後。

　父は目を覚ました。

　医者が奇跡だと叫び、母が泣き崩れる中、ユノはただ呆然としていた。

　本当に、助かった。

　ユノは礼を言うために店へ向かった。

　だが扉は閉ざされていた。

　中から、激しい物音がする。

　思わず開けると、棚の小瓶が床に散らばっていた。

　淡い光が溢れ、部屋を満たしている。

　その中央で、レインが膝をついていた。

「……先生？」

　レインの顔は青白く、息は荒い。

「どうして……」

　床の小瓶は、すべて空になっていた。

「嘘はね」とレインはかすれた声で言う。

「人の心を縛る鎖なんです」

　集めた嘘を、彼は“ほどいて”いたのだ。

　小瓶に閉じ込めることで、依頼人の心から切り離す。

　だから願いは叶う。

　心を縛る重りが消えるから。

「でも、それを解くには……」

　代わりに、誰かが背負わなければならない。

　ユノは気づく。

　レインの腕に、黒い痣のようなものが広がっている。

　それは嘘の染みだった。

　嫉妬、憎しみ、後悔、自己嫌悪。

　何百、何千という感情が、彼を蝕んでいる。

「どうしてこんなことを……！」

　レインは、いつもの眠たげな笑みを浮かべた。

「私は嘘つきですから」

「答えになってない！」

「……昔、私は大きな嘘をついたんです」

　それは、戦のさなかだった。

　若き日のレインは宮廷魔法使いだった。

　王に問われたのだ。

「この戦に勝てるか」

　真実は、敗北。

　けれど彼は言った。

「勝てます」

　兵は士気を取り戻し、戦場へ向かった。

　そして――多くが帰らなかった。

「私の嘘で、たくさんの命が消えた」

　それ以来、レインは決めたのだ。

　嘘を集め、背負い、ほどき続けると。

　誰かの未来が少しでも軽くなるなら、と。

「でも先生は……消えちゃうじゃないか」

　レインの体は、光に溶け始めていた。

「大丈夫ですよ」

　彼は最後まで、微笑む。

「私は嘘つきですから」

　その瞬間、ユノは叫んだ。

「嘘つき！」

　涙が零れる。

「父さんが助かったのは、先生のおかげだ！　漁師さんも、あの子も、みんな……先生はずっと、本当のことしかしてない！」

　レインは、少し驚いたように目を見開いた。

「……それは、違いますよ」

　声はもう、風のように薄い。

「最後に、ひとつだけ。本当のことを言いましょう」

　彼は、静かに言った。

「私は、人を救いたかった」

　それだけを残して、光は弾けた。

………

　翌朝。

　時計塔の影に、店はなかった。

　ただ、透明な小瓶がひとつ落ちているだけ。

　中身は空。

　ユノはそれを拾い、胸に抱いた。

　父は元気になり、町は平穏を取り戻した。

　誰ももう、嘘つき魔法使いのことを悪く言わない。

………

　数年後。

　時計塔の下に、小さな看板が立った。

『どんな願いも叶えます。ただし、代償は嘘ひとつ』

　店の奥で、青年になったユノが客を迎える。

「願いは？」

　不安そうな客に、彼は少しだけ笑う。

「大丈夫。叶いますよ」

　そして、こう付け加えるのだ。

「……私は嘘つきですから」

　けれどその目は、まっすぐだった。

　もう二度と、本当に救いたいものから目を逸らさないように。

　あの嘘つきが、最後に遺した本(・)当(・)を胸に。