2023年バースデー

”いつか”より”今”を大切にできたなら、君はもっと笑ってくれると知っている

　誕生日は、矛盾した自分を許す日だ。

「……」

　逢いたいのに逢わない。幸せを願って遠ざかって。

　いつもはその矛盾した自分を許せないけれど。

　今日だけは。

「お」

　毎年決まった矛盾した想いを手紙に綴って、家を出る支度をする。

　時刻は三月三日になる手前。

　足音を立てず玄関に行けば、今世よく世話をしてくれるメイドがいた。

　これも毎年恒例になってきたなと苦笑いをして、靴を履きながらメイドに応じる。

「行くのですか」

「うん」

「寝てればいいのに」

「主君が起きておりますから」

「ごめんね」

　それにはいえ、と首を振って。

　優しく、母を思わせる笑みで俺に笑いかける。

「……今年もご一緒には？」

　優しいけど、少しとげのある問いには首を横に振った。

「知ってるだろ」

「お手紙を出しにお家へ行くならご一緒に過ごせばいいでしょうに」

「……」

　皮肉に少しにらんでみても、メイドは肩をすくめるだけ。

　それにため息を吐いて。

「……幸せになる未来があるなら、そのために頑張りたいんだよ」

　小さく小さく、つぶやく。

　きっと聞こえてないだろうと踏んで、靴をしっかり履いた。

「行ってくる」

「はい、いってらっしゃいませ」

　そんないつものやりとりをしたあとで、「すぐそこなんだよな」と思い至ってちょっと笑う。首を傾げたメイドには「いや」と首を振って、外へ出た。

　さすがにまだ寒いな。

　体調崩してないといいけど。

　そう思いながら、一歩踏み出したとき。

「未来も大切ですが、今も大切ですよ」

　なんて、さっきの答えを言うから。

　思いのほか外静かだから聞こえてたか、と苦笑いをして。

「……考えとくよ」

　ほんの少し、心揺らぎながら歩みを進めた。

『”いつか”より”今”を大切にできたなら、君はもっと笑ってくれると知っている』/レグナ