終幕2
プレイヤー『』によって【森に棲みつく魔に堕ちし精霊】が討滅されました。
【エルフェンリートの森】が解放されました。
【精霊が生まれし泉と世界樹】が解放されました。
全プレイヤーにアナウンスがされた。
各プレイヤーはまたもやレイドボスがソロプレイヤーによって単騎撃破、攻略されたことにざわついた。
プレイヤーたちは情報を集めた。だが、最前線攻略組、商業系、生産系プレイヤーたち誰一人、該当するプレイヤーの情報を得られなかった。
そもそも、アールヴ――特にエルフェンリートのハイアールヴの地が何処にあるのか分からないのだ。
最前線攻略組さえも。
だが、地図ではエルフェンリートが表示されている。
最前線からも海を越え、遠く離れた地に在った。
その間が白く濃い霧がかった様な状態なのだ。最前線のマッパーがお金になる情報を売らないでいられるはずがない。
故に『』のプレイヤーは【ファントムシーフ】と名付けた。
レイドボスのドロップアイテムを未だ見ぬプレイヤーが独り占めにしたから、畏怖と嫉妬を込めて。
■
「どないなっとんねん！ 未だ見つけられてへんのかい！！」
怒りと焦りを見せる小此見。
「どこのどいつや。生存しとるプレイヤーデータが在らへんってどういうことやねん。こいつホンマに亡霊やないやろな……」
「ペイトン、また荒れてるのか」
「うっさいわボケ。俺らの遊戯盤で好き勝手にしよる奴が居るんやぞ。キレて当たり前やろが」
「生存プレイヤーの位置は掌握済み。生存プレイヤーがチートを使っていれば抗ウイルスプログラムが奔ってゲームからもリアルからも即BANされる。だが、それが無い。俺も調査には出ているが、形跡する無いのが実状だ」
「なんや島やん？ えらい余裕やな。俺らのゲームが好き勝手されとる言うのに」
「腸は煮えくり返る思いだ。だが、この手で断罪し晒し首にしてやるのも一興。だが、ソレはついでだ。忘れるな」
「……始めは文句ばっかタレとった奴らも、助けが来んっちゅうのを理解したんやろな……。自分に投票した奴、ぶっ殺したるっ言うて攻略をしよる。まぁ攻略してもらわな困るんやけど、誰が攻略出来るか、人の命を食い物にする連中が金を賭けよる」
「維持せねばならないからな。ゲームを維持出来ず、被害者の救出も出来ず死なせたとあっては、今の政府の信用度では支持率が木っ端微塵に消し飛ぶからな。そうなっては党の存続すらも出来ん。黙認するしかなかろうよ」
「せやかて島やん。おもろないやん。『ファントムシーフ』のせいで恐怖と絶望が涙流して隅で膝抱えて泣いとるんやで。そんなんなぁ、炙り出したなるやん」
「何を考えている？」
「安全圏を無くすんや。こんな風になぁ！！」
■
【『ファントムシーフ』に懸賞金がかけられました。尚、達成されない場合、街、村、ダンジョン、フィールドの安全圏が消失します】
討滅すべき運営陣からアナウンスがなされた。
高難易度クエストがクリアされる度にクリアしたプレイヤーを指名手配して排除していくつもりか――自分たちの首に鎌をかけるプレイヤーを排除するのか――と当然の事ながら内外問わず炎上したが、ゲームに意識を転移させたままの小比見たちには届かない。
現実では『ファントムシーフ』くん、または『ファントムシーフ』ちゃんが運営陣を討つファンアートが描かれ、『ファントムシーフ』を応援しようという機運が高まり始めた。
