序章 自称革命家気取りの国家反逆者の末路（Ⅱ）
一先ず1話まで再編が終わっているのでそこまでは6時間ごとの投稿で予約しておきます。
「私の推測だと、この数秒後に…」
明智の言う通り数秒もしない内に、階段の方からタタタ、ガシャンシャンと歩幅感覚が最低限の短い足音と、足音響き渡らせ位置を知らせる、ポンコツが幾ばくか。
「まぁ…あとはキャップ…、ってマリー…おーい…はぁ」
「アハァ」特攻隊長の如くマリーはキャップを追い越して音のなる方へ。
イベントのキャストが出す足音につられる様に、マリーは駆け出してしまう、その姿は埋めた狼の様にも見えたし、もしくは主人にボールを投げられ拾いに行く犬にも思える、理由は両者であって、この場合の主人は明智、随分十分な教育を施した忠犬だこと。
「だ捕は無理ね、マリーのあの性格どうにかならないのかしら？アナタの所為でしょ？」
「所為とは失礼だな、教育と言っていくれたまえよ」明智は自信満々に答えた。
私は教育の賜物では無く、調教の間違いだと思ったのだが、これは謂わないでおこう。それよりもマリーの残飯処理、よだれ拭きと言った方が健全かもしれない、それを行おうと私が前に出ようとしたが、それもキャップがあらかた終わらせてしまっていた。
ここまでが私の推理だよと言わんばかりに、明智は残った紅茶を啜った。舌を火傷しろ。
「何か言ったかい？」心が読まれていたかもしれない私は精一杯の笑顔で「いいや？」そう苦し紛れの答えしか出なかった、まぁバレたとしても何も言うまい。
「まぁいい、しかし観察もここまでいってしまっては、監視だな。Ｂの認識変更だな、Ｂは自分の掌に物事が収まっていないと、気が気ではないらしい、あと勘違いが多いかな？」
「終わりましたぁよぉー」忠犬がご主人様にボールを持って帰ってきた。
駆け出したと思ったら、そう時間も経たない内に戻ってくる、本当に犬みたいだ。そしてマリーの手には夜の所為か、はたまた停電の所為か、見えないが何かを滴らせたプリンセスソード改め、凡そ彼女体では振るう事が出来ないであろう重そうな剣を片手に、付着したモノを振り払いながら、まるで何も知らない生娘の様な無邪気さで、汚れた純白のドレスを身に纏った彼女がご主人様に微笑みを向けた。
「汚いからこっちに飛ばさないでもらえるかしら？」飛ばすのは構わないがこちらに向けないで欲しいのだけれど…「えぇ―何の事ですかぁ？マリーわかんなぁーい」
こめかみに人差し指を当てながら、あらぬ方向を剥く、腹が立つのは変わらないし、そのぶりっ子私は全く好きではないが、まぁ今はその笑顔に免じて許そう。
「それにしても、カメラの一つを失った程度でこれとは、そろそろＢも余裕がなくなってきたのかな？そうであるならば僥倖、僥倖、焦って焦り、そのまま自滅してくれるかな？」
「さぁ？それを望むのならばアナタならやれるでしょ？」そっぽ向きながら私は答えた。
明智がマリーの頭を撫でながら、こちらを向いて問いかける。正直に言えばどうでもいいし、脅威も感じていない。餅は餅屋に任せるに限る、私の専門では無いマリー達の専門はマリー達に任せるに限る、初めてちゃんと使った気がする。
「それもそうだ、楽しくなければ態々イベントには行かないね」
明智はそう言って歩みを進めた、キャストの練度もまだまだ、磨けば光る原石でもない、明智としてはツマラナイだろうにと思いながらも明智を追うように、私も歩みを進めた。
「僕が先行して見てくるよ、それにそろそろ彼が準備を始めているだろう？」
「そう、じゃあお願いするわ、この程度なら一人で楽しんできて構わないし」キャップの有難いご厚意にここは乗らせてもらうとしよう。
「心配してくれてもいいだが、どうだろう？」
「残念、私が心配するのは、お生憎様あの子だけよ」
肩を一度すくめ、やれやれといった感情を機械越しにもわかるようにジェスチャーまで付け、渋々上の階へ。キャップが寂しく階段を上っていく、ガンッと鈍い音が響きキャップが滑り落ちる、恐らくキャストの残した愉快なサプライズ、油塗階段。とても古い映画にそんな悪戯小僧の作品があった気がする、多分初代、場所はこんな高級な見た目では無かった気もするが、でも高級な場所にも居た気がする、余り覚えていないというのが本音。
「大丈夫、気にしないでくれ」誰も聞いていないのに返答するキャップ。
飛行機能も付いているのだし、階段くらい飛べばいいのではないかと思いもしたが、キャップは果敢にも階段に挑戦する、そこまで意地を張る物ではないのよ、キャップ。
それとほぼ同時刻、一通のメッセージが私の端末に入ってきた。
―準備はいつでも― たった一言それだけ。
「彼はなんだって？」明智が私に問う。
「暇だからとっと上がれ、だってサ」
「彼がそんな言い方は…、するな、すると思う、よしならば急ぐぞ、さぁマリー？」
「はぁーい、どこまでも一緒にいきますぅー」
と言ってもここからどうするかと言わんばかりに、明智はキャップが転んだ階段を気にもせず上がっていく、様にはなっているし、その雰囲気も凛々しいモノだ、けれど隣にいるお姫様と腕組みをしながらでは格好よくはない。それに『アナタそんな風に思われているみたいよ？残念だったわね』最大限に皮肉を込め、私はメッセージに返信した。
明智の後を追う途中、一つ忘れていた事を思い出す、これをやるのが私の担当であった。
「イベント中に余計な事を考えるのも、失礼だったわね」
パシュンとサイレンサーを付けてもかき消されはしない静かなる銃声が、先ほどから不規則な音と、規則的な音その両方を併せ持った、一つの雑音をかき消した。
「いつまでもそこに居たら、置いていくよ？」
「今行くわ」明智問に私は答え、再度彼女らの後ろを追いかける、その階に鳴り響くのは私だけの足音だった。それにしても近くに寄り過ぎた、マリー程ではないがイベントによる汚れが少しずつ目立ってきた、この格好ではもう家には入れない、それでも気にしないマリーの図太さが少し羨ましいと、私は切に思った。
最上階
１階から１８０階までかなりの時間をかけて上がってきた、漸く最後の扉を前に、流石の私も達成感が溢れそうになる、けれど１６０階で弱音を吐いていたマリーはうつらうつらと立っているのが不思議に思う程の状態既に夢の世界へ半分入っていた。けれどそれも当然な気もする、明かりが奪われたイベント会場は夜と言う事もあって外は暗闇だった、けれどもう既に徐々に朝日が見え隠れしている、少しビル群が邪魔ではあるが。
「開けるぞ」
「頼んだよ、キャップ。大体だね探偵というのは頭を使う職業であって、決してこのように体を酷使するような仕事じゃないんだよ、それ…………」
キャップがドアに手を当てると同時に、今日この日に溜まったうっ憤を全て吐き出す様に明智の愚痴を放つ口は回る事回る事、そんな探偵の愚痴は放っておき、私は耳にセットしている無線の機能をオンにする、今まで暇だとのたうち周りながら準備していたであろう、彼と繋がる無線を繋げた。
「待たせたわね、出番。合図はこちらで…」
無線の主に必要事項を伝えたと同時に、扉は自動で開く。私は拳銃とナイフを構え、キャップはその身宿す大量の武装を、マリーは剣を構える事なく、そして明智も武器は見せる事はなかった。まぁいいのだが、流石にマリーには起きて欲しい。
「ようこそ、我が最終拠点にして、栄光が崩落する中心地へ！」
待った、待ちに待ったぞ言わんばかりの前口上を説いてくるが、私達はそのような事を聞きに来た訳ではない、ただイベントの終わりを告げに来ただけ、にもかかわらずその事を把握しているにも関わらず、前口上に乗せられた妙に顔が良い女が一人。
「君の思想を言いあてに来たんだ、クイズ大会の一つぐらい開いてくれるかな？」
「何を言っている？私は世界に抗うべく、たった一人立ち上がった…」
懲りずに随分と自らを美化しながら語り始めるが、そんな事など明智にとってはとても退屈で、本当にどうでもいい事だったらしい、手にしたパイぴを口にあてがい煙を出す。
「この平等を謳ってはいるものの、事実上鎖国状態で全世界と対立している様な現状を変えようとしている、自称改革者兼、国家反逆犯だろう？当たっているかな？」
煽るような態度と、余りにも余裕そうな態度で居る私達を前にして、気に食わなかったのか激昂するＢ、最終イベントの合図とも言うべきスイッチを右手と体に、どうあがいてもこのイベントを完結させたいらしい、その執念には拍手を送ろうと思う。
「ふざけるな！なんなんだ！その余裕は、お前達が今取るべき行動は…！」
そこで通信が一つ、良かったＢのご高説は丁度聞き飽きた所だった。
「サチア」
今日一番暇だった人間から、たった一言。私の名前を呼ぶ声が聞こえた。名前を呼ばれるのは実に心地の良い気分だ。
高度約２９００ｆｔ（約９００ｍ上空）
ある程度サチア達が、あのバカみたいに高いタワーを上り始めて暫く経った時、漸く最終局面に近づいたという報告を受け、ギターバックの様な鞄から物騒のモノを出した青年はヘリコプターで飛び立った。この空に辿り着いた時にはまだ、最上階へとは辿り着いていないようだったが、まぁすぐにでも着くだろう。そう思い優雅に世界で一番高い建物でくつろぐ、自身を史上最高の革命家とでも勘違いしていそうな馬鹿を観察して、その髪の毛の本数を数え始めた時、ようやく出番はやってきた。
「明智が怒らせているのは、見なかった事にしておこう、マリーも寝てるし…」
少しばかり不安を覚えながらも、革命家気取りの馬鹿を見続ける、３キロは離れているだろうこの距離ならば、視界に写ってもゴミで済ませてくれそうだと思っていたが、あの様子じゃその心配も無用だったようだ。
革命家気取りのイベント主催者が右手のスイッチを、自らの前に突き出した時だった。
「サチア」
この世に二人しか居ない家族の名前を呼ぶ、他のメンバーの事も信用しているが、やはり家族を優先してしまった、この場合頼るべきは後ろでいつでも脱出できるようにしているキャプテンに話しかけるべきだった気もするが、過ぎた事は気にしない。
「準備はできてる、暇だったけどさっさとしろとは急かさないよ」
「さっきも聞いた、けれどそう思われているって事よ、自覚なさいな」
目の前にいるサチア達面々だけではなく、この街、この国を巻き込む、盛大なイベント主には目もくれず、サチアはこちらの居る方角を向き最上階からこちらに向けて、微笑みを向けた。イベント主催者を気にしてやれよと言いたくもなったが、その微笑みは自分を安心させる為に向けたモノだと解ったかこそ、その笑みにつられて頬が吊り上がる。
「右」サチアの声が聞こえた。
決して軽いと思った事もない、トリガーを引いた。ボルトハンドルを引き次弾装填。
「したぁー…すぅ…」マリーの恐らく寝言が聞こえた。
装填は完了、もう一度狙いを定めトリガーをもう一度引く、再び鳴る大きな銃声と共に１発目同様、２発目が発射される。
「崩れ落ちる、左を」キャプテンの冷静な判断力によって生まれた答え通り。
再度、ボルトハンドルを引き、トリガーに指を戻して、先ほどまでの動作をもう一度。
「もう一度下」明智から放たれる、酷く冷酷な最終宣告がイベント主に告げられる。
言われた通りの場所をめがけ、ボルトアクション式の狙撃用ライフルから発射された４つの銃弾は、固まって一つの銃弾になる事はなく、バラバラな場所をめがけて進む。
右手の肘から先がパァーン。
左足の膝がスコーン。
左肩の肩甲骨辺りをゴリっと。
そして右臀部はグチャー。
できる限りのタイムラグを無くし、言われた通りの場所に４つの銃弾を当てる簡単な事ではないが、できなくはない、つまりはそういう事だ。そんな訳でダルマのかんせー。
「お疲れ、迎えに来てくれてもいいわよ？」
サチアのお疲れを聞いた途端どっと疲れが出てきた。揺れる上空をホバリングしているヘリコプターから、一発も外す事の出来ないし、当てたらいけない場所も決まっている、そんな条件下の超長距離射撃は疲れるモノがあった。
「先に降りてる、レニも帰る頃にはもう起きているだろうし、エレベーターも動くでしょ」
「それじゃあ、朝ご飯よろしくね、私はそれを食べたら寝るわね」
「はいはい」サチアに朝ご飯を作らせる気は一切ないので安心して欲しい。
「ミライ？」
ふと名前を呼ばれ、帰路についているヘリコプターからサチアが居る窓をこの目で見てしまう、今頃イベント主の処理と、その他諸々があってその場には居ないという事は、分かってはいたがつい先ほど居た場所を見てしまう。
「なにかよう？」朝ご飯もレニの世話もこちらですると言っているのにまだ何かあるのか。
「朝日が凄く綺麗ね、見せてあげたいと思わない？レニにさ」
「朝になれば、太陽の光はいつでも見られるよ」当たり前の事だろう？
「あのゴミだめでも見られる日は来るかしら？」小さな声で、少しばかりの悔しさと、恨み事の様に、サチアはミライに告げた。
「日差しの日の字くらいはもしかしたら、見られるかもしんない」
「ねぇ、ミライ？」再度サチアはミライの名前を呼ぶ、だから俺はこう答える「なに？」
「いつか本当の朝日を見せてあげたいね、レニに」
「そう…だね」
高度約２９００ｆｔ、約９００ｍの高さから見る事の出来る、最高の陽光と連なる高層住宅と、同じ高層ある人口の自然公園立ち並ぶ、まさに絢爛豪華な街並みの端、光も当たらず、臭い物には蓋をしろと言うように、ひた隠すドーム状の建物が一つ。
あそこにある者は、この２１２２年で日本自らが公に出し隠す事のできない、この時代にできてしまった負の遺産、ある時は物好きが遊び半分で乗り込みある痛い目に遭った腹いせにある事無い内情を晒し、ある時は汚職にでも手を出し行き場を失った人間が暴露と言う名の爆撃から逃げるには丁度よい防空壕にして終身刑には丁度よい牢屋、ある時は自らの名声の為に手を差し出しふりをする活動家にとっての恰好の餌、真実かどうかは知らないが、ある者が語る話によると、人間ではない何かも巣くうらしい。
そしてその建物の本質は、一度入ったら出る事は余程のコネが無ければ不可能で、それでいて法なんてものはありはしないスラム街、あとゴミ捨てと称して子供を捨てるには、丁度良い場所。ただそこに俺とサチアとレニの家があって、そこで暮らしているだけの、日の当たる事の無い、この国が用意した自ら罪を償う機会を与える場所という名の、世界に誇る事は決してできないこの国の汚点。
ここまで読んで頂きありがとうございました。
