女になった俺、失恋
俺は昔からダメなんだよ、そういうのは。
家族で遊園地なんかに行ってみたってそうだ。ジェットコースター、ダメ。お化け屋敷、ダメ絶対。
そこには俺が男だ女だ、それ自体は関係ないと思う。だって姉さんも母さんも普通に楽しんでたしな。
けど俺は本当にそういうのはダメなんだ。昔からアドリブが効かないとかそういう自覚はあったけれど、その延長なのか『ビックリ』とか『ドッキリ』とかそういうのは本当にダメなんだって。
だからそういう――
「本ッッッ当に申し訳なかったッッッッッ！！！！！」
「きゃあああああああああああああああああああ！！！！！」
心臓に悪いのは本当にやめろ！
やっとのことで緊張をほぐして、いざとなったその直後なんて不意打ちもいいとこだ！
「すっ、すまない！」
俺の悲鳴に驚いてか、馬下は面食らったように頭を上げた。
……いや、驚いたのはこっちなんだけどな。
俺は不意打ちからなんとか体勢を立て直すも、動悸は収まらない。心臓は緊急事態にアラートを鳴らしっぱなしだった。
ふと、そんな俺の手首に触れる感覚。
振り返ってみると、ガネが俺の手首を掴みながら、丸眼鏡の奥の三白眼でスマホを見ていた。
「何やってんのお前」
「心拍数120……かなり焦ってるな」
「余裕か！ お前だけ余裕か！」
なに人の心拍数測ってんだよ。
……ああもう、このお節介焼きめ。
俺は一度大きく息をついて、改めて馬下に向き直った。
「ちょっと、時間あるかな」
あの時はただこっちの想いをぶつけて終わりだった。けど、もう一度……今度はちゃんと話してみよう。
今の馬下の謝罪も含めて。
育ち盛りの高校生の中でも、馬下の体は大きい。
いざこうして向かい合って座ってみると、縦にも横にも、その大きさが良く話かる。小柄な親友と比較してみれば、同じ椅子に座っているのかというほどだ。……まあ、その親友は今、席を外しているんだけど。
……と、今はそれよりだな。
「あの、さっきのって、なんで俺に謝ったの？」
聞いてみれば、馬下はばつが悪そうに視線を斜め上に泳がせた。けど、直ぐに意を決したように口を開く。
「……重ねて、申し訳なかった。それと、すぐに謝りに行かなかったことも」
「え、なんで？」
「それは……」
言い淀む馬下の答えを、俺は待つ。
こいつは口調と体躯の割に、物腰は柔らかい。そういえば、そんなところも好きだったな。
「あんな断り方って、無かったと思う」
そうか、馬下は俺の告白を断ったあの時、俺に酷いことを言ったと思っていたのか。
それをずっと気にしてて、今になって謝りに来たんだ。律儀なところも、好きだったな。
けど、あれは――
「仕方ないよ。変なことだけどさ、俺は本当に男だったし。しかも男だった時からえっと、すき、で……き、気持ち悪いだろ？」
確かに、傷つきはした。だけどあの拒絶はそう、一般論だったと思う。
俺だってそうなんだから、男に告白されて嬉しい男も、無いではないかもしれない。でも、それはどうあがいたってマイノリティ。
だから『無理』なんだろう。
「そんなことはない」
潔く諦めようと思った。なのに馬下の言葉は、あくまで俺を引き留めた。
「告白されたことは嬉しかった。ありがとう」
拒絶なんかじゃない、こいつはむしろ、俺の事を受け入れていた。悪意じゃなく、好意として、こんなに真摯に。
胸の中で何かが広がって、呼吸を圧迫してくる。
夢みたいだ。俺が憧れた人は、何処までも俺の理想の男性なんだ。
「けど――」
大人びた顔の初心な少年の顔が俺の胸を打つ。
そのあとに何が続くか分かってる。嫌だ、その先を言わないでくれ。諦められないよ。だって俺はこんなにこんなにお前のことが――
「好きな人がいるんだ」
「そっか」
これが、現実だ。
教室を後にした馬下。それと入れ替わりに、親友が姿を現す。
日も落ちかけ、光の薄くなった教室には俺とガネの二人しかいない。
「なあ、お前はさミカ……あいつのどこが好きだったんだ？」
「……全部」
「全部って？」
「全部だよぉ……大きい手も背中も、真面目なのに柔らかい性格も！ 心も体も俺にないもの全部全部ぜんぶすきだったのにい！」
心の中にあった一つ、大きなものが全部溢れ出た。いや、叶わない想い全部叫び出したくて、我慢できなかった。
「そうか……」
俺は親友にも構わず、今度こそ空っぽになるまで嗚咽し続けた。
6秒間に何回脈があったか計測しましょう。
×10で毎分心拍数です！
