48 とある王子たちの悩みどころ
「んー‥‥‥まーた厄介事というか、懲りない人たちだなぁ」
「どうした弟よ」
本日は休日であり、寮から出て一時的に王城へ戻り、王子としての仕事を一旦休憩している中で、グラディのつぶやきに、ゼノバースは問いかけた。
「いやね、この間のダンジョン調査…‥‥色々とあってかなり深い階層までの情報が手にはいったのはいいけれども…‥‥また、彼がやらかしたというか…‥」
「ああ、召喚士ディーってやつか。確か、新しい召喚獣を引き連れて帰還してきたな」
「ああ、ゼネって名前の子だけど、種族がナイトメア・ワイト。それって今まで正体がつかめなかったモンスターでもあるからね、その発見自体も色々とあるけれども…‥その彼女自体が問題なんだ」
ダンジョンから帰還してきたディーたちの姿を思い出しながら、友人が無事に帰還出来たことに喜ぶ半面、面倒なことが発覚してグラディは顔をしかめていた。
「種族ナイトメア・ワイト‥‥‥まぁ、ナイトメアという部分を除けば、ワイトってモンスターと変わりないけど…‥」
「確か、元々死体に悪霊が憑りついて、モンスターになった‥‥‥もしや、その死体が問題なのか？」
「その通りだよ、兄上」
はぁっと、不快溜息を吐きながら、ばさっと軽く詳細を示した書類を出した。
「元々がホーリー・ワイトで、契約のための召喚時に種族が変化してしまったという事だけど、その死体が変わるわけでもない。その死体の出所をちょっと探ったんだけど‥‥‥これがなぁ、下手すると国際問題になりかねないんだよね」
「ふむ‥‥‥元職業『聖女』‥‥‥なるほど、デオドラント神聖国に関係する可能性が大きい…‥いや、確かあの国は、あることがきっかけで、聖女を失った国でもあったか」
‥‥‥職業『聖女』。
それは、神官などを越える癒しの能力を持ち、ありとあらゆる奇跡をもたらすことさえもできるとされる、幻の職業。
数多くある職業でも顕現するのは非常に稀であり、そして、デオドラント神聖国は、かつてその聖女を失ってしまったことで、非難を受けていた事もあった国であった。
「数百年前、大腐敗時代と言われていた時の犠牲者でもあり、今ではその時の罪すらも冤罪とされ、徹底的な改革によって清廉潔白となったが‥‥‥」
「現在まで、その当時のやらかし以降、聖女の職業が顕現することもなく、他国の方で出た場合は望むも、ほとんどが拒絶しているんだっけか‥‥‥」
今聞けば、非常にばかばかしいことが原因であり、その愚かな手段によって聖女は今も出ていない。
「で、このゼネって子‥‥‥多分、その当時の犠牲となった、デオドラント神聖国の最後の聖女だった可能性があるんだよね‥‥‥」
「モンスターとなった今、もはや聖女ですらもないが‥‥‥」
元がその最後の犠牲者の聖女の存在を、もしその神聖国が知ったらどうなるのか。
今は一応、徹底的な改革によって清廉潔白となり、どこの神に祈っているのかは不明だけれども、信仰心が強く、祈る国に関して言えば、普通は危険性がない。
だがしかし、ごく一部‥‥‥大腐敗時代と言われるほどの当時の生き残りが存在しているという情報もある。
「‥‥‥当時の事を、彼女が覚えているのかどうか、そしてそもそもその聖女だったのかもわからないけれども」
「情報を知れば、まず間違いなく、動き出す可能性があり‥‥‥そして、その腐敗している者たちもつられて動く可能性はあるだろう」
当時の犠牲者となった聖女に対して、誠心誠意謝罪し、許されずとも許しを請うという位ではあれば良い方であろう。
けれども、問題となってしまうのは、その腐敗していた時の者たちだ。
「祭り上げ、利用しようと企む者。聖女だった時の情報を元に、むしろ国そのものを懐柔できないかどうか企む者。あるいは、ナイトメア・ワイトというアンデッドゆえに、強制的な浄化でも施して、箔を付けようと見栄を張る者‥‥‥‥色々な可能性があるなぁ」
「すでに一部では、動きがある‥‥‥か」
書類に目を通し、兄弟そろって溜息を吐く。
下手なことが起きれば、それこそ国への不正介入などで衝突が起きかねない、面倒な情報。
「あー、何と言うか、ディー君の色々と美女を連れてきてしまうって言うのは止めようのない事だと思うけれども、何で国家間の争いごとになりそうな彼女も連れてきちゃうのかなー」
「そもそも、それ以外も十分面倒ごとの種にもなるが…‥‥そのあたりは同意するな」
王位継承権を争う同士であるグラディとゼノバース。
互いに争うとはいえ、国民の事はきちんと考えており、この件で被害が起きないように、できる限り何とかしたいという想いは一致していた。
「何にしても、しばらくは気が抜けないね。間者とかが増えるだろうし、警備関係を強化しないとなぁ」
「あとは、その馬鹿共が動き出されても困るからこそ、何かで止めなければな」
互に争いつつも、国民を守るために動き出す王子たち。
王位継承権も大事なのだが、それ以上に自国が大事なのはどちらも同じ。
ゆえに、よそから面倒事を持ち込まれるような真似は避けたいと、最善を尽くし始めるのであった。
「まぁ、学園内では別の問題が起きたけどね」
「ああ、そのゼネは他の召喚獣に比べると、女性的でもなく、男装の令嬢だが‥‥‥‥思わぬ効果を生んでいたな」
「男子からの怨嗟だけじゃなくて、そのせいで女子たちからも目を付けられ始めている彼が色々と哀れだね」
「…‥‥面倒事を引き起こす、対価としては釣り合わないだろうけれどな」
…‥‥最善を尽くしたとしても、流石にソレはどうにもなからなかったどうにもならなかったが。
むしろ、予定調和というべきか、何と言うべきか…‥‥とりあえず、彼等にはまだ理解できぬことでもあった。
珍しく、今回主人公は話に出ずに済んだ。
けれども、なーんか物凄い嫌な予感しかないのはなんで？
‥‥‥ああ、所詮、安息の時というのはほんのわずかしかないだろう。
