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妖精仕立屋は辞めたい

「はあ…はあ…もう無理…」

　体長わずか15センチの妖精、ティンカは針を落とし、布の上に倒れ込んだ。時刻は深夜3時。周りでは仲間の妖精たち20人が、必死にドレスを縫い続けている。

「ティンカ！サボるな！明日の朝までにあと50着仕上げないと！」

　妖精長のオベロンが小さな声で叫んだ。

「で、でも…もう3日間寝てないんですよ…」

「文句を言うな！これが妖精の仕事だ！何百年も続いてきた伝統なんだぞ！」

　ティンカは立ち上がった。体がふらふらする。もう限界だった。

　妖精仕立屋。それは人間が寝ている間に服を作る、という古くからの仕事だった。

　しかし、現実は童話のような美しいものではなかった。

　妖精仕立屋の労働実態：

　労働時間：夜9時〜朝6時（休憩なし）

　週7日勤務（休日なし）

　給料：人間が置いていくミルクとクッキーのみ

　ノルマ：一晩で50着以上

　残業代：なし

　有給休暇：概念すら存在しない

「オベロン先輩、これって完全にブラック企業ですよね…」

　若い妖精のピクシーがつぶやいた。

「何を言ってるんだ！伝統ある妖精の仕事を『ブラック』だなんて！」

「でも、最近の人間、ミルクとクッキーもケチってますよ。昨日なんて水とビスケット一枚でしたよ」

「それに」

　別の妖精フェアリーが続けた。

「最近の注文、おかしくないですか？『明日のパーティー用にドレス100着』とか、『結婚式用のタキシード50着』とか。明らかに悪用されてますよ」

「そ、それは…」

　オベロンも内心分かっていた。最近の人間たちは、妖精を「無料の製造機」として利用しているだけだと。

「それに！」

　ティンカが立ち上がった。

「この前なんて、『妖精が作った服』ってブランドで、一着10万ゴールドで売られてたんですよ！私たちの報酬はミルク一杯なのに！」

　妖精たちからどよめきが起こった。

「さらに言えば！」

　ピクシーも続けた。

「『一晩で50着仕上げないと呪われる』って脅されたこともあります！完全にパワハラです！」

「も、もう我慢の限界です！」

　ティンカは針を床に投げた。

「私、妖精仕立屋、辞めます！」

「なんだと！？」

　オベロンは顔を真っ赤にした。

「妖精が仕立屋を辞めるなど、前代未聞だぞ！伝統に背く行為だ！」

「伝統より健康が大事です！このままじゃ過労死しますよ！体長15センチしかないのに、人間サイズの服を縫うんですよ！？どう考えても無理があります！」

「そうだそうだ！」

　他の妖精たちも賛同し始めた。

　その時、部屋の窓に光る魔法陣が現れた。

「魔法陣？こんな時間に？」

　光の中から、三人の人物が現れた…が、妖精たちからすると巨大な存在だった。

「うわあ！人間だ！」

　妖精たちは慌てて隠れようとした。

「お待ちください！」

　田中は優しい声で言った。

「私たち、異世界退職代行サービスの者です。小さな声で『辞めたい』という願いが聞こえてきました」

「た、退職代行？」

　ティンカは恐る恐る出てきた。

「はい。私は田中です。こちらはセレスさん」

　セレスがしゃがんで目線を合わせた。

「あなたたち、過労で困っているんでしょう？」

「は、はい…でも、私たち小さいし、人間の社会には馴染めないし…」

「大丈夫必ず助けますよ」

　翌日、田中たちは妖精たちと面談した。

「まず、現在の労働状況を教えてください」

　田中がノートを開いた。

「えっと…」

　ティンカは指を折って数えた。

「労働時間は一日9時間、週7日なので…週63時間です」

「それは完全にアウトですね。労働基準法では週40時間が上限です」

「えぇ！？法律があるんですか！？」

　妖精たちは驚いた。

「もちろんです。それに、給料がミルクとクッキーだけというのも違法です」

　セレスが説明した。

「最低賃金法というものがあって、きちんと金銭で支払わないといけないのよ」

「お金…もらえるんですか…」

　ピクシーの目がキラキラした。

「それに」

　カイルが資料を見せた。

「『妖精が作った服』として売られているドレス、一着10万ゴールドですね。月に1500着作っているから、売上は15億ゴールド」

「じゅ、15億！？」

「あなたたち20人で作っているから、一人当たり月7500万ゴールドの価値を生み出しています。それなのに報酬はミルクだけ。これは完全な搾取です」

　妖精たちは怒りで震えた。

「そして何より」

　田中は真剣な表情で言った。

「『伝統だから我慢しろ』というのは、労働問題の常套句です。伝統だろうと、違法は違法です」

「で、でも…」

　オベロンが口を開いた。

「妖精仕立屋を辞めたら、私たちは何をすればいいんです？これしかできないんですよ」

「いいえ」

　セレスが微笑んだ。

「あなたたちは『裁縫の天才』じゃない。考えてみて、体長15センチで人間サイズの服を作れるなんて、どれだけすごい技術か」

「そ、そう言われると…」

「それに」

　セレスが続けた。

「あなたたちが本当に作りたいものは何ですか？」

　ティンカは少し考えて答えた。

「本当は…妖精サイズの可愛い服を作りたいです。人間の服は大きすぎて、デザインも地味だし、楽しくないんです」

「私も！」「私も！」

　他の妖精たちも声を上げた。

「妖精の服を作りたい！」

「もっとキラキラした服！」

「フリフリのドレス！」

　田中は微笑んだ。

「では、『妖精専門アトリエ』を開業しましょう」

「え？」

「妖精の、妖精による、妖精のための服屋です。最近、妖精の間でもファッションに目覚める子が増えているそうですよ」

　妖精たちの目が輝いた。

　一週間後。

【妖精仕立屋利用者協会にて】

「妖精たちが仕事を辞める？ふざけるな！」

　協会長のグレゴリーは激怒した。肥満体の商人で、妖精の服を高値で転売して大儲けしていた。

「無料で服を作ってくれる妖精がいなくなったら、我々の商売が成り立たない！」

「でも、それは不当な搾取です」

　田中は冷静に資料を見せた。

「妖精たちは労働基準法違反の環境で働かされ、報酬もほとんど払われていません」

「ミルクとクッキーを払ってるだろ！それが伝統だ！」

「伝統だろうと、法律違反は法律違反です」

　田中の声が厳しくなった。

「それに、あなた方は妖精の作った服を一着10万ゴールドで売っている。その利益は月15億ゴールド。妖精たちへの還元は？」

「そ、それは…」

「ゼロですよね」

　セレスが言った。

「私、元王女として言わせてもらうけど、これは完全な奴隷制度よ」

「奴隷だと！？失礼な！」

「では、何と呼べばいいの？無給で、休みなく、夜通し働かせて、脅迫までしているのに」

　グレゴリーは言葉に詰まった。

「それに」

　セレスが別の資料を見せた。

「妖精労働保護法というものがあります。妖精に対する不当な労働を強要した場合、罰金刑または禁固刑です」

「な、何だって！？」

「あなた方の行為は、すべてこの法律に違反しています。告発すれば、確実に有罪です」

　グレゴリーは汗を拭いた。

「ま、待ってくれ！話し合おう！」

「話し合いは終わりです」

　田中は立ち上がった。

「妖精たちは明日から出勤しません。今後、彼らに接触することも禁止します」

「そんな…服の注文が…」

「自分たちで作ればいいでしょう」

　セレスは冷たく言い放った。

「人に頼らず、自分で働く。当たり前のことよ」

　一ヶ月後。

　森の奥深く、巨大な樹の中に『ティンカの妖精専門アトリエ』がオープンした。

「いらっしゃいませ〜！」

　ティンカは元気よく客の妖精を迎えた。店内には、妖精サイズの可愛らしい服が並んでいる。

　キラキラのドレス、フリフリのスカート、花びらのケープ、葉っぱの帽子…。

「わあ！可愛い！これ、全部あなた達が作ったの？」

　客の妖精が目を輝かせた。

「はい！全部手作りです！人間の服と違って、妖精サイズだから楽しく作れるんですよ！」

「これください！あ、これも！」

　妖精の客は次々と服を買っていった。

　値段は1着10シルバー。人間の服に比べれば安いが、材料費が安いため利益率は高い。

「ティンカ、今月の売上すごいよ！」

　ピクシーが帳簿を見せた。

「月収100ゴールド超えた！」

「本当！？」

　以前はミルクとクッキーだけだったのに、今は立派な収入がある。しかも労働時間は1日6時間、週5日だけ。

「それに、楽しいですよね！」

　フェアリーが笑顔で言った。

「自分たちの好きなデザインを作れて、お客さんも喜んでくれて」

「うん！これが本当の仕事だよね！」

　その時、店に田中たちが訪れた。

「ティンカさん、調子はどうですか？」

「田中さん！最高です！」

　ティンカは嬉しそうに飛び跳ねた。

「毎日楽しくて、お客さんに喜んでもらえて、しかもちゃんとお給料ももらえて！」

「それは良かった」

　セレスも微笑んだ。

「あのブラック企業、今どうなってるか知ってますか？」

「え？」

　田中がニヤリと笑った。

「自分たちで服を作ろうとしたけど、全然できなくて、結局廃業しましたよ」

「ざまあみろです！」

　妖精たちは笑った。

「それに」

　田中が続ける。

「あなたたちのアトリエの評判を聞いて、他の妖精仕立屋グループも次々と独立を始めたそうです」

「本当ですか！？」

「ええ。『妖精にも働く権利がある』という運動が広がっているんです」

　ティンカは涙を浮かべた。

「私たちが…きっかけに…」

「そうよ」

　セレスが優しく言った。

「小さくても、声を上げれば世界は変わる。あなたたちが証明したのよ」

　その夜、アトリエでは小さなパーティーが開かれた。

　妖精たちは自分たちで作った可愛い服を着て、歌って踊った。

「みんな、乾杯！」

　ティンカがミルクのグラスを掲げた。

「自由に！」

　妖精たちのグラスがカチンと鳴った。

　もう夜通し働く必要はない。

　もう脅される必要はない。

　もう搾取される必要はない。

　彼女たちは自由だった。

　そして、体長15センチの小さな反逆者たちは、大きな世界を変え始めていた。

「善意」や「伝統」や「やりがい」という言葉で、正当な報酬や休息を奪われている人は、現実にも少なくありません。

体長15センチの妖精たちは、「小さな存在」「弱い立場」の象徴です。新人社員、派遣労働者、フリーランス…立場の弱い人ほど、声を上げづらい。

でも、ティンカたちが証明したように、どんなに小さな存在でも、「これはおかしい」と声を上げる権利があります。

コメディタッチで描きましたが、笑いながらも「あれ？これって現実にもあるよね…」と気づいてもらえたら嬉しいです。

体長15センチの小さな反逆者たちが、大きな世界を変え始めた。

あなたにも、きっとできます。

暁の裏