８
屋敷へと着くとフローラが出かける準備をしていた。
相変わらず顔色は悪く、痩せたような気がする。
「フローラ、今から出掛けるの？まだ体調も戻っていないのでしょ？」
私が帰っていると思わなかったのか、すごくビックリしたようだった。
「ええ、今から街の医師に診てもらおうと思って・・」
「あら、医師ならお父様の知り合いの・・」
「心配しないで！その、お友達からの紹介だから・・。あの、この事は誰にも言わないで欲しいな。」
「なら私もついて行くわ！病気によってはお父様たちにも伝えないと」
「大袈裟にされたくないの！！！」
急に大声を出したフローラに、周りにいたメイドも驚いたようだ。
「だったら・・ちゃんと教えてね。私だって心配なんだから・・」
「・・わかった・・」
そう言い残しフローラは出掛けて行った。
やっぱり何か隠してる・・。そう思ったがこれ以上フローラを刺激しても良く無いと、一人食堂へと向かった。
テーブルに付き食事を食べようとした時、
「お嬢様、フロイド伯爵家のアラン様がお越しになっておりますが」
「アラン様が？」
私は食事を中断し玄関ホールへと向かうと、アラン様が息を切らしながら立っていた。
今日別れる時は何も言ってなかったけど・・
「マーガレット！兄から何か連絡は無かったかい？」
「コンラッド様から？」
アラン様の様子が気になったが食事の途中だったし、アラン様に食事をしたか聞くと
「いや・・まだだよ。」
と、答えたので取り敢えず食堂へと移動した。
ちょうどフローラが食事をキャンセルしたため、一人分余っていたのだ。
「いつも寮の食事だから本当に嬉しい。迷惑で無ければたくさん食べたい！」
と素直に言われ、我が家のコックも喜んで準備してくれた。
食事中ずっと 美味しい美味しい と言っていたので、コックが調子に乗ってドンドン出してきた。
(そう言えば私もこんな楽しい食事は久しぶりだわ)
出てくる料理を美味しそうに食べ続けるアラン様を見て、私もいっぱい食べてしまった。
食事が終わり応接室へと移動すると、
「ちょっと二人きりで話がしたいけど大丈夫かい？」
と耳打ちされたので、お茶を置いたらメイド達には下がってもらった。
もちろん扉は開けてあり、少し離れた場所に待機してもらってはいる。
「それでアラン様、どうされたのですか？学園では何も言われてませんでしたよね？」
そう問いかけると、胸元から一枚の紙を出してテーブルの上に置いた。
私はその紙を受け取ると・・
「これは・・どなたの物なのですか？」
「兄のコンラッド宛に、テナー侯爵子息のフレドリッ様からだよ。その文面から読み取ると君の事だと思って・・」
「コンラッド様からは何の連絡もありません。ただ・・フローラが最近コンラッド様と会ってまして、もしかしたら・・」
だんだんと不安が大きくなる。
初めの頃確かあの子
「マーガレット聞いて！私最近、高位貴族の方達と繋がりが出来たの！私の夢も本当に叶っちゃうかも〜」
と、喜んで話してくれていた。
まさかその高位貴族って言うのがテナー侯爵子息の事だったら・・
「アラン様・・もしかしたら私の代わりにフローラがコンラッド様と向かっているかも知れません」
まさかフローラ・・
私は祈るようにフローラの帰宅を待ったが、その夜フローラが戻る事はなかった・・
アランは乗り合い馬車でマーガレットの屋敷まで来ましたが、停留所から離れていた為に全力で走って来ました。
若いから出来る事ですね〜
