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第9話『冒険の終わり』

　遠くから見守る俺の目の前で。

　ついに、マルシャナの剣が魔王の胴体を貫いた。

　俺が生み出したものであるその剣が、魔王の心臓まで届き、ついに魔王を消滅させたのを、俺はこの目にしっかりと焼き付けた。

　きっと、俺は今の光景を生涯忘れないだろう。

　……永い、永い冒険の旅だった。

　あの娘が魔王を討伐してくれたこと。

　そして俺の作った剣があの娘の力になれたこと。

　そのことが武器屋として、そして一人の男として、とてつもなく嬉しいぜ。

　マルシャナに駆け寄ってよくやったと褒めてやりたい。……ずっと一人で戦ってきた彼女を強く抱きしめたい！

　……そんな衝動を、柱の陰でぐっとこらえる。俺は、ただの武器屋だからな。

　魔王を倒した余韻がまだ抜けきらないのか、マルシャナはしばし呆然としていたものの、やがて剣を高く掲げた。

　俺が作った剣に向けて何かを囁いているのが分かる。とても優しげで、そして誇らしげな表情だ。ひょっとして、ねぎらいの言葉でもかけてくれているのだろうか。だとしたらこれ以上ない喜びだ。

　先ほど抱きしめたいなんて思ってしまった自分が恥ずかしいぜ。俺にとっての報酬は、それだけで十分だ。

　……おっと、まずい。このままだと鉢合わせしちまう。場所が場所だし、さすがに今回は、通りすがりの行商人です、と言っても信じてもらえそうにないからな。

　急いでここから離れるとしよう。

　じゃあな。

　村でまた会おうぜ。

　ただの武器屋として、笑顔でお前のことを出迎えることにするよ。