第298話
「ど、どうしたらいいのぅ？」と小声でドモンに話しかけるエリー似オーガ。
「まあいいからいいから。普通に質問に答えてくれ」とドモンも小声で答える。
もしかしたら兄に会えるかもしれないとだけ考えていたのに、急に民衆に晒され、こんな事になるとは夢にも思わず。
「あなたにはお兄さんがいましたね？」
「は、はい・・・二十数年前に置き手紙をしてそれっきりで・・・」
「ふむふむ」
ちょっとおかしいが、メガホンをマイク代わりに、ドモンが司会っぽくエリー似オーガに質問をはじめた。
客達は、期待と好奇と不安とが入り混じった目をして、じっと舞台上を見つめたまま。
「では少し質問を変えます。あなたの好きなものは何でしょうか？」
「え？えぇ・・・私はやっぱり娘でしょうかね？」
「ほう・・・」
期待していた答えと違って、ついがっかりしてハァとため息を吐く客達。
「娘さんが生まれたのですね」
「はい。兄が出ていってからしばらくした後に結ばれて、娘が生まれて」
「長い年月、色々なことがありましたね」
「はい」
「娘さんも同じようにこんなスケベな身体で？」
「いやですよもう～ドモン様ったら！でも確かに似ていますね。あの娘も新鮮なミルクが大好きなので、つい飲みすぎてしまったせいかもしれません」
「おぉ～！！」「やっぱりそうだ！！」「ほら！言ったでしょ？！ね？」「ミルク好きであの体・・・なるほど！！」
突然騒ぎ出した客達に、エリー似オーガは驚きキョトンとした顔。
「お兄さんはなぜ出ていかれたのでしょう？正直に教えていただけますか？」
「え、えぇ・・・それは私が・・・人間の皆様とお友達になりたくて・・・」
「うおおお！！」「もう絶対そうよ！！」「早く会わせてあげてよ！！」「うぅぅ・・・」
予備知識があるおかげで、いちいち客達の反応がすごい。
右端の客達は、今にも飛び出して行きたそうにしている兄のオーガの方も見て、ウンウンもう少しだ！と小さく声をかけている。
「兄がうぅぅ・・・俺が悪者のふりをするからと言ってうぅーっ！！」
「よしよしわかった！みなまで言うな！お前達の気持ちは皆知ってるよ！」とそっと抱きしめるドモン。
「うぅぅ」「グスン」「うぅぅ・・・奥様鼻水鼻水・・・あ、その布で拭いてはダメです」
大号泣の観覧客に思わずプッと吹き出すドモン。
雰囲気を出そうとは思ったが、少しだけやりすぎてしまった。
ジロリと睨んだ義父を顔を見て、オホンと軽く咳払い。
「さあその兄と思われるオーガが、この布の向こう側に座ってます。最後の質問をしていいですか？」
「は、はい・・・」
「あなたのお名前は何でしょうか？」
「・・・エミィです」
うおおお！！と皆が思わず立ち上がる。
子供が危ないので落ち着いて座れと騎士達が必死に宥めるが、それはもう無理な話。
ただ舞台などを見慣れているせいなのか、押し寄せてくるようなことはなかった。
「お兄さんはあなたの事を忘れたことなど一度もなかった！あなたを想い、あなたのためにと出ていった！さあご対面のお時間です！お兄さんどうぞ！！」
ドモンが一気に捲し立て舞台の端に手を掲げると、ナナとサンがパッと布から手を離す。
そこには青い姿のオーガが涙を流しながら座っていた。
「エ、エミィ・・・」とゆっくり立ち上がる青オーガ。
「にい・・さん・・・？」とエミィもゆっくりと歩を進める。
観覧客からは嗚咽。サンとナナも大号泣。義父や貴族達まで涙。
ドモンだけ「俺に小金治役は無理だって」と笑いを堪えプルプル震えている。
お互いに何か言葉をかけようとしていたが何も出ず、兄妹はただ抱きしめあった。
どちらももう二度と会えるとは思ってはいなかったし、エミィはきっと兄は亡くなったのだと思っていた。
「生きててくれて・・・ありがとう！」
エミィがそう言った瞬間、この日一番の大歓声と大拍手が巻き起こった。
鳴り止まぬ拍手。西日が差し込みふたりを照らす。
ドモンはそれを見て目を細めながら「眩しすぎる。鬼より俺の方が陽の光が苦手だったなんて」と文句を言いながら舞台裏に行き、タバコに火をつけた。
民衆の心を操るにしても、ゴブリン達の時のこともあり、今回は特に気合を入れたら、つい入れすぎた。
この時の兄妹再会話は、のちに本や舞台劇にもなり人気を博すことに。
更に司会者がゲストと対話しながら観客を笑わせたり、感動させたりするショーも生まれ、大人気の娯楽となった。
舞台上で青オーガを貴族にすると義父から正式に発表され、事は全て丸く収まった。魔物を貴族にするという大改革だったが。
その後も王族や貴族達、オーガらやエルフ達を交えて、今後の説明や話し合いが夜遅くまで行われることになったが、ドモンはナナとサンを連れて抜け出し、軽い食事をしてから昨日一夜を過ごした、半壊している建物へと一足早く戻った。
「いいの？ほったらかしで本当に」とナナがフラフラなドモンの肩を支える。
「もう大丈夫だよ。それよりももう・・・ふぁぁ～～～」とドモンは大あくび。
「お辛そうです」とサンは体調を心配。
「ああ、でも病気とかじゃないよ。頭使いすぎたのもあるけど、昨日お前らがスケベすぎて寝てないから・・・ふぁあ」とドモン。
「だ、誰のせいだと思ってるのよ！」
「悪かったってば・・・でもごめん。今日だけはぐっすり寝かせて。お願い」
そう言って見張りをしている騎士に居場所を伝えてから、二階の大きなベッドのある一室へと入った。
普通の宿もいいが、こういった店のベッドは快適なのだ。
ベッドに入るなり大の字に寝るドモン。本当に寝不足であった。
最近は寝ている時も辛そうな顔が多かったが、この日は満足そうな顔をして寝ていて、ナナもサンも一安心。
義父に貰った薬草を、ちょんちょんとドモンの顔にサンが塗る。
「あーあ、水浴びもしないで寝ちゃって。こんなに汗かいてるのに」と汗まみれの首元を拭くナナ。
「そうですね、昨日もしっかりとは洗ってませんでしたし・・・あ！あの・・・」途中から失言だと気がついたサン。
「フゥもう良いわよ。さっと汚れ落として服洗ってからは、どうせスケベなことばかりだったんでしょ？それにしたってあんなおばあさん達と！」
「そ、そうなんですけど、エルフの皆さんも何故か少し若返ってましたし・・・なんというかご主人様は、それも本当に調べようと思っていたみたいなんです。ですが・・・」
「ちょっと脱がせてみたらつい興奮しちゃったと？」
「『これならまだ俺のストライクゾーンだ。俺って奴は呆れたもんだぜ』と・・・まあどういうことかはよくわからないんですけど・・・」
昨日の経緯をナナに説明したサン。
実際はもっと酷い脱がせ方や抱き方をしていたが、心の中にしまっておいた。
ドモンはサンの言っていた通り、エルフという種族を調べようとしていた。
明らかに若返っていたが、それがエルフ特有のことなのか、それとも自分が原因なのか？
確かに女性は男性と結ばれることによって女性ホルモンが安定し、体や肌の調子が良くなるということは科学的に実証されている。
だがこんなにも、目に見えて変化するなどありえない。
エルフだからなのか自分の力なのか、ナナがいない隙きに色々と実験し、確認しようとした。
裸のまま飛び出し、無理やり風呂場へエルフ達を引っ張り込んで、強引に服を脱がせて今の肌の状態を確認しようとしたところ・・・思いの外魅力的な胸と先っぽであり、あちこちいじくり回しているうちに、ドモンもエルフ達も我を失ったのだ。
事後にエルフに聞いたが、見た目が若返るなんて事は初めてで、結局原因はドモンだということ以外何もわからなかった。
「もし分かるとすれば、魔物の王くらいじゃろうて」
そう言ったエルフに「魔王かよ・・・」とドモンはため息。
魔王の存在についてはいつか調べようと思ってはいたが、魔王の秘密を知るどころか、自分の秘密を魔王に聞かなければならないなんて、まるで冗談みたいな話。
ドモンはもう面倒になり、他人に迷惑をかけない限りどうでもいいという判断に至った。すでにかなり多方面にわたって被害を与えているけれども。
「今はそっと寝かせておいてあげようか」とドモンに毛布をかけるナナ。今日のドモンは頑張った。
「はい、そうですね」とサンも反対側からドモンに毛布をかけた。毛布をかけながらついクンクンと首元の匂いを嗅ぐ。当然酷く汗臭い。
「お、奥様・・・」
「な、何よ？」
ナナは直感で、サンがドモンに何かをしようとしているのを察知。
「あの時のジルみたいに・・・あれをクンクンしたことって・・・」
「な！？ないわよそんなこと！」ちょっぴり嘘をつくナナ。
どの時かの説明もしていないのに、ナナはそれが何かわかった。
ドモンが死んでいた時のことだ。実はあの時ナナも気になってはいた。
「ひどい臭いだったというのに、惹きつけられて、ジルもついくっついてしまったらしいんです」ゴクリとつばを飲み込むサン。
「そりゃ・・・そうでしょうね」
「それをジルだけ知ってるというのはズルいと思うのです」
「普段は絶対にそんなことドモンは許さないもんね・・・恥ずかしがって」
ぐっすり寝ているドモンの顔を覗き見てから、目を合わせたふたり。
その顔はニンマリと悪い顔。
かかっている毛布の下半分をそっとめくりあげ、ドモンの下半身を露わにした。
「ま、まずはズボンの上から嗅いでみようか？」
「そうですね・・・」
左右からそこに顔を近づけるふたり。
鼻をくっつけクンクンスーハーと匂いを嗅ぎ、大興奮で大悶絶していると、突然ドアが開いた。
「ドモン様失礼します！あ！！！！」
エイはドアを開け叫び、前回と同様に、またもやドアをそっと閉めることになってしまった。
