らんでぃ。
『はーいこちらグレッドでーす。こちら、只今ランディを訓練つけてまーす。こいつは直ぐ弱音吐きまーす。ゲスタフだったら見放してまーす。俺ったらなんて優しいんだろう。これで俺の評価もウナギのぼりだ。』
グレッドはチクチクとランディへと聞こえるように言い放つ。その間ランディは息を切らし、はぁはぁ言ってる。卑猥な意味ではありません。呼吸的な意味です。
『だってよグレッド！！俺まだレベル3なんだろ！？雑魚じゃん！！ゴブリンだけど！雑魚じゃん！』
『最初は誰しもが通る道だ。頑張れランディ。やればできる。』
ちなみにレベルの事は伝えてある。普通の魔物だと、自身のレベルを知る事は出来ない。グレッドが教えなかったら死ぬまでわからなかったであろう。
『もうグレッドだけで戦えよ…俺には無理だよ…』
『馬鹿野郎おおおおおおお！！！！！』
グレッドは拳を振り上げ、ランディの顔面を殴りつける。ランディは意外と吹っ飛んでいった。手加減はしてある。
『最初の約束はどこに行った！！え！！ランディ！！お前が強くなりたいって言ったんだろ！！だったら少しぐらい耐えろ！死にたいんだったら好きにしろ！！俺は死んでいった家族のようにはならない！生きて、この世界を見るまで死ねないから、戦っているんだ！！お前は何の為に生きてるんだランディ！！』
グレッドは吠える。
ランディはよろめきながら立ち上がる。
『いってぇな……俺だってあの集落には家族が居た。為すすべなく殺されたがな。俺は逃げたんだよ。殺されないように。でもお前は違った。家族を救うために自ら戦場に突っ込んでいった。遠目から見ていたが、正直かっこいい、って思ったんだ。』
ふぅ、と一息吐き、ランディは続ける。
『お前が生きていた時には心底安堵した。無理矢理明るく取り繕った。神経を逆なでしたのなら謝る。そしてお前が、グレッドが世界を回ると言った時には衝撃が走った。だって俺らゴブリンだぞ？？冒険者とは違うんだぞ？なのに、なのにグレッドは……』
震える拳を握りしめ、グレッドを見据える。
『一切の迷いなんて無いぐらい、きっぱりと世界を回ると言った。そんなグレッドと世界を見たいと思った。だけど俺は弱い！！グレッドとは違う！！強くなりたいのは本当だ！でも…怖いんだよ死ぬのが…』
ランディはそこまで言い、俯向く。
『俺だって死ぬのは怖いさ。』
顔を上げ、グレッドを見る。
『俺たち魔物はあっけなく死ぬ。何処の誰で何者であろうとも死ぬときはいつか来る。その時まで自分が何をしたかで魂の価値は決まると思うんだよ、俺は。死にたく無いから強くなりたい。強くなる過程が茨の道でも死なない努力だと思えば割り切れる。今迄何度だって死にかけた。ウサギだってゲスタフが来てくれなければ死んでいた。だから、ランディ、一緒に強くなろう。上手く言えないが俺たちは仲間だ。』
グレッドは言い切り、返事を待つ。
『………グレッドおおおおおおお！！！』
涙で顔をぐちゃぐしゃにしながら、手を広げグレッドに向かって行った。だがグレッドは避ける。
『何で！？』
『俺はホモじゃない！！女の子が好きなんだゴメンな！』
『そういう抱擁じゃねーよ！！』
『違ったのか！？俺はてっきり目覚めてしまったのかと。』
『ギャギャ、確かにグレッドの言う通りだ。死ぬ時はいつか来るもんな。さっきはすまなかった。話しを聞けて良かった。もう弱音は吐かない。多分…』
『最後の多分ってなんだよ。じゃあ早速訓練を再開しようか？』
『よし！もう大丈夫だ！！行くぞッ！』
ああ！とグレッドも返答し、訓練と言う名の殴り合いが始まる。殴られるのは主にランディだが。
どこぞの青春映画みたいな感じで、2人して地面に寝転び、息を切らしながら、真上を見据える。
『なぁグレッド、こんなので強くなれるのか？俺は強くなってる気がしないんだが。一方的に殴れているだけなんだが。』
『ランディ、お前は圧倒的に戦闘経験が足りない。レベルも高く無いから狩りに行くのも心配だ。だからこうして、戦闘がどんなものか覚える必要がある。身体の動かし方とかな。てかお前どうやって最初ウサギに勝ったんだよ。』
『ウサギ？ああ、偶々寝ているウサギを見つけてね、耳持って振りまして木にぶつけたんだ。3回ぐらいやったら死んだかな？』
ウサギも、遠心力には適わなかったようである。
『お前…意外と外道だな…可哀想だよそのウサギ…』
『よし、ご飯を食べよう！食ったら訓練再開だ！ランディ！一応着いてこい！スキル有りでの戦いを見せてやる！』
そうして2人は森の中に入っていた。迷わないよう、爪で木に引っかき傷を残しながら。
暫くすると木に止まっているフクロウを発見した。やはり行動するのは夜なのか、今は目を閉じてじっとしている。
『ランディ、さっきも見せたがこれが魔法だ。【サンダー】』
バチバチバチッと青白い電気がグレッドの手のひらから放たれる。
フクロウに直撃し、木から落ちる。グレッドが駆け寄るとまだ息はあった。
『ナイフでもあれば良かったんだがな。【ぷちファイア】』
手のひらに炎を出しそのままフクロウに当てる。肉の焼ける香ばしい匂いがし、フクロウは力尽きた。
《グレッド様のレベルが上がりました》
『お！さすがレベル1、直ぐ上がるな。ランディ、今日の飯は焼き鳥だ！塩かタレも欲しいな。この世界あるのか、無いのか…あと2、3匹狩ったら戻るぞ。見つけたら教えてくれ。』
ランディは何かを見つけ、木に登っていく。
『卵見っけ！グレッド！卵8つもあるぞ！』
『2個だけ失敬させて貰おう。大丈夫か？持ったまま降りてこれるか？』
『らいひょうふー！くひのなはにいれふかあ！！』
卵を口の中に入れ、ゆっくりと木から降りる。
『俺はそれを食べるのか…嫌だなぁ…唾液まみれじゃん。』
『大丈夫大丈夫！洗えばキレイになるよ！』
『水は？俺出せないぞ？』
ランディは言葉に詰まり、そっぽを向いた。
『まあいい、貰っておくよ。まだ食わないけどな。さて、帰るぞ。もうそろそろ日も暮れそうだ。意外とフクロウが軽くて助かったな。』
傷を着けた木を頼りに、再びでかい木の所に戻ってきた。
フクロウの羽を毟り、焼いただけの簡素な料理で夕食を済ます。味はシーチキンの味が付いてないものだと思ってくれ。パサパサの肉だ。ウサギの勝ちだ。あいつのほうが美味い。
『じゃあグレッド、おやすみ。』
ランディは速攻で寝た。相変わらず早い。
『俺もゆっくりしたら寝ようかね。見張りは少しだけやるか。』
何事も無く、この日は更けていった。
