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「狗神（いぬがみ）？」

「ええ。狐憑（きつねつ）きだとか獣憑（けものつ）きという呪詛（じゅそ）の一種です。大沢木君には、その才能があったようですね」

　あえかは好きな緑茶をすすりながら、日和に向かって説明した。

「イヌガミ家の一族」

「……まぁ、代々狗神憑きの家はきらわれ、さげすまれる対象となっていました。主のねがいをかなえるために不貞（ふてい）をはたらく輩（やから）として、たたり神ともされていますね。こわされた社には昔、忠節でしられた犬の魂が奉（まつ）られていたようです。彼の執拗（しつよう）な怨念（おんねん）に呼応し、とり憑（つ）いたのでしょう」

「いっちゃんは、たすかるんですか？」

　日和の心配はそれだけだった。

　道場まで帰ってきたが、ひとつも目を覚ます気配がない。このまま目を覚まさないんじゃないかと心配になった。

「たぶん、大丈夫だとおもいます」

　あえかにしてはめずらしく、はっきりしない物言いだった。

「明日、金剛様と相談してみます。あなたは家にお帰りなさい」

　そういうあえかに見送られ、日和はからすま神社をあとにした。