第9章:灰と真実
シオリは心臓が高鳴りながら村に戻った。彼女は勝利メダル、圧倒的な喜び、そして愛する人たちとすべてを分かち合うというシンプルな願望を背負っていました。彼女にとって、この村は単なる第二の家ではなく、単一の家です。彼女はその良い知らせをトマおじさんに、おばあさんに、ミオに伝えたかったのです。彼女は村全体が祝い、笑い、一緒に暮らすことを望んでいました。
帰りの空気はとても新鮮でした。緑の野原、見慣れた未舗装の道路、鳥のさえずりが彼女の帰還を歓迎するために歌っているようです。シオリはすべてを愛しています - 人生を愛し、人々を愛し、かつて彼女を傷つけた思い出を愛しています。
しかし、彼女が穴に足を踏み入れると、息苦しい空気が漂う村が現れ、その空気は彼女の心臓をドキドキさせ、手足を震わせ、彼女は唖然としました。
彼女の目の前には灰の山があった。
火は村全体を飲み込んだ。屋根は燃え、木々は黒くなり、土地はひび割れました。人間の声も笑い声も何も残っておらず、ただ焦げた匂いと不気味な静寂だけが残っていた。
そのシーンは...昔とまったく同じです。すべてを失ったシーン。
栞は唖然とした。そして、無関心は怒りに変わりました。そして怒りは怒りに変わります。彼女は犯人を探すために急いだ。
そして彼女はそれを見ました。
巨大ではないモンスターですが、全身が黒い殺気で覆われています。彼の体からゼラチン状の粘液が流れ出し、それが地面に落ち、植物を死に至らしめました。彼女は他に何も思いつかなかった。彼女が知っていたのは、それを破壊しなければならないということだけでした。
________________________________________
彼女はあらゆる動きを使って前に突進した。1つ目は 身体強化呪文で、彼女のスピードと強さが急上昇しました。彼女は剣を抜き、 ボルテックスファイアソードを使用し、モンスターの胸を斬りつけた。轟音を立て、大地と岩を粉砕する黒いオーラで反撃した。
シオリは後ずさりし、 氷の盾の呪文を使ってその一撃をブロックし、ひたむきな雷の呪文を放ち、頭を直撃した。怪物はよろめいたが、倒れることはなかった。
彼女は影の束縛の呪文に切り替えてそれを抑え、 反射風の剣を使用し、3 つの方向から 3 つの攻撃エンティティを作成しました。モンスターは怪我をしましたが、それでも激しく抵抗しました。
それは破壊呪文を使用し、渦巻く黒いオーラをシオリを吹き飛ばした。彼女の左腕は当たって血がたっぷり流れていた。彼女は歯を食いしばり、一時的な治癒の呪文を使用し、再び突進した。
今度は天 峰火魔法と貫通氷剣を組み合わせてモンスターの首を殴った。それは咆哮し、血が飛び散り、死んでいた。
彼女は勝った。
________________________________________
シオリはビビでいっぱいの体で村を走り回り、火を消し、生存者を探した。しかし、彼女が見つけたのは白い骸骨だけでした。誰も生きていません。ミオもトマおじさんもいない。
彼女はひざまずき、涙を流した。
しかしその時、彼女は弱い呼吸を聞いた。彼女は駆け寄った――それは老婦人だった。彼女は灰にまみれて木の下に横たわっていた。
栞は大喜びして彼女を抱きしめた。私を離れなくてくれてありがとう...私は人を守ったことがあります...少なくとも一人は...
老婦人は笑った。最初は小さな笑い声でしたが、その後、大きくなり、大きくなりました...それが灰の中に響き渡るまで。それはもはや老人の笑い声ではなく、狂人の笑い声だった。
栞は当惑した目で後ずさりした。大丈夫ですか。モンスターに何をしましたか?救ってあげる!
老婦人はまだ笑っていて、それから言った――彼女の声はもはや彼女の声ではなく、若い女の子の声のようだった――なんて愚かなことだろう。疑っていませんか?なぜ村全体が死んで、私だけが生きたのか?
栞は唖然とした。彼女は老婦人を見上げた。
老婦人は冷笑し、栞の顔に近づき、嘲笑に満ちた声でこう言った。あなたは一生を悲惨な中で生き、見捨てられ、軽蔑されてきました...そして今でも優しさを信じています。ばかげている。そもそも、誰もあなたを必要としていませんでした。
シオリは立ち止まった。彼女は泣かなかった。怒っていません。話さないでください。彼女はただ黙って悪魔を見つめていた――まるで自分自身を見つめているかのように。
彼女は「どこが間違っていたのか?」と思いました。
すると老婦人は大声で笑い、体が変わり始めました。彼女の皮膚は引き裂かれ、こめかみから二本の長い角が生えていた。彼の顔は歪んでおり、牙は刃のように突き出ており、目は血のように赤くなっていた。彼女の体は、アニメの悪魔のように、陰惨で人間的な、ぬるぬるした灰色の肌で覆われていました。
シオリは震えた。悪魔の姿を恐れてではなく、それが彼女の気持ちを嘲笑していたからだ。それは彼女の痛みに踊っていた。それは彼女が本物だと信じていたものを引き裂いていました。
彼女は剣の柄を握りしめた。— お前は...あなたは私が愛する何よりも笑ってくれました。— そして私もあなたを食べます、シオリ。– 悪魔は言った
失うものは何も残っていません。保持するものは何も残っていません。栞は叫び、悪魔に突進した。
________________________________________
