第6章 選ばれし者
翌朝、私は早めに出かけました。一日の始まりの太陽の光が透明な屋根を覆い、湖面のように反射しました。昨日、私を連れ去ってくれた女の子に会いました――彼女の名前はミオでした。彼女は笑って、一緒に散歩に行こうと誘いました。私はうなずいた。私たちは石畳の小道を通り、月明かりに照らされた果樹畑を通り、空に舞い上がる風に吹かれて木々の中を歩きました。
初日に泊まらせてくれた商人のことを澪に聞いてみた。彼女は広場近くの大きな家を指差した。「彼の名前は藤馬風成です」とミオは言いました、「村で一番大きな商人ですが、とても優しいです。」その名前を思い出しました。トマ — 私が立つ場所がなくなったときに日よけをくれた。
畑に着くと、稲刈りをしている人たちが見えました。彼らはそれを手作業で、一度に 1 束ずつ、非常にゆっくりと行います。私はミオになぜ魔法を使わないのか尋ねました。彼女は言った、「ここの人々はマナを持っていません。少数の人しか持っていません。」私は申し訳ない気持ちで黄金色の米の花を眺めました。昔の世界では、機械が数時間で畑全体を収穫するのを見ていました。私は、彼らを助けることができるなら、そうするだろうと思いました。
私は一週間かけてクラフトしました。トマの倉庫から出た金属片、マナ伝導石、そして魔法で自分で鍛えた部品もいくつか使った。稲刈り機が誕生しました。長い体に大きな歯車、花びら状の刃、真ん中にマナチャンバーがある。マナを注入するだけで機械が勝手に作動し、ご飯を切って集めて束ねる。責任者はたった一人、その人は私です。
私が装置をフィールドに持ってきた日、誰もが立って見守っていました。マナを伝達する。機械が起動し、水色の光を発します。それぞれの籉床を駆け抜け、一粒も欠かさず刈り取って集めます。人々は拍手を送った。ミオは明るく微笑んだ。トマは黙って立ち尽くし、その目は敬意に満ちていた。
収穫が終わると、最初の米を食べようと誘われました。ご飯は白く、香ばしく、口の中でとろけるような柔らかさです。私は力に圧倒されたように感じました。トマは隣に座り、「この米の品種は、貴族にしか使えない高級米です」と紹介しました。びっくりしました。食べると蘇ったような気分になります。
トマ、ミオ、そして村人たちは私にとても感謝しました。手で収穫すると、魔法の性質を持つ昆虫が食べるため、ほぼ3分の1かかります。しかし、機械のおかげで、作物は時間通りに同じ状態に保たれ、早期に取引に持ち込むことができます。彼らは私に本当に感謝しています。
その日の午後、みんなが広場に集まりました。ミオは立ち上がって、「シオリを新しい村長に選出することを提案します」と言いました。藤馬はうなずき、「彼女は知的で謙虚で、村が困難を乗り越えるのを助けました。」ある住民は「彼女のようにやる人を見たことがない」と語った。少し不安です。「私はただできることをするだけです...」しかし、みんなやはり熱心です。彼らは私の名前を唱えました。私は笑った。初めて、私は自分が役に立っていることに気づきました。
しばらくすると、おばあさんが出てきました。銀髪、紫色のローブ、優しい目。「私はルクスキールです。年老いた村長です。私は70代です。さあ、休む時間です。」彼女は私を見た。「私たちは会議をしました。村の長老たちは皆同意しました。あなたは知的で謙虚です。村長の地位を与えます。村のさらなる発展を助けてください。」
パーティーが終わると、ラクスキール夫人が私を山の裏の小さな部屋に案内してくれました。彼女は「村の秘密を教えてあげるよ」と言いました。私は耳を傾けました。「ここの人々は魔法の力を持っていません。なぜなら、昆虫、動物、木、鉱石、宝石など、周囲のすべてにマナが注入されているからです。」びっくりしました。「どうして?」彼女はこう答えた:「古代のメカニズムによるものです。マナを保持できるのは稀な人だけだ。今は私とトマだけですが、普通の人だけです。それで、あなたは。。。あなたは選ばれた者です。」
私は「なぜ外部からもっと人を呼び込んでみませんか?村には資金があります。」彼女は首を横に振った。「選ばれた者だけが倒れる。あなたもその一人です。」彼女は真剣な目で私を見つめた。「村には、病気、魔法の力を持つ昆虫、危険な生き物から村を守る強い人が必要です。私たちには癒しがありません。ハーブを摘みに行かなければなりません。しかし、拾うのに間に合わず、紛失してしまうこともあります。あなたのような人だけが抵抗できます。」
私は沈黙した。彼女は続けて、「運はいつも一緒に行きます。しかし、あなたのように強力なマナを持っている人は誰でも、総合的に成長する方法を持っています。」彼女は私にアンティークの本を手渡しました。「勉強してください。あなたは強くなります。この村を守ってください。」私はうなずいた。「約束します。」彼女は笑った。「いいよ。問題があれば、私に電話してください。教えてあげる。今は引退しました。」
私は決意に満ちた心で本を手にしました。私は思い出しました:私も旧世界を救うために選ばれた者でした。おそらく17年が経ちました。しかし、あの世では、それはわずか17分でした。急がなければなりません。そこにある一瞬は、それらすべてを破壊することができます。もっと強くなりたい。これらの本のおかげで、私はここで、そして私の現実の世界で人々を守ることができます。
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