第2章:バーニング
初めて受験した時。かつて自分が所属していた現実の世界で、その感覚を何度も経験しました。しかし、不思議なことに、恐怖は初めてのときと同じようにそのまま残っています。
この世の両親に震えている姿を見させるわけにはいかない。彼らは私が十分に強くないと思うでしょう。私を止めるでしょう。しかし、私は才能が必要です。ロイヤル・アカデミーに入学する必要があります。鍵はそこにあるからです。
私の目は絶えず瞬きしていました。母は気づき、お金の入った小さな袋を私に手渡してこう言いました。
「お腹が空いたら、ケーキを買ったり、牛乳を買ったりして、お腹いっぱい食べることを忘れないでください。ご安心ください。行きましょう！"
兄はからかい、励ましの半分で笑いました。
「気をつけて、その靴をなくさないでください、怒っています!」
私は微笑んだ。私の心は心配事から解放されます。私は村人と一緒に出発しました。
王立学園は古代都市にあり、塔がオーラを放ち、通り過ぎる学生たちは皆誇らしげな目をしています。ここには高位の魔術師、ヒーラー、戦士、剣士がたくさんいて、誰もが優れているように見えました。私はマジシャンとして登録しました。
初めての試験日
理論的な部分は、すぐに終わらせました。私はほぼ最大スコアに達しましたが、それでも私の上に30人以上が立っていました。王族の子供たち全員。そのうちの何人かは、まるで倉庫の品物を観察しているかのように、民間の子供たちである私たちをちらりと見ました。
「田舎はあえてここに入るのですか?」
私はこのタイプの人を知っています。映画でたくさん見てきました。少なくとも表面的には受け入れません。
魔法の大会に関しては、私は優れていると思っていました。村では、私は最高です。しかし、ここでは...村はありません。そびえ立つ城だけがあり、子供たちは3歳の頃から練習を続けていました。
私の魔法は遅く、鋭さが弱くなります。悲しみが密に私を襲った。私は静かに初日を終えました。そして2日目。火曜日。毎日、私たちは王室よりも多くの競争をしました。もっと証明する必要があるからです。
幸いなことに、母の教えは私に一歩一歩従ってくれました。私は自分に言い聞かせました:もう自分を責めるな。理性と決意を失わないでください。
私が最も嫌いなテーマは、エチケットです。ところが皮肉なことに、礼節試験では2位だった。見事なフリップ。式典を担当した先生がとても静かにうなずいているのも見ました。
結果を待つために2日間アカデミーに滞在しました。私は通り、光る看板、急いで通り過ぎる人々の流れを眺めながら時間を過ごしました。村と比べると少し近代的だ。またホームシックになります。
2日が経ちました。発表する時が来ました。誰かに心が伸びてしまいました。
合格できなければ...だから何なのですか。どうして両親と向き合うために戻れるでしょうか?キーを見つけるにはどうすればよいですか?
結果テーブルが表示されます。私は目を開けた。私の名前。。。端近くにあります。
しかし、私は合格しました。私は合格しました。
グループの中で選ばれたのは私とイライラする小さなロセだけだった。
ロは恥ずかしそうに微笑んだ。私は泣き出しました。悲しみのせいではありません。しかし、この幸せのために...すぐに帰って両親に自慢したいです。
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美しいです。きれいだね。しかし、私はそれが好きではありません。
私は暗い雲が好きです - 少なくとも、自分には向いていない明るいものの真っ只中に迷いを感じることはありません。
他の子供たちと一緒に馬車に座っていると、吐き気がし始めました。車輪のわずかな揺れは、試験に行く途中よりもさらに頭がぐるぐる回ってしまいました。
正午近くになると、遠くに見慣れた山の影が見え始めました。私は外を振り返り、両親が門の外で待っている光景を緊張しながら想像し、兄が「暗黙のうちに」笑い、数文で私をからかうでしょう。しかし今回は、もう赤面しません――私はすでに王立魔法アカデミーの生徒です。私は善良で強い娘で、母は笑いが止まらないでしょうし、父はおそらく再び村全体で誇らしげに胸をたたくでしょう。
馬車は小さな未舗装の道路に止まり、大きな馬車は入ることができませんでした。私たちは車を降りて村に戻りました。太陽はまだ明るく、風は静かです。
突然何かの匂いがした...焼けるような痛みがあります。非常に軽く、時々村側から。私は友人に目を向けましたが、誰も反応しませんでした。
誰かがニワトコを調理したに違いない、と私は自分に言い聞かせた。
しかし、そう遠くないところで、焦げた匂いが別のものに変わった。より強い匂い。大胆。
匂い。。。血。
走り始めました。
誰も私を止めませんでした。誰も彼を追いかけませんでした。しかし、何かがおかしいと感じたのは私だけだった。非常に間違っています。
目の前に現れた光景は、私の心全体を静かにしました。
炎は屋根を飲み込んでいました。濃い煙が地平線を覆い隠します。汚れた灰色の肌を持つ巨大な生き物が咆哮し、手に持ったものすべてを粉砕しています。彼らは怪物だった――本では見たことはあったが、私の村に現れるとは思ってもいなかった。
叫んだかどうかはわかりません。足が勝手に走っていることだけを知っていました。走る一歩一歩が私の心を突き刺す疑問でした。
なぜでしょうか。なぜ今日なのか?
私は魔法を唱え始めた――手が震え、声が途絶えたが、私は止まらなかった。
私は空中で震える魔法の指輪を描き、指先の周りに渦巻くかすかな光を召喚しました。光の球が現れ、私はそれを最も近いモンスターに向かって発射しました。しかし、それは一瞬止まっただけで、その後前進し続けました。
私の魔力は足りない。
村の反対側で、兄の恋次が剣を持って戦っているのが見えました。彼の手足はあざだらけで、額から目まで血が流れていたが、彼は止まらなかった。母は治癒呪文を使ったが、マナが足りなくなっていた。父は動かずに横たわり、頭に血が流れ、顔は刻々と青ざめていた。
私は駆け寄りました。呼び出し。ぎんしょう。エネルギーを放電します。しかし、すべてが遅すぎます。弱すぎる。
一瞬前に私は「一生懸命戦うよ!」と叫びました。、母は議論の余地のない目で私を見つめました。
「シオリ。地下室に降りる。今。」
「いや、やりたくない――」
「拒否する時ではありません。」
母は私を家の裏の地下室に引きずり込みました。彼女は地下室の口に手を当て、簡単な結界呪文を唱え、石と木樽で押した。彼女が私の額に手を当て、かすかな光が点滅しているのが見えた――低レベルの保護。
「朝まで待ってください。あなたのマナは回復します。それならドアを開けてください。」
「お母さん...」
「生きなければなりません。娘を見つけなければなりません。彼女はあなたを助けることができます。」
地下室のドアが閉まった。外のすべてが消えます。私は一人取り残され、暗闇の中で、燃える火の音と漠然と響き渡る叫び声が聞こえました。そして血の滴は...
私は扉を揺さぶり、光を呼び起こそうとしたが、マナは尽きてしまった。
泣くしかなかった。地面に手を叩きます。そして待ってください。
翌朝、私は目を開けた――最初に見た光は太陽ではなく、頭上を漂う精霊の淡い紫色の光だった。
