都市伝 〜近代伝承のススメ〜

第5話 ヒトガタ様

綾子の着信

　綾子からの着信に、美奈子の動きが止まる。

　…何？

　…どうゆう事？

　着信に出る事も出来ずに、呆然と画面を凝視する。着信音として、お気に入りの洋楽が鳴り続ける。しばらくすると、着信音が途切れ、着信アリの表示が現れる。

　美奈子は、爪を噛みながら携帯を見続けた。

　綾子は…、生きてるの…？

　それとも…。

　美奈子は、慌てて真依のトークルームを開く。昨日のメッセージには、まだ既読が付いていない。

　そんなことは、どうでもいい。

　美奈子は、通話ボタンを押す。

　LINEの着信のメロディが、鳴り始める。

　早く出て！

　出ない。

　一度、通話をキャンセルして、再び通話ボタンを押す。しつこく待ち続ける。

「…なに？」

　繋がった。電話の向こうから、真依の不機嫌そうな声が響く。

「ごめんね。昨日のLINEが、まだ未読だったから、何かあったんじゃないかと思って…」

「未読スルーよ。そんなんも分かんないの？どうでもいいメッセージは、読みたくないの！」

　再び、真依の不機嫌そうな声が響く。

「そっか、ごめんね」

「じゃ」

「あっ！待って、待って」

「…何？」

「さっきね。綾子から着信があったの。どうゆう事だと思う？」

「知らないわよ。で、綾子は何て？」

「あっ…、出る前に切れちゃったんだけど…」

「グズね」

「だって…」

「それだけ？じゃ、切るわよ」

「待って、待って！」

「…何？」

　かなり、不機嫌そうな声が響く。

「…ねぇ、綾子って…、本当に…死んでたの？」

「…死んでたわ。着信だって、綾子に憑いてる奴が、興味本位で掛けてきたんじゃないの？」

「…ねぇ、あの祝詞って、効果あるんだよね？」

「知らないわよ、そんなの！由宇にでも聞けば？」

「そんな…！もしもし？…もしもし？」

　切れていた。

　美奈子は、泣きそうになる。

　もう！なんなのよ！

　ガチャ！

　美奈子の部屋のドアがノックなしで開く。

　慌てて、ドアの方を向くと崇が立っていた。

「…なに？姉ちゃん、泣いてんの？」

「泣いてないわよ！ノックぐらいしろって、いつも言ってるでしょ！バカ！」

　ベッドに置いてあったクッションを投げつける。八つ当たりという奴だ。

「お〜、こわ！」

　戯けて去って行く崇。悪態を吐く形となったが、崇のお陰で落ち着きを取り戻す事が出来たのも事実だった。内心、感謝しながら携帯を見る。少し、癪だが、由宇と連絡を取ってみるか。

　美奈子は、由宇のトーク画面で通話ボタンを押す。

「もしもし？」

　由宇が出た。

「あっ、由宇？美奈子だけど…、涼子から連絡はあったの？」

　由宇が、涼子の事だけを心配していた事から、会話のキッカケに、涼子の名前をだしてみる。

「…それが…、電話しても出てくれないの…」

　まぁ、涼子なら、どうせ、まだ寝てるとかのオチだろう。…彼女は、いろんな意味で強いから…。

「まだ寝てるとかじゃないの？」

「…そうかもしれないんだけど…、心配で…」

「気にし過ぎよ。それよりも、さっき、綾子から着信があって…、たまたま携帯持ってなかったから、出れなかったんだけど…、どう思う？」

　真依にグズ扱いされたので、ビビって出なかった事は内緒にしてみた。

「え…？綾子…から？」

「そ、綾子から。で、真依に電話で綾子が本当に死んでたかどうか確認したんだけど、女王様、『私を疑うの！？』ってキレちゃって…。ね、由宇はどう思う？」

「…わからない…。なにしろ、死体で『ヒトガタ様』をやったのは初めてだから…、前は声帯もない人形だったから、喋らなかったけど…、今回は声帯もあるし、細かい関節もあるから…、かなり自由に動いたり、喋る可能性もあるから…」

「…由宇には、掛かってきてないんだ？」

「…うん。もし、涼子が襲われてたら、次は美奈子の番だと思うから、しばらくは気をつけておいて！私は、涼子の安否をなんとかして、確認してみるから！」

　由宇の声が急に力強くなる。この娘の時々出てくる『私、芯は強いんです』という態度が気に食わない。由宇には、美奈子以上に人の顔色を伺うように生きててほしいのに…。

「わかったわ」

　特に有用な情報も入らずに、通話を切った。

　そういえば、涼子の次がなんで美奈子なのか、聞くのを忘れたが、どうせ由宇の思い込みだろう。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　美奈子との通話の後、由宇は考える。

　どういう事なんだろう？

　綾子の着信？

　一度、綾子に電話してみるか…。

　ただ、それより優先したい事があった。涼子の安否だ。どうやって確かめればいいのだろう？電話が通じない以上、家まで行った方がいいだろうか？

　だが、何もなかった場合、ただの迷惑になってしまう。いや、そんな事言っている場合ではないかもしれない。迷惑で済むならその方がいい。

　私は、LINEの画面を開く。ノリオ兄さんと晃太のグループトーク画面だ。

『涼子と連絡が取れない

　家まで行って、安否確認したい

　手伝って！』

　すぐに既読がつく。

『手伝うって、何を？』

　ノリオ兄さんだ。

『涼子の家の場所がわからない』

『り

　涼子のフルネームと携帯番号、携帯会社、携帯アドレス、わかれば出身中学も教えて』

　頼もしい。私は、涼子の情報を送る。

『住所わかったら、連絡する』

『俺は、何すればいい？』

　次は晃太だ。

『バイク持ってたよね？

　涼子の家が分かったら、連れて行って』

『わかった

　迎えに行く』

私だけ、何もしないのは心苦しいが、実際に何も出来ないのだから、仕方ない。後でみんなにコーヒーでも差し入れしないと…。

涼子…大丈夫だろうか？

何もなければいいんだけど…。

私は、何もできないまま、晃太を待った。