Nのジョーカー

日常

夢を見た。

それは現実味のないおかしな内容。

大きな夢を抱き、実現させる力を失い、堕落し、そして再構築する超綺麗ごとでまとめたくだらない話。

もし、そんな事があったらここにはいないだろう。

冬場だというのにパジャマの下に着ているシャツは冷や汗が染みていた。

目尻から耳の下あたりまで雫の通った跡ができていた。

自分では割り切っていたと思っていたが、身体は違うらしい。

ベットから普段よりも重く感じる体を起こし、気だるげに背伸びをする。

すぐそばにある時計を見るとまだ5時30分をしめしている。

足に絡みつき離してくれない布団からようやく抜けることができると、僕はもう一度大きな背伸びをした。

「はあ、怠い」

いつもの何気ない呟きは、僕一人の部屋に虚しく響いた。

「化身」

それは200年前に現れた。

200年前、それら5人は巨大な隕石の衝突を食い止め、全世界の英雄とされている。

その5人は素は人間であったのだが巨大隕石接近の5年前に超能力が使えるようになり、何者かの声を聞いたらしい。

導かれるままに行くと５人は必然に出会った。

しかし、巨大隕石を止めた後、強大な力を持った彼等は世界各国感謝されると共に、畏怖を覚えさせた。そして、この力を一つの洞窟内の地面に刺さる剣へと封じ込めた。

5人の伝説(生涯)はここで終わった。

その後、この地球には度々能力を持つ子供が生まれるようになった。

調べていくうちに遺伝することもわかってきた。

その能力を「異能」といい、それを使う人間を「異能者」と呼び、学校などで試験を受け、色々な資格を取ったりすると「異能師」と呼ばれるものになる。

異能は自然現象や歴史に残るものなどの特徴が現れることが多い。

異能にも個人によって異能の種類も強さも変わってくる。

その中でも特に強い力を持っているものはその力を身に纏うことができる。

そのようなものを「化身」と呼ばれている。

異能者の数は最初は少なかったものの、最近では全世界で3000万人程にとどいていた。

化身は身体能力も普通の人間よりもハイスペックなので70年ほど前から化身の特別学校なんてものも世界中にできた。

そこでは能力の力加減、特製などを理解し活かし主に国立異能大学や軍隊に「入る」ことが多い。いや、「入れられる」の方が正しいだろう。

それはなぜか、氷河期、食糧難、資源の有無…

いつ何がきっかけで起こるかわからない第三次世界大戦の備えとして…

そして現在各国は能力者の育成に費やしている。

9月5日火曜日。

昨日で夏休みが終わり、今日から学校という朝。

三重駿太は制服に着替えた後、しょぼしょぼする目を擦りながら一階へと続く階段を下っていた。

いつもならあと30分は寝ているだろう。しかし、昨日から父母は仕事の関係で出張に行ってしまっている。

そのためしばらくの間駿太が台所に立つことになった。

下に降りると僕と３つ違いの妹がリビングのソファーで寝ていた。

まだパジャマなのを見ると昨日テレビでも見ながら寝落ちしたのだろう。

まったく、今日から学校だっていうのに。

心の中で悪態をつきながら近くにある小さな時計に手を伸ばした。

とりあえず起こす前に時計の時刻を7:50にした。これは焦りですぐに目を覚ますだろう。

「あー、未来さん？起きてください。非常に言いにくいのですが、朝食を作るのに夢中で時間忘れてたんだけど今何時だと思います？」

その言葉を聞いて未来は体をピクリと動かすと僕から小さな時計を受け取った。

半目でその針の位置を見ると、目を大きく見開き上半身を勢いよく持ち上げると、悲鳴を上げながらバタバタとリビングから飛び出して行った。

そんな妹を暖かい目で見守り、台所へと体を向けた。

朝食を作り始めて10分も経っていないだろう。ガッシャーンとすごい音が上から響いてきた。

あー、バレたかな？音から察するにするにおそらく僕から奪っていった時計だろう。完全に壊されたな。

しばらくするとドンドンと大きな音を立てながら階段を下ってきた。

「おはよう、未来。気分は最悪かな？」

何も悪びれないように言ってくる俺に呆れたのだろう。大きなため息をつくと僕のことを睨んだ。

「もう！心臓に悪いよ！遅刻するかもって超焦ったんだよ〜」

最初はキレがあった反論は、気が抜けたのか最後には語尾を伸ばしていた。そんな中ちょうど目玉焼きが出来た。未来は・・・面倒臭さいからスルーしようと思う。

「おっ！いい仕上がり！ご飯食べるぞ。」

「少しは人の話聞いてよ！」

そんな未来の話を適当に返しながら机に朝食を並べていく。

こうして三重駿太の日常は始まる。

朝食を食べた後１度部屋に戻り学校のことを考えた。

今日は始業式のため、午前中で終わる。

午後は非常に暇だ。健人と宇海でも誘ってゲーセンにでも行こうとおもう。

あー、でも2人共部活かな？何てことに頭をまわしていると「ピンポーン」と無駄に音程の高いインターフォンが鳴った。

階段を下って下に降りるともうすでに家のドアは開いていた。未来が開けたのだろう。

玄関に自分と同じ制服を着た男女2名が立っている。

さっき放課後遊ぼうと思っていた2人だった。

「なんでいんの？」

欠伸をしながら聞いた。

すると健人が苦笑しながら当たり前のように答えた。

「なんではないっしょ？何？迎えに来ない方が良かったか？」

健人は席の関係もあり、中学生活で一番最初に話した人物だ。高校も同じところを志望したので付き合いが長く、周りから見れば親友という類のもの。ここ10数年前に始まった異能を使ったスポーツ競技のクラブに入っているので、口調がスポーツマンっぽく、とても軽い。さらにイケメンというポテンシャルも付くので街で1人で歩いているとナンパの上手そうな男に見えそうだ。実際はしないが…

そんな失礼な事を考えながら、健人の問いに駿太も当然のように答える。

「そんなことはないが、迎えに来てもらえて嬉しいのは美少女って決まってんの！ラノベでもよくあるだろ？Are you OK?」

「それ系はよくわからん。」

思いっきり流された。僕寂しいよ(笑)

そこでやっと女の方が何か気づいたように口を開いた。

「それじゃあ私が不美人って言われたのかな？」

「あれ？」と首を傾げながら色々考えているのは宇海だ。

僕が小学校5年生の時に引っ越してきて以来クラスがずっと一緒になっている。いわゆる「幼馴染み」と、呼ばれる類だ。

無駄にゆっくりな動きとぽわぽわした雰囲気のある、ちょっと変わった女の子だ。

あー、そーな。今の言い方だとそうとられるのか。まぁ、絶対自問自答しているだけだろうが。

正直言うとうちのクラスに宇海よりも可愛い女子はあまりいない。さらに勉強もでき、家事もできる。かなりの有力物件だ。

そう思うと僕が女性への興味が小さいのには彼女が１つの原因だと思った。決してホモではないぞ！

こんなくだらない話を延々としていると、いつの間にか家を出る時間になったので未来を含む４人で家を出た。

「異能適性ランクD」これが今の僕の異能適正だ。

Cランク以上が異能系学校に進むことができ、Aランク以上は義務になっている。だが、Cランク以上の人も進まない方が珍しい。

つまり今の僕は一般市民用の学校に通っている。

健人と宇海も一般市民用の学校に通っているが、2人ともBランクの異能者だ。

宇海は軍が嫌いだから、健人は2人がそっち行くならっと付いてきただけだった。

途中で中学校へ向かう未来と別れ、３人で歩いていた。

学校は徒歩で20分程度のところにある。正直長い。行くの怠い。

さらに残暑という最悪なこともあり、外はマジで地獄だ。

「あー、怠い、暑い、溶ける〜。も〜帰ろうかな」

こんなの単なる憎まれ口だったのだが、健人と宇海も同じ気持ちだったらしい。

「まったくだ、こんな気候にしたのどこのどいつだ」

「ほんとに暑いね～、きっと今日は意地悪な神様がお天気を調整してるんだよ～！」

意地悪な神様、ね。こいつの脳はいつになったら小学生から離れるんだ？などと僕は考えていた。

やっとの事で学校前の大通りに出ることが出来た。

暑さで死ぬかと思ったが、学校内に入れば空調が効いていて涼しいはずなので少し早足に歩を進めた。

AM8:20

着いた時にはもうそんな時間だった。

遅刻ではないがもうほとんどの生徒が教室内にいた。

さらに新学期な始まりだからか、やけに騒がしい。

「おはよ〜」

「ちぃ〜っす」

「はよ〜」

順に僕、健人、宇海だ。

「おう！来たか！シュン、ケン！ちょっとこっち来いよ！いいもんが見れるぞ！」

教室に入って一番に声をかけてきたのは太一だ。

とてもフレンドリーでとっつきやすい、男女共に人気のあるクラスムードメーカーだ。

「ん〜？どーしたん？」

僕と健人が近寄って行くと、いきなり顔の前にスマホを突きつけられ後ろに転びそうになる。

そんなこと気にすることもなく太一は画面を見せてくる。

「見てよこの子！超可愛くね？」

可愛いと言うより綺麗だ。

多分この子がうちの学校にいたら容姿的には1番モテるだろう。

でも何故かこの女の子に既視感のあるような気がしたのだ。まぁ、気のせいだろう。

あー、そーいうことかと勝手に納得する。健人も何かを悟ったようだ。

「まぁ、頑張れ」

とりあえずエールを送った。

「この子はお前でもきついかも知んないけど頑張れ、それとも惚気だったか？」

健人も僕に続いて言った。同じことを思ったらしい。

とりあえず面倒くさそうだったので席に着こうとする。

すると太一が頭を振りながら否定する。

「ちがう、ちがう！この学校に転校してくるんだよ！昨日部活で学校に来たら入学手続きとかでいてさ。で！シュンお前この子とどういう関係だ？」

「は？意味不明？」

一瞬面食らった。言葉どうり意味不明だ。

つか、関係？転校してくるんだろ？知るわけがない。

「いや、昨日さ、何となく声かけたのよ？そしたらさ、三重駿太って人いますか？って聞かれたんだよ！それで結構真剣そうだったから教えてあげたのよ。そしたらありがとうございますって笑ってくれて」

そんなことを言われ、僕はさらに戸惑っていた。太一がナンパの紛いのことをしたのも気付けないくらいに。

はぁ？なんだそりゃ？しかも教えたって何を？何を言いやがった？

「そしたらさあの子がまた真剣な顔になって、どうして三重駿太がここにいるの？彼は適性Sの異能者のはずでしょ？って言われて、あいつはDだよって言ったら急に悲しそうな顔してどっかいっ」

太一の声はそこで止まった。いや、僕が止めた。

ドクンッっと心臓が大きく脈を打つ。

「そいつ、ここに転校してくんだよな？間違いないんだな！？」

つい口調が強くなってしまう。

「お、おう。それは確かだぜ？」と太一は戸惑いながら返事を返す。

しかし僕の頭はそれどころじゃなかった。

僕が異能者適性Sの能力を持っていたのは5年以上前だ。

そのことは健人や宇海にも話していない。

つまり僕が能力を失うことになった「あの」事件の関係者なのは間違いないと思う。

が、何故今更僕のことなどを探しているのだろう。

もしかしたら「あいつ」のこともわかるかもしれない。

とりあえず探して、話を聞いてみよう。

そんなことを考えていると前のドアから先生と制服を着た女の子が入ってきた。

綺麗。まず出たのはそんな感想だった。腰のあたりまである黒く長い髪は一歩歩くたびに左右になびいている。姿勢の良さもあって立っているだけで絵になる少女だ。

みんなその美少女っぷりにあっけにとられていたのだが、僕は違かった。いろいろな記憶がごちゃ混ぜになったようなものが頭を駆け巡った。

どれも断片的でよくは分からないがこの子に俺は会っている。

頭痛はするが嫌じゃない。よくわからない感覚だ。

すると、隣から突かれてビクリと肩を揺らす。宇海だった。

「シュンちゃん、どっか痛いの？大丈夫？」

今頃気がついたが僕は涙が出ていた。何が大事なことな気がするけど何がなんだか。

「おい、席につけ。今日からこの学校へ通うことになった、浅野優香だ。仲良くしろよ」

先生は大きく図太い声で転校生の自己紹介をした。それに続けて彼女も口を開く。

「こんにちわ、浅野優香です。出身は小さな村です。ここに来た理由は幼馴染みの目を覚まさせるためです。まぁ、それは理由の一つなので仲良くしてくれると嬉しいです。」

怪しい笑みをこちらに向けながら言った。

誰もが頭に？を浮かべていた。

僕も疑問だらけだった。僕の村には浅野なんて苗字はいなかったはずだ。

それに、目を覚ます？幼馴染み？僕のことなのか？何のことだかわからない。わからないはずなのに何故か納得している。

でも、あの能力を取り戻すのは危険だ。僕も、周りのみんなも。

今日からの学校生活、気をつけた方が良さそうだ。

あー、面倒なことが増えた。

そんなことを考えながら駿太は大きなため息をこぼした。