魔王討伐パーティー勇者、俺！ 女忍者はお色気担当！ マッチョ戦士(男)もお色気担当！

第一章

ユルいノリで戦闘開始。サラさんは呪術が得意？

　一角狼。

　脅威ランクＥ。

　胴体は成人男性と同じくらい、大柄の四足獣。

　オスは頭部に巨大なツノを持っているのが特徴。

　ツノを使った突進攻撃は、馬や人の身体を楽に貫通する。

　鋭い爪は、地を速く蹴るためのスパイクであり、敵を切り裂き組み伏せる武器でもある。

　うなり声がするから周囲を窺うと、全部で九頭いた。

　群れは素早く僕達を包囲すると、距離を保ったままゆっくりと時計方向へ回転移動しはじめた。

　逃がしはしないと無言で威圧しているかのような態度だ。

「嘘……でしょ。なんで、九頭もいるんだよ。

　ヴォルフさん、気づいたならもうちょっと早く教えてください！」

　大きな声を出さなければ、膝が震えて倒れてしまいそうだった。

　一角狼は、現在地の近辺に出現するモンスターの中で、もっとも凶悪なのだ。

　弱いモンスターと戦って経験を積もうという考えは浅はかすぎた。

「むう。すまん。急に飛び出してきたから、つい教えるのが遅れてしまったのだ」

　巨漢はあまり悪びれた様子がないどころか、どう猛なモンスターを前にしても平然としている。

（そういえばヴォルフさんは、実戦の経験がないって言ってた。

　もしかして、モンスターの脅威を肌で感じることが出来ていない？）

「わんわんよ、大人しくしておるのだぞ。ひいっ」

　ヴォルフさんが一角狼にそろっと近づいて、頭を撫でようとしたら、ぐわっと牙を剥かれて、あわわっと手を引っ込めた。

「まあ、待て。おびえるでない。

　私はこんなデカい身体をしておるが、怖くないぞ？」

　性懲りもなくヴォルフさんが一角狼に近づいては、唸られてしまい、慌てて離れる。

（やばい。ヴォルフさんは初戦闘の緊張でおかしくなってる！

　一角狼の弱点は、弱点は……。

　嘘だろ。知っているんだよ。なんで思い出せない！

　中央平原のモンスターの特徴は頭に叩き込んであるはず。

　しっかりと対抗策を練ったはずなのに！）

　背後でどさりと鈍い音がし、続いて硬質で軽い音が聞こえた。

　肩にかけていた荷袋を、緊張のあまり落としてしまったのだ。

　しかし、おかげで荷袋の中身のことを思いだした。

「そ、そうだ。一角狼の弱点は火。

　火炎魔術の瓶を用意してきたんだ」

　僕は慌てて荷袋に飛びついた。

　モンスターから目を離すことがどれだけ危険かなどと、考えている余裕はなかった。

「く、くそ、開かない」

　きつく縛ったわけでもないのに、荷袋の紐は堅くて開かない。

　袋の口に指を突っ込んで、無理矢理に広げようとしても、指が震えていて上手くいかない。

「あっはっはっ。何しているんですかアルネさん。

　チマチマしていないで見てくださいよ。

　この群、オスが一匹ですよ。犬畜生のクセになんというエロエロハーレムですか！」

　声が遠いと思ったら、サラさんはいつの間にか包囲網の外にいる。

「サラさん！

　何で遠くの敵に気づくのに、こんな近くの敵に気づいていなかったんですか！」

「失敬な。ガッツリと気づいていましたよ。

　最初にモンスターと遭遇したとお伝えしたでしょ。

　せっかく教えたのに。いったい、何に気を取られていたんですか」

「サラさんが遠くの方を指さすから、そっちだけに意識を集中しちゃったんですよ！」

「えーっ。うっそだー。

　意識していたのって、私と触れあっていた所じゃないんですか。

　女の子ってプニプニしていて柔らかいなあとか、

　ポワポワ良い匂いがするなあって思っていたんでしょ？」

　サラさんは緩んだ眼差しで言ったかと思えば、鬼の形相になって怒鳴る。

「このエロ勇者がッ！」

「そ、そそそ、そんなわけないだろ！」

　僕の必死すぎる大声には威嚇効果があったらしく、一角狼の包囲網がやや広がった。

「あれれ～。アルネさん、もしかして図星だったんですか。

　顔がベロベロに真っ赤っかですよ？

　王女を救出するという危険な冒険中なのに、私の匂いを嗅いでいたんですか。

　この変態勇者が！」

「う、うるさい。匂いなんて嗅いでない！

　敢えて言うなら、戦闘直前の焦げ付くような緊張の匂いを嗅いでいただけだ！」

「ぷっ……。焦げ付くような緊張！

　ハードボイルドとはほど遠い顔して、よく言えますね。

　この、ヘタレ勇者がッ！」

「ぐ、ぐぬぬ……。あっ」

　荷袋の紐が解けた。

　認めたくはないが、サラさんとの言い合いで緊張が解けたのかもしれない。

　火炎魔術を封じた瓶を手早く取りだし、かすかに震えの残る手で狙いを定める。

「肩に力を入れすぎなんですよ。

　そんなんじゃ、ガリガリ早死にしますよ」

　サラさんは足先で空に半円を描くようにして包囲網飛び越え、僕の横に着地した。

　伸身の前方一回転……と言えばいいのだろうか。

　えっと、五メールトくらい跳んでいたぞ……。

「何なんですか、その跳躍力……」

「王女を助けたいというビンビンな意気込みは理解できます。

　けど、初日からそんなに息を張り詰めていては、当たるものも当たりません。

　リラックス、リラックスですよ」

「うっ」

　サラさんは、服の胸元に手を入れ、手帳を取り出した。

　もしかして、モンスターの弱点でも記録してあるのだろうか。

　サラさんは冒険者ランクはＦだけど、どうも旅慣れている感じがあるからな。

　きっと対策を練ってきたのだろう。

「何か期待しています？　良いでしょう。私の呪いをお見せしましょう！」

　呪い？

　呪いの言葉は敵対者の精神にダメージを与えて、状態異常を与える呪術だ。

　ちなみにギルドに行ったとき、僕は《軽戦士》でヴォルフさんは《重戦士》として登録したが、サラさんは《美少女》で登録している。

　クラスはあくまでも仲間を募るときのプロフィールだから、何を名乗っても自由とはいえ、ギルドの登録担当のお姉さんは困っていた。

　ごくりと、僕はツバを飲み込んだ。

　僅かな触媒のみで呪術を使えるとなると、サラさんは僕の予想以上に強いのかもしれない。

　モンスター九頭に囲まれている窮地を、脱することが出来るかもしれない。

　いやがおうにも期待は膨らみ、耳を澄まして、サラさんの言葉を待つ。

「王都からここまでの道中で風が吹くたびにアルネさんが私のスカートを凝視していた回数は……七回！

　このエロ勇者がッ！」

「ぐはっ、僕に精神ダメージがッ？！」

「どうですか、アルネさん。効果抜群ですか、私の呪術は！

　この手帳には、まだまだゴッポリ沢山の呪術が書いてありますよ！」

　どや顔でサラさんが覗き込んでくる。

　僕が何度、顔を逸らしても視線の先に回り込んで覗き込んできて、ついには目があってしまった。

　サラさんが親指を立て、太陽光が歯で反射してキランと輝く。

「さわやかな笑顔がムカツク！」

「ほらほら、どうですか、呪術の威力は」

「何で気づくんですか。後ろに目でも付いていたんですか？！」

「適当に言っただけなんですが。まさか本当にギラギラ見ていたとは！

　このエロ勇者がッ！」

「む。アルネはパンツが見たいのか。

　言ってくれれば、私のをいくらでも見せるぞ。

　旅のためにオシャレなのをいくつか新調したのだ」

　いつの間にかヴォルフさんが一角狼を両脇に抱きかかえていて、満足げに口元を緩ませている。

　一角狼は必死に暴れているが足は空を掻くだけだ。

　ヴォルフさんは「ワンワンはふかふかだなあ」などと子供みたいに笑っている。

　僕がサラさんと会話している間にモンスターが襲ってこなかったのは、ヴォルフさんが結果的に囮になっていたからのようだ。

　ヴォルフさんの茹でたじゃがいものような、ホクホクの笑顔を見たら、

　僕の心までふんわりと温かくなって、頬が緩んでしまった。

　なんか、緊張感の無い初戦闘だなあ……。