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第1話「断罪エンドを思い出しました」

――最悪だ。

よりにもよって、思い出すなら今じゃなくていいでしょう。

朝の身支度を整えようとして、ふと鏡を見た瞬間。

すべてがフラッシュバックした。

（……思い出しちゃったじゃない……）

私は、鏡の前で自分の顔をじっと見つめていた。

そこに映っているのは――

銀がかった金髪。

淡く光を宿すローズ色の瞳。

きめ細かい白い肌。

そして、やたらと豪華なドレス。

フリルに刺繍に宝石に、もはや過剰装飾の域。

さらに視界の端に映るのは、天蓋付きベッド、大理石の床、金縁の姿見。

……うん。

どう考えても。

どうひっくり返しても。

一般OLの部屋じゃない。

「……つまりここは……乙女ゲー世界？」

ぽつりと呟いた声は、自分でも驚くほど可愛らしく響いた。

高すぎる。

可憐すぎる。

私の声じゃない。

（誰よこれ……）

内心ツッコミながら、記憶を整理する。

ヴィクトリア・フォン・ローゼンベルク。

侯爵家令嬢で王立学園の華。

王太子エドワードの正式な婚約者。

絵に描いたような勝ち組スペック。

……普通なら、ここで大喜びするところだろう。

でも私は違う。

なぜなら――

「断罪＆監禁エンド担当の悪役令嬢……！」

思わず頭を抱えた。

ごん、と軽く鏡におでこをぶつけそうになる。

最悪すぎる。

よりにもよって。

前世で何周も、何十周もプレイした乙女ゲーム。

『聖なる薔薇と運命の恋』。

攻略対象は王太子、騎士団長、宰相の息子、ミステリアス教師など豪華ラインナップ。

ヒロインは健気で純真で天然で、王道モテ属性フル装備。

そして私は――

そのヒロインをいじめる、嫌われ役ポジション。

高飛車で嫉妬深い。

そして嫌味全開。

嫌われムーブ量産機。

最後は見事に破滅。

……うん、知ってる。

知りすぎるほど知ってる。

しかも問題は、そこじゃない。

もっと致命的な問題がある。

それは――

エドワード王太子ルートのバッドエンド。

裏切られて罪を暴かれ公開断罪。

そして地下離宮に幽閉。

光も差さない石造りの部屋。

逃げ場ゼロ。

外出不可。

一生監禁コース。

そして、あの名シーン。

優しく微笑みながら、囁かれるのだ。

『君は、僕のものだから』

……怖すぎる。

笑顔で言う台詞じゃない。

ホラーすぎる。

恋愛ゲームの皮を被ったサスペンスだ。

「いやいやいや、無理無理無理！」

私は全力で首を振った。

髪がさらさら揺れる。

こんなときに無駄に美しいのが腹立つ。

「あんな甘い顔で、あんなこと言うヤンデレ王太子に閉じ込められる人生とか……絶対イヤ！」

毎日監視。

毎日独占。

おまけに毎日「愛してるよ」付き。

……いや、地獄か。

甘い顔×重すぎ執着＝最凶兵器。

そんなのに捕まったら終わりだ。

人生詰みだ。

「よし。決めた」

私は鏡に向かって、ぐっと拳を握った。

決意のポーズ。

「目標：断罪回避！　監禁回避！　平穏人生！」

誰もいない部屋で堂々宣言。

ちょっと虚しいけど、気にしない。

生き残るためだ。

そのために、まずやるべきことは一つ。

――エドワード様と距離を取る。

これしかない。

原作のリリアーナは、彼に執着しまくっていた。

常に側に張り付き。

他の女の子を牽制し。

ヒロインに嫌味を飛ばし。

見事に嫌われ役を完遂。

……そりゃ嫌われるわ。

なら、逆にすればいい。

不用意に近づかないし関わらない。

そして期待しないし追いかけない、絶対に執着しない。

完全スルー戦法。

完璧。

これ以上ない安全ルート。

私は満足げに頷いた。

（これで平和に生きられる……はず……！）

……このときはまだ。

私は、その作戦が――

エドワード様の執着スイッチを、最大出力で押す行為だということを。

まったく。

本当に、これっぽっちも理解していなかったのだった。

翌日の王立学園の中庭。

朝の光に照らされた噴水はきらきらと輝き、生徒たちの笑い声があちこちから聞こえてくる。

平和そのものの光景。

……なのに、私の心はまったく平和ではなかった。

私はいつもなら、当然のようにエドワード様の隣を歩いている。

肩が触れるほど近くで歩幅を合わせて。

周囲から見れば、「仲睦まじい婚約者そのもの」な距離感で。

……が、今日は違う。

私は意図的に、ぴったり三メートル。

定規で測ったかのような距離を保って歩いていた。

前を向いたまま、必死に間隔をキープする。

（よし……完璧……！）

これで大丈夫。

今日からは、適度な距離を保って、依存ルート回避作戦開始なのよ、私。

そう心の中でガッツポーズをしていた、その時だった。

「……ヴィクトリア？」

後ろから、低くて優しい声が聞こえた。

ひぃ。

思わず喉がひくりと鳴る。

反射的に背筋が伸びた。

（来た……！）

恐る恐る振り返る。

「な、なんでしょうか。王太子殿下」

完璧な他人行儀。

敬語も距離感も、全部よし。

自分で自分を褒めたい。

視線の先には、相変わらずの美形が立っていた。

金色に輝く髪に、澄んだ碧眼。

微笑めば周囲が勝手にときめく、王子スマイル完備。

これで中身が激重執着系なのだから、もはや詐欺である。

「今日は……少し距離があるね？」

穏やかな声。

でも、その一言だけで胸がひやりとする。

「そ、そうですか？　気のせいでは？」

にこっと営業スマイル。

社交用、無害アピール用、完全防御用。

（逃げろ私……！　ここでデレたら終わる……！）

内心で必死にブレーキをかける。

すると、エドワード様は、少しだけ目を細めた。

まるで、私の内心を探るように。

「……昨日、何かあった？」

心臓がどくんと跳ねた。

（ぎくっ！！）

「い、いいえ！　何も！」

即答。

速すぎて逆に怪しい気もするけど、気にしない。

「本当に、何もございません！」

念押しまでしてしまった。

すると彼は、ふっと柔らかく微笑んだ。

「なら、いい」

その言葉と同時に――

すっと、距離が詰まる。

「え？」

状況を理解する前に、私の手が包み込まれていた。

「離れる必要はないよ」

指先が絡む。

ぎゅ、と逃がさないように。

……え。

……ちょっと待って。

作戦、開始五分で終了してない？

心臓が跳ね上がる。

鼓動がうるさすぎて、聞こえそう。

「で、殿下、あの、その……」

言葉が迷子になる。

視線も泳ぐ。

そんな私を見つめながら、彼は静かに言った。

「ヴィクトリアが遠いと、不安になる」

低くて、穏やかな声。

怒っていない。

責めてもいない。

……なのに、重い。

とんでもなく重い。

「だから、離れないで」

ぎゅっと、さらに力が込められた。

逃げ道、完全封鎖。

私は引きつった笑顔のまま、心の中で叫んだ。

（もう始まってるーーー！！）

（重いのがもうフルスロットルなのよーー！！）

（どーすればいいのよーーー！！）

爽やかな学園の風とは裏腹に。

私の断罪回避計画は、とてつもなくハードモードなことを思い知ったのであった。