ずっと君を見ていたい

第二部 彼女と幼馴染と野球と

#８－５

　喫茶店を出た僕はその足で浩介の家に向かった。

　浩介の家に着くと、僕はおばさんに浩介と話がしたいと素直に告げた。

　すると、おばさんは一瞬当惑した様子を見せたけれど、快諾してくれた。

　僕は家に上がり込むと、そのまま浩介の部屋がある二階に上がる。

　浩介の部屋の前まで来て、僕は躊躇うことなくドアを二度ノックした。

　けれど、部屋の中にいるはずの浩介からは返事がない。

「浩介、僕だ。達也だ。中にいるんだろ？　入るよ」

　僕はそう言ってから、ドアノブを回した。

　けれど、鍵が掛かっていて、ドアは開かない。

「なあ、鍵、開けてくれないか？」

　鍵を開けるように呼び掛けるが、やはり返事はないし、鍵が開く気配もない。

　部屋の中に浩介はいるはずのなのに、まるで誰もいないようだ。

　けど、確かにこの中にはいるんだ、浩介が。

「おい、浩介。返事ぐらいしたらどうだ？　幼馴染が訪ねてきてるんだから、声ぐらい聞かせろよ。それとも、寝てるのか？」

「…………せぇ」

　くぐもった声がドア越しに聞こえてくる。

　何を言っているのかはっきりと聞えなかっだが、それは確かに浩介の声だった。

「なんだ、起きてるじゃないか。だったら、早くここを――」

「うるせぇって言ってんだよ！」

　浩介の突然の怒鳴り声に僕の声は遮られた。

「今更、俺なんかの所に何しに来やがった！」

「……今日はお前と話をするとために来たんだ」

　僕は素直に目的を告げる。

　浩介と話をする。

　たったそれだけの事が僕の目的だった。

　以前ならなんて事のない、普通の事だ。

　けれど……。

「話？　俺と？　ハッ、俺はお前と話すことなんてねぇよ！　だから、さっさと帰れ！　もう俺に構うな！」

「……ッ！」

　吐き捨てるような言葉にチクリと胸が痛む。

　分かっていた事だ。

　こうやって拒絶されるのは、予想できていた。

　それでも、こう明確に拒絶されると堪えるものがある。

　けれど、この程度で逃げ出すわけにはいかない。

　僕はもう二度と逃げないと決めたんだ。

「分かった。じゃあ、中に入れてくれなくてもいいし、話をしてくれとも言わない。だから、これから話すことは僕の独り言だ。なんだったら、聞き流してくれても構わない」

「お、お前は……！」

　ドア越しでも、ハッキリと浩介の怒りが分かる。

　それ程、今の浩介は感情を剥き出しにして、すべてを拒絶していた。

　それでも、僕は話し始める。

　僕自身の思いを、心を。

「浩介。僕はね、右肩を怪我して、もうピッチャーが出来なくなったって知った時、目指していたものを失って、目の前が真っ暗になったんだ。真っ暗で、何も見えなくて、聞えてくるのは嫌な言葉ばかりで、どうして自分ばかりがって呪った。呪って、全部周りのせいにして、諦めたんだ。でもさ、本当は違ったんだ。僕が見ようと、聞こうとしてなかっただけで、暗闇の中、僕に手を差し伸べてくれる人がいた。僕に声を掛け続けてくれる人がいた。僕を助けようとしてくる人達がいたんだ。自分の殻に籠ってた僕はそれに気づけなかった。でも、それに気づかせてくれた人がいた。誰だか分かるか？」

　ドアに向けて尋ねるが返答はない。

　当たり前だ。

　これは僕の独り言なんだから。

　だから、僕は返答を待たず、その独り言を続けた。

「由香と……お前だよ、浩介。お前がずっと僕を気に掛けてくれてたから、僕は気づけた。僕自身が本当はどうしたかったのかを。お前がいたから、僕は野球をもう一度やろうって思えたんだ。怪我で右肩が使えなくても、前のようにプレイできなくても、それでも諦めなかったら夢は追い続けられるって気づけたんだ」

　そう、例え、彼女の存在があったとしても、浩介がいなければ、僕は野球をもう一度やろうなんて考えもしなかっただろう。

　きっと、夢を諦め、ただ惰性で毎日を送る日々だった。

　浩介が僕を見守り続けてくれたから、僕に声を掛け続けてくれていたから、僕はもう一度歩き出すことができたんだ。

　だから……。

「浩介。僕はね、お前にも諦めて欲しくない。自分の夢を、諦めて欲しくないんだ」

　その思いを口にする。

　これを浩介がどんな気持ちで聞いているか分からない。

　以前、病室で僕は浩介に、彼女との、僕との約束はどうするんだと尋ねた。

　いま思えば、それは浩介の事を何も考えていない自分勝手な言葉だ。

　だけど、今回は違う。

　僕の言ったことは、浩介の思いでも、願いでもなく、自分の思いだけど、それでも、浩介だってきっと……。

「……なんでだよ？」

「え？」

　不意にドアの向こうから浩介の声が聞えてきた。

「なんでお前は俺に構うんだよ！　なんで……なんでこんな俺なんかを……」

　何故と浩介は問うてくる。

　何故、何もかも失くした自分なんかに構うのかと。

　でも、そんな事、浩介だって分かっているはずなんだ。

「そんなの決まってるだろ。お前は僕の幼馴染で、同じ夢を持った親友で、そして、同じ人を好きになったライバルだからだ。だから、お前に何を言われようと、僕はお前に構い続けるよ」

「お前……」

　簡単な事だ。

　幼馴染が、親友が、ライバルが苦しんでいるなら、手を差し伸べる。

　だって、幼馴染も親友もライバルも、そいつの事が好きじゃなきゃ続けられない。

　そして、好きな奴には笑っていて欲しい。

　前を向いていて欲しい。

　そういう姿をずっと見ていたいと思うのが当たり前の事だ。

　難しいことなんてない。

　ただそれだけなんだ。

「俺は……」

　ドア越しからこれまでよりハッキリと声が聞えてくる。

　浩介の声が。

「俺だって……けど、どうしようもないんだ！　俺とお前じゃ違う。こんな体で夢なんて追い続けられるわけがない！　俺は……俺だって……」

　俺だって。

　そう浩介は繰り返した。

　悔しそうな声で。

　その言葉だけで十分だった。

　それだけ聞ければ、浩介が何を望んでいるのか分かった。

　僕はやっと浩介の気持ちに触れられたんだ。

　浩介は夢を諦めきれていない。

　それは裏を返せば、夢をまだ諦めていないということだ。

　ただ、自分の置かれている状況から、夢を追い続ける勇気が持てないだけだ。

　追い続けても苦しいだけで、叶いっこないって思えてしまうから。

　なら、僕が浩介にしてやれることなんて、一つしかない。

　それが僕にしかできない唯一のことだと知って、僕は決意した。

「分かった。だったら――だったら、僕が証明してやるよ。夢は諦めなければ、追い続けていけるものなんだって。諦めさえしなければ、叶うんだってことを」

「お、お前……一体何を……？」

「さて、それは後のお楽しみってことにしておいてよ。でも、これだけは約束するよ。僕はさっき言ったことを絶対に証明してみせる。僕自身の手でね」

　僕は浩介にそれだけを伝え、ドアの前から離れた。

　この日、僕はある決断した。

　その決断は、きっと誰から見ても無謀と思えるものかもしれない。

　けれど、僕はそれを実行に移すと決めた。それが、浩介が立ち直るきっかけになると信じて。

　そして、その手始めに、僕は彼女にある頼み事をするため、電話を入れたのだった。